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Cuervo de Torres | Corvus orru
Australische kraai | Torresian Crow
Este cuervo es el córvido del norte tropical y de la costa occidental, y en Darwin, Cairns y Brisbane el ave que ocupa cada tejado, cada farola y cada cubo de basura. Es de un negro brillante, con el ojo blanco rodeado de un fino anillo azul, y se delata por una costumbre que ninguno de sus parientes tiene: tras cada aterrizaje sacude y recoloca las alas plegadas de forma exagerada.
Voz
El reclamo es nasal y entrecortado, con un timbre metálico: uk-uk-uk-uk u ok-ok-ok-ok, casi siempre más de tres notas y todas igual de breves — nunca el largo lamento agonizante del cuervo australiano. En las disputas suena un arr-arr-arr más áspero, y a veces una nota ascendente que recuerda mucho al maullido de un gato. En la ciudad canta todo el año, también de noche.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave negra y grande, de medio metro, brillante en el dorso y más mate en el pecho, con pico gris oscuro de la longitud aproximada de la cabeza y cola ancha de corte recto. El ojo es blanco con un fino anillo azul. El rasgo decisivo está bajo el plumaje: la base de las plumas de cabeza y cuello es blanca, no gris, y se ve en cuanto el viento o el ave misma las eriza. Los jóvenes son mates y tienen el ojo azul hasta los nueve meses.
Especies parecidas
El cuervo australiano (Corvus coronoides) tiene largas plumas gulares que se hinchan al cantar, base de las plumas gris y esa nota final que se apaga; las áreas solo se solapan en una franja estrecha, por la costa este y el suroeste. El cuervo de Mellor (Corvus mellori) levanta ambas alas con cada nota y ocupa terreno más meridional. Corvus bennetti, del interior árido, es menor y carece por completo de plumas gulares largas. Aquí el rasgo más rápido es la sacudida de alas al posarse.
Hábitat
Sabana con eucaliptos y sus orlas boscosas, galería arbolada de altura junto a las cañadas, cultivos y cañaverales, playas y borde de manglar, y sobre todo la ciudad: tejados, arbolado viario, aparcamientos y vertederos. Necesita árboles altos donde criar y no se aleja del agua permanente. En la estación seca se concentra a lo largo de las cañadas y en las zonas edificadas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte de Australia, desde el Kimberley por el Top End hasta el cabo York y hacia el sur por la costa este hasta Forster, en Nueva Gales del Sur, más un brazo occidental de Geraldton a Norseman, en Australia Occidental. Es el córvido más común de las poblaciones costeras entre Forster y Brisbane y de Darwin. Fuera de Australia habita las Molucas y Nueva Guinea; no migra, pero se desplaza localmente tras el alimento.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Fíjese en el instante de posarse. Si el ave se deja caer sobre un poste o un tejado y a continuación sacude ostensiblemente las alas plegadas, es esta especie; los cuervos australianos no lo hacen de forma constante. Escuche después el reclamo: corto, nasal y cortado. Quien encuentre un ave muerta o en muda puede soplar las plumas del cuello: base blanca indica los cuervos de este grupo; base gris, los del grupo del cuervo australiano.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es abundante, sigue expandiéndose por el borde suroriental de su área y se beneficia de las ciudades, la ganadería y los residuos; en Brisbane y Darwin aumentó de forma clara durante el siglo XX. Donde canta de noche en los barrios y pelea por la basura se le considera una molestia, pero eso no reduce sus efectivos.
Nombre científico
Corvus orru | Bonaparte, 1850
Bonaparte describió el ave en 1850 como Corvus orru, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. Corvus es la palabra latina para cuervo. El origen de orru es incierto: Jobling, en el Helm Dictionary (p. 285), señala que el nombre puede proceder de una denominación papú. La forma del archipiélago Bismarck se ha separado como especie propia, Corvus insularis; el ave australiana sigue siendo Corvus orru.