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Cacatúa galah | Eolophus roseicapilla
Roze kaketoe | Galah
La cacatúa galah es la cacatúa más común de Australia y, tierra adentro, la que marca el paisaje: rosa por debajo, gris por encima, con una cresta rosa pálido corta y ancha. Ha crecido con la agricultura: el cereal y los abrevaderos del ganado la llevaron hasta Tasmania y el suroeste, donde antes faltaba.
Voz
En vuelo, un chi-chi agudo y algo áspero, insistente, que delata a una bandada mucho antes de verla. Posada, un kriia más suave y alargado y un murmullo gutural entre miembros de la pareja en un árbol. Frente a la cacatúa galerita resulta discreta: ninguno de sus reclamos tiene aquel chillido raspante y penetrante.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cacatúa mediana de 35 a 36 cm, con pecho y vientre rosa intenso, dorso y alas grises, y una cresta blanco-rosada corta y ancha, no puntiaguda. En vuelo destaca el contraste entre la cara inferior rosa y la superior gris, y el vuelo suelto y virador de las bandadas. Los sexos son iguales; la diferencia está en el iris, pardo oscuro en el macho y rojizo en la hembra. Los juveniles son más apagados, con un velo grisáceo en el pecho.
Especies parecidas
La cacatúa abanderada (Cacatua leadbeateri) es más pálida y sobre todo blanca con un tinte asalmonado, y lleva una cresta larga con bandas rojas y amarillas que solo abre en excitación. La cacatúa cavadora (Cacatua sanguinea) tiene las mismas costumbres gregarias y una voz parecida, pero es enteramente blanca, con anillo ocular azul y sin nada de rosa. A contraluz y a distancia las bandadas se parecen; conviene fijarse entonces en el dorso oscuro, que la cacatúa cavadora no tiene.
Hábitat
Campo abierto con árboles: pastizales y cultivos con eucaliptos dispersos, bosque de ribera y periferias de pueblos y ciudades. Necesita beber a diario y no se aleja de presas, depósitos y arroyos; ocupa el matorral de mulga donde hay agua para el ganado, pero no el desierto de dunas sin ella. Evita el bosque cerrado y la selva.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda Australia, con las mayores densidades en las comarcas cerealistas del este, el sur y el suroeste. En el siglo XIX era un ave del interior semiárido; el desmonte, el cereal y los abrevaderos la llevaron a las costas, al suroeste y, tras 1848, a Tasmania. En Nueva Zelanda se trata de aves soltadas, establecidas al sur de Auckland. Por ser nativa de Australia, y porque allí su avance fue obra suya, esta guía no la señala como introducida.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquela en la última hora de luz en un abrevadero en campo abierto: las bandadas llegan en oleadas, giran y se dejan caer en las ramas secas de un eucalipto. Pace en rastrojos y cunetas, y está todo el año en los parques urbanos. En los meses de verano, diciembre y enero, las familias permanecen juntas con los pollos recién volados, que piden a gritos y delatan al grupo.
Conservación
Abundante y en aumento, y una de las pocas aves australianas claramente favorecidas por la agricultura. En las comarcas cerealistas se la considera localmente perjudicial y se la controla, sin que ello afecte a sus efectivos. El tráfico se cobra un peaje y la pérdida de viejos eucaliptos huecos limita en algunos lugares los huecos de cría.
Nombre científico
Eolophus roseicapilla | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Cacatua roseicapilla; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Bonaparte introdujo el género Eolophus en 1854, del griego eos (aurora) y lophos (cresta). roseicapilla significa 'de cabellera rosada'; como capillus es un sustantivo en aposición, la terminación no concuerda. La localidad típica figura como 'en las Indias' y se entiende como Nueva Gales del Sur. El nombre inglés Galah procede del yuwaalaraay.