Monarca piquiplano pechiamarillo | Machaerirhynchus flaviventer

Voz

Una serie fina y tenue de cinco a ocho notas piadas que desciende de tono, algo así como chii-chii-chii-chii, repetida cada pocos segundos. Entre ellas suena un trrrt suave y traqueteante con el que la pareja se sigue por las copas. El sonido es agudo y débil y se pierde al menor susurro de las hojas. Quien escucha a la altura de los ojos en un sendero de selva suele oírlo muy por encima de sí.

Identificación

De once a doce centímetros y medio, y por tanto una de las aves más pequeñas de la selva australiana. El macho es negro en cabeza, dorso y cola, con ceja amarilla, dos franjas alares blancas, una mancha blanca en la garganta y el pecho y el vientre de un amarillo vivo. La hembra presenta el mismo patrón en verde oliva y amarillo apagado en lugar de negro y amarillo intenso. El pico es ancho, plano y negro, con un ganchito terminal y fuertes vibrisas en la base; visto de frente es casi tan ancho como la cabeza. El ave caza insectos al vuelo en salidas cortas y mantiene la cola rígidamente levantada.

Especies parecidas

Los abanicos y monarcas del mismo bosque son mayores, de cola más larga y carecen del amarillo vivo inferior. De las aves pequeñas y amarillas del bosque, el anteojitos es la más difícil: tiene un ancho anillo ocular blanco, pico afilado y se mueve en grupos, mientras que el piquiplano va en parejas. La hembra verde oliva recuerda a un mielero joven o a un gerigón, pero ninguno de ellos tiene dos franjas alares blancas. En todos los casos decide el pico: visto de frente es casi tan ancho como la cabeza, y eso no lo tiene ningún otro pájaro pequeño de este bosque.

Hábitat

Selva cerrada de tierras bajas y de las laderas inferiores, y el bosque monzónico y los vine thickets de Cabo York. También los bordes de bosque y el bosque de galería junto a los arroyos, siempre que el dosel se cierre. El ave se mantiene en los estratos medio y alto y rara vez baja de cinco metros. No utiliza el bosque seco y abierto de eucalipto, ni siquiera cuando linda con la selva.

Distribución y movimientos

Dentro del ámbito de esta guía solo el noreste de Queensland: desde Cabo York hacia el sur hasta la altura aproximada de Townsville, con las mayores densidades en el trópico húmedo en torno a Cairns y en la Atherton Tableland. Fuera de él, por casi toda Nueva Guinea y algunas islas próximas. Residente, con una pareja que permanece unida todo el año y mantiene un territorio pequeño. El área no ha cambiado de forma apreciable; depende por entero de la extensión de bosque cerrado.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra un sendero de selva con un claro en el dosel — el cauce de un arroyo o una vieja pista forestal — y busque movimiento a diez o quince metros de altura. La pareja se une a menudo a un bando mixto de monarcas y gerigones; quien encuentre uno de esos bandos debe quedarse con él. El amarillo vivo solo se aprecia cuando el ave gira las partes inferiores hacia usted; a contraluz no es más que una silueta con un pico ancho.

Conservación

No amenazado, y común en bosque adecuado; en el trópico húmedo es una de las aves pequeñas corrientes, con más de diez mil observaciones en diez años. La especie depende por completo de la selva cerrada, de modo que la tala y la fragmentación son la única amenaza real. En el bosque protegido del noreste de Queensland apenas se dan hoy ni la una ni la otra.

Nombre científico

Machaerirhynchus flaviventer | Gould, 1851

John Gould describió la especie en 1851 y en la misma obra introdujo el género Machaerirhynchus; como el ave sigue en ese género, autor y año no llevan paréntesis. El nombre genérico procede del griego makhaira (espada corta, daga) y rhynchos (pico), por el pico ancho y plano. flaviventer se compone del latín flavus ('amarillo') y venter ('vientre'). La localidad típica es Cabo York, el extremo norte de Queensland.