Lavandera cascadeña | Motacilla cinerea

Voz

El reclamo es un tsi-tsi o tsit-tsit agudo y metálico, lanzado en vuelo y más alto y cortante que el de la lavandera blanca; sobre un arroyo o una laguna de depuradora suele oírse antes de ver al ave. En el suelo emite un chic corto y seco ante el peligro. Aquí no canta: el canto tenue y trinado pertenece a las áreas de cría del otro lado del ecuador y no se produce en Australia.

Identificación

Lavandera marcadamente esbelta, de dieciocho a diecinueve centímetros, de los que la mayor parte corresponde a la larguísima cola, que oscila sin parar. Las partes superiores son gris azuladas, el obispillo amarillo verdoso y las infracoberteras caudales de un limón vivo; el resto de las inferiores va del amarillo pálido al blanco sucio. Una lista blanca recorre el ojo por encima. Las patas son carnosas o pardorrosadas. El macho reproductor tiene la garganta negra, pero las aves que llegan aquí están casi siempre en el plumaje apagado de reposo.

Especies parecidas

La lavandera blanca (Motacilla alba), también divagante aquí, es negra, blanca y gris, sin nada de amarillo. Las lavanderas del complejo de Motacilla flava tienen la cola más corta, el dorso más verdoso y las patas negras en lugar de carnosas. El abanico lavandera (Rhipidura leucophrys) lleva el nombre pero es negro con vientre blanco y mueve la cola de lado, no de arriba abajo. El bisbita neozelandés (Anthus novaeseelandiae) es pardo y listado.

Hábitat

Donde aparece aquí es junto a agua dulce corriente o somera: arroyos de lecho pedregoso, balsas, lagunas de depuradora, canales de drenaje, estanques de parque y el borde de un estuario. Camina sobre piedras mojadas, sobre hojarasca flotante y sobre hormigón, y captura insectos de la lámina de agua. No busca cobertura: se queda al descubierto y a menudo deja acercarse mucho.

Distribución y movimientos

En Australia es divagante rara, con el peso en el norte y el oeste y en las islas australianas del océano Índico, donde el paso migratorio asiático se aproxima más; del sureste solo se conocen unos pocos casos. Casi todas las observaciones caen en el verano austral, de octubre a abril, cuando la especie inverna en Asia. En Nueva Zelanda es, como mucho, una rareza extrema.

• Visitante no reproductor
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ante cualquier lavandera desconocida mire primero la cola y luego las patas: demasiado larga para una lavandera corriente y de color carne en vez de negras, y el caso está casi resuelto. En verano recorra el borde de una laguna de depuradora o el cauce de un arroyo y atienda al tsi-tsi agudo de un ave que levanta el vuelo por delante y vuelve a posarse más allá. Comunique cada cita: son muy pocas.

Conservación

Preocupación menor (LC), con un área de cría enorme, de Europa occidental a Japón, y una población considerada estable. Para esta región la especie es demasiado escasa como para hacer o dejar de hacer nada por ella: no cría aquí ni necesita hábitat aquí. Lo que decide sus efectivos a largo plazo ocurre en los arroyos rápidos del hemisferio norte: contaminación, captación de agua y canalización de los cursos de montaña.

Nombre científico

Motacilla cinerea | Tunstall, 1771

Tunstall describió el ave en 1771 como Motacilla cinerea, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis; la localidad típica está en Gran Bretaña. Motacilla era el nombre romano de la lavandera, formado sobre motare, 'moverse de acá para allá'; la terminación -cilla se interpretó después, erróneamente, como 'cola'. cinerea significa 'gris ceniza', de cinis, 'ceniza', por las partes superiores grises.