Trepador azul | Sitta europaea

Voz

Fuerte, limpia y de gran alcance: casi siempre se oye mucho antes de verlo. El reclamo habitual es un tuit potente, normalmente repetido dos veces, que al excitarse se acelera en una serie traqueteante. En alarma emite un chirrrr áspero y sostenido, y entre medias un fino tsit. El canto, de enero a abril y con el máximo en febrero y marzo, es una larga serie de silbidos claros: lentos y melancólicos, piu-piu-piu, o rápidos y trinados, güi-güi-güi-güi, como el agua que sale a borbotones de una botella. Todo su repertorio comparte ese timbre pleno y silbado, y en el bosque invernal ese timbre suele ser la primera señal de que hay un trepador cerca.

Identificación

Compacto y de cola muy corta, con la cabeza grande, el cuello grueso y un pico largo, recto y puntiagudo: un pícido en miniatura, pero sin cola rígida de apoyo. Las partes superiores son de un gris azulado uniforme; barbilla, garganta y carrillos, blancos; y una lista negra neta va desde la base del pico, atraviesa el ojo y llega al costado del cuello. Las aves ibéricas, de la subespecie hispaniensis, tienen las partes inferiores de un anteado cálido que se oscurece en castaño hacia los flancos; las del norte de Europa son blancas por debajo, con el rojizo limitado a flancos e infracobertoras. El macho lleva los flancos y la zona anal de un castaño más intenso que la hembra, más pálida y anteada: una diferencia sutil, convincente solo cuando la pareja se posa junta. La cola es corta y cortada en recto, con manchas blancas en las plumas externas que destellan al levantar el vuelo. Las patas son cortas y robustas, con uñas llamativamente grandes; los jóvenes son más apagados y de pico más corto.

Especies parecidas

Los agateadores también trepan por los troncos, pero siempre hacia arriba y nunca hacia abajo: suben a saltitos en espiral apoyados en una cola rígida y puntiaguda, son pardos y moteados en lugar de gris azulado, y tienen un pico fino y curvado en vez de una lezna recta. Un ave que baja de cabeza por el tronco sin apoyar la cola no es nunca un agateador. El pico picapinos es mucho mayor, blanco y negro, con grandes manchas escapulares blancas y rojo vivo bajo la cola, y asciende a tirones con la cola pegada a la corteza; su kik seco recuerda de lejos al trepador, pero es más corto y sin el timbre silbado. El trepador rupestre, en los Balcanes y Grecia, es más pálido, carece del anteado del vientre y vive en roquedos, no en árboles.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto maduro, con troncos gruesos y corteza rugosa, sobre todo robledales, hayedos y melojares; también pinares de montaña, encinares y alcornocales húmedos, dehesas con arbolado viejo, sotos, parques y jardines con árboles grandes. La edad del arbolado es determinante: una repoblación no le sirve hasta los treinta años y no resulta realmente buena hasta los cincuenta. Cría en un agujero de pícido o en una oquedad natural, y aquí aparece la marca de la familia: si la entrada es demasiado ancha, la hembra la va tapiando con barro y arcilla húmeda hasta dejar justo el hueco por el que cabe un trepador. También enluce las grietas de la cavidad y a veces todo el interior. Acepta cajas nido sin reparos, y aun así reduce la piquera con barro. Fuera de la cría esconde semillas y bellotas tras las escamas de la corteza y tapa el escondrijo con un trozo de líquen o musgo.

Distribución y movimientos

De Irlanda y Portugal hacia el este por toda la Eurasia templada hasta Japón y Taiwán; solo falta en Islandia, el extremo norte y las estepas sin árboles. En la península ibérica es sedentario y ocupa de forma continua la franja septentrional, desde Galicia hasta Girona, y de manera más fragmentada el Sistema Ibérico, el Sistema Central, los Montes de Toledo, Sierra Morena, Cazorla y las serranías de Ronda y Grazalema, además de núcleos en Huelva, Badajoz y el norte de Sevilla. Vive sobre todo por debajo de los 1.500 m, aunque en verano alcanza los 2.000 m en las sierras. La población española se ha estimado en torno al millón de ejemplares. Falta en Baleares y Canarias.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En una mañana sin viento, entre mediados de enero y comienzos de abril, entra en un robledal o un hayedo maduro y escucha antes de mirar. Las series silbadas se oyen a cientos de metros; ve hacia el sonido y busca luego, en lo alto de la copa, un pájaro pequeño y rechoncho que baja de cabeza por una rama gruesa. Esa imagen —descender sin apoyar la cola— es la identificación. Si prefieres no adentrarte, un comedero con cacahuetes en un jardín con arbolado viejo suele atraerlo a partir de octubre: llega rápido, coge una pieza y se marcha a encajarla en alguna grieta. En abril, un agujero de pícido con el borde recién embarrado delata un nido ocupado.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y estable o en aumento en el conjunto de Europa. En España se considera una especie común y bien repartida allí donde hay arbolado maduro, y en buena parte del continente se ha visto favorecida por el envejecimiento de las repoblaciones, la acumulación de madera muerta y los comederos de jardín. Los retrocesos son locales y casi siempre tienen la misma causa: la tala de árboles viejos y ahuecados en parques, dehesas y alamedas, y la retirada sistemática de la madera muerta en la que los pícidos abren sus agujeros. Los modelos climáticos apuntan además a una contracción notable del área favorable en la Península a mediados de siglo, sobre todo en su límite meridional.