Maluro coronirrufo | Stipiturus ruficeps

Voz

Un trino muy agudo y fino de unos segundos, de tono comparable al chillido de un ratón; se propaga mal y con viento se pierde por completo. A él se suma un tsit corto y seco como reclamo de contacto entre las aves de un grupo, emitido casi siempre desde el suelo entre las matas.

Identificación

De doce y medio a quince centímetros, de los que bastante más de la mitad es cola: seis plumas filamentosas de barbas muy separadas, que el ave suele llevar alzadas en diagonal. El macho tiene el píleo rufo vivo y liso, sin estrías negras, la garganta y el pecho alto azul celeste, el dorso pardo grisáceo finamente estriado y el vientre rufo. La hembra luce el mismo píleo rufo, pero carece del azul y tiene la garganta blanquecina. De los tres maluros de cola de emú este es el menor y el de cola más corta.

Especies parecidas

El maluro del Mallee (Stipiturus mallee) tiene el píleo estriado de negro en lugar de liso, es algo mayor y solo vive en el mallee del noroeste de Victoria; no hay solapamiento. El maluro meridional (Stipiturus malachurus) es claramente mayor y de cola más larga, con el píleo más pardo y estriado, y ocupa brezales húmedos y marismas de las costas meridional y oriental. En el spinifex esta especie comparte terreno con los maluros del género Amytornis, como el maluro estriado (Amytornis striatus), mucho mayores, de cola normal y cerrada y pico mucho más robusto. Los maluros del género Malurus se separan igualmente por esa cola cerrada.

Hábitat

Matas de spinifex (Triodia) del interior árido, tanto en llanuras arenosas y dunas como en laderas pedregosas y serranías rocosas. Aparece también en mulga y otros matorrales de acacia siempre que crezca spinifex debajo. Las matas han de ser grandes y densas; las pequeñas y jóvenes, poco después de un incendio, son evitadas.

Distribución y movimientos

El interior árido de Australia Occidental y central: de la Pilbara y North West Cape por el interior de Australia Occidental y el sur del Territorio del Norte hasta el suroeste de Queensland y el norte de Australia Meridional. El reparto es irregular y sigue al spinifex, con grandes vacíos entre las zonas ocupadas. Residente, aunque tras un incendio desaparece localmente durante años.

• Todo el año
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra despacio un campo de matas viejas y grandes de spinifex y vigile el movimiento de la cola: ese hilo suelto suele ser lo único que asoma por encima de la mata. El ave prefiere no volar y se desliza de mata en mata; si se la levanta, se ve a lo sumo un vuelo corto y bamboleante de pocos metros. La mejor ocasión es la primera hora tras el amanecer, cuando los grupos reclaman. Cuide la ropa: el spinifex atraviesa los pantalones finos.

Conservación

No amenazado. El área es enorme y en su mayor parte se sitúa en comarcas poco pobladas. El principal problema local es el cambio del régimen de fuego: donde ha cesado la quema a pequeña escala de las comunidades aborígenes, arden de una vez grandes superficies y desaparecen las matas viejas que la especie necesita. El sobrepastoreo por el ganado y por los camellos introducidos actúa en el mismo sentido.

Nombre científico

Stipiturus ruficeps | Campbell, 1899

Archibald James Campbell describió la especie en 1899 en The Victorian Naturalist, a partir de un ave de North West Cape, en Australia Occidental. ruficeps es latín para cabecirrojo, de rufus (rojizo) y la terminación -ceps (-cabezado); el nombre castellano lo traduce literalmente. El género Stipiturus lo introdujo Lesson en 1831; el nombre se explica del griego stypos (tallo) y oura (cola), por los raquis desnudos de las plumas caudales, que recuerdan a una pluma de emú.