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Yerbera del spinifex | Poodytes carteri
Spinifexzanger | Spinifexbird
La yerbera del spinifex vive en el hábitat más espinoso de Australia y casi nunca sale de él: un ave parda y anodina, de cola larga y caída, que corre entre las matas de Triodia como si fuera un ratón. Para verla hay que subirse a una mata al amanecer y esperar a que un macho se pose en un tallo a cantar; después vuelve a perderse durante una hora.
Voz
El canto es una sucesión de frases cortas y chirriantes que recuerdan a un carricero, pero más suaves y apresuradas, un alegre chuí-chuí-cher que no llega lejos sobre el llano. La nota de contacto es un chic seco y agudo, repetido a menudo mientras el ave se mueve entre las matas. En invierno, en junio y julio, calla casi por completo y entonces resulta casi imposible de detectar.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave esbelta y alargada de catorce a dieciséis centímetros, rojiza cálida en el píleo y pardo dorada con listas oscuras en dorso y alas; las partes inferiores son de un anteado apagado. La cola, larga y ancha, se lleva casi siempre baja y a veces levantada, y es lo primero que se percibe. Los sexos son iguales. El vuelo es débil y aleteante: se eleva medio metro sobre las matas y se deja caer diez metros más allá, con la cola ondeando.
Especies parecidas
Los maluros del género Amytornis comparten el spinifex, pero llevan la cola erguida, están finamente listados de blanco en cabeza y dorso y saltan con las dos patas a la vez. Cincloramphus mathewsi tiene la cola más corta, el obispillo rojizo y canta en vuelo. Poodytes gramineus, su pariente más próximo en el género, solo vive en carrizales húmedos y por tanto no se solapa en el spinifex seco. A distancia, una yerbera que huye puede pasar por un ratón o un lagarto pequeño.
Hábitat
Solo matas viejas y densas de Triodia: el spinifex del interior, las depresiones entre los cordones de dunas rojas del desierto arenoso y el spinifex sobre canchales y en las gargantas de las sierras. Necesita matas lo bastante grandes para construir el nido dentro, y por eso desaparece de una zona durante años tras un incendio, hasta que el spinifex vuelve a cerrarse.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el interior árido de Australia, desde el Pilbara y el Kimberley en Australia Occidental hacia el este por el Territorio del Norte hasta el oeste de Queensland, con avanzadas hacia el noroeste de Nueva Gales del Sur. No aparece fuera de Australia. Ni migra ni divaga: pasa la vida en la misma mancha de spinifex, lo que la hace doblemente vulnerable tras el fuego.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque terreno donde el spinifex lleve entre cinco y diez años sin arder — matas altas en anillo con el centro pelado — y recórralo despacio a primera hora. Deténgase en cuanto oiga el chic seco y espere: por curiosidad el ave suele encaramarse sola a una mata. Lleve pantalón largo; las puntas de las hojas de Triodia atraviesan cualquier cosa.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie tiene un areal enorme y es localmente corriente en spinifex viejo adecuado, pero se ve poco y no hay buenas estimaciones de población. El régimen de fuego es el factor decisivo: quemar con demasiada frecuencia o a demasiada escala mantiene el spinifex joven y deja comarcas enteras inhabitables durante años, mientras que el mosaico de quemas del manejo tradicional aborigen deja matas de todas las edades unas junto a otras.
Nombre científico
Poodytes carteri | (North, 1900)
North describió el ave en 1900 como Eremiornis carteri, en un género propio cuyo nombre significa 'ave del desierto', del griego eremia, 'desierto', y ornis, 'ave'; al haberse trasladado después, autor y año van entre paréntesis. Los estudios moleculares de 2018 la situaron en Poodytes, género introducido por Cabanis en 1851 del griego poa, 'hierba', y dutes, 'buceador'. carteri honra a Thomas Carter, el ganadero y colector inglés que obtuvo el tipo en Point Cloates, Australia Occidental.