Petroica carbonera | Petroica macrocephala

Voz

El macho canta todo el año salvo en la muda: un sui-sui-sui-sui fino, agudo y rápido de dos o tres segundos que atraviesa el sotobosque. Añade una serie de notas chuc que primero se acelera y luego se apaga, a menudo en respuesta a un vecino. Ambos sexos mantienen el contacto durante todo el año con pitidos cortos y secos, y esos se oyen mucho antes de ver al ave.

Identificación

Ave rechoncha de trece centímetros, con cabeza grande y redonda, pico corto y cola negra breve. El macho de la Isla Norte es negro en cabeza, dorso y ala, con una lista alar blanca y las partes inferiores de un blanco limpio; en la Isla Sur, las Chatham y las Auckland lleva entre el negro y el blanco una banda pectoral amarilla o anaranjada. Ambos sexos muestran una mancha blanca en la base del pico, la marca más rápida en el bosque oscuro. En la hembra todo el negro pasa a pardo. La forma de las Snares es enteramente negra y, con veinte gramos, casi el doble de pesada.

Especies parecidas

Los parientes mayores del género Petroica de las islas principales — P. longipes en la Isla Norte y P. australis en la Isla Sur — tienen las patas más largas, son más grises, carecen de lista alar blanca y saltan por el suelo en lugar de acechar desde una rama. El gerigón de Nueva Zelanda (Gerygone igata) es menor, de un verde grisáceo uniforme y nunca se está quieto. Una hembra a contraluz puede recordar a un anteojitos, pero le falta el anillo ocular blanco del anteojitos dorsigrís.

Hábitat

Casi cualquier bosque cerrado: podocarpáceas con frondosas en la Isla Norte, haya austral en las montañas de la Isla Sur y bosque de kauri en Northland. Usa además las plantaciones de Pinus radiata, el matorral de manuka y kanuka y los setos arbolados de las granjas. Del nivel del mar al límite del arbolado; en junio y julio las aves de montaña bajan unos centenares de metros por la ladera.

Distribución y movimientos

Las dos islas principales y la isla Stewart, más una serie de islas menores con subespecie propia: Little Barrier, Kapiti, las Chatham, las Snares y las Auckland. No ha desaparecido de ningún distrito forestal y, a diferencia de otros paseriformes nativos, se mantiene bien fuera de las islas libres de depredadores. No migra: suele pasar la vida en la misma mancha de bosque.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Quédese quieto en un sendero del bosque y espere: la petroica carbonera viene a ver quién anda ahí, muchas veces a dos o tres metros. Un psst suave o un golpecito en un tronco la atrae en segundos. Fíjese en la mancha blanca sobre el pico de cada ave; se ve incluso en el sotobosque más oscuro y ahorra la duda entre hembra y joven.

Conservación

Preocupación menor (LC), y 'no amenazada' en la lista neozelandesa. Es uno de los pocos paseriformes nativos que va bien fuera de las islas libres de depredadores: cría lo bastante alto y oculto para dejar parte de los nidos fuera del alcance de ratas y armiños, y acepta el bosque plantado. La subespecie de las Chatham está en otra situación: figura como nacionalmente en peligro y queda en un puñado de islotes.

Nombre científico

Petroica macrocephala | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió el ave en 1789 como Parus macrocephalus, entre los páridos; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Petroica lo introdujo Swainson en 1830, del griego petros, 'roca', y oikos, 'casa'. macrocephala significa en griego 'de cabeza grande', de makros, 'grande', y kephale, 'cabeza'. El ejemplar tipo procedía de Queen Charlotte Sound, en la Isla Sur; el nombre maorí es miromiro.