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Fumarel común | Chlidonias niger
Zwarte stern | Black Tern
El fumarel común es el charrán del interior: un ave pequeña, de un negro ahumado y alas grises, que caza sobre las marismas con vuelo ligero y saltarín y recoge insectos del agua en lugar de zambullirse. Anida sobre restos vegetales flotantes en las marismas de la pradera, y eso mismo le ha costado la mitad de sus efectivos en medio siglo.
Voz
El reclamo es un kik agudo y seco y un kiu algo más largo, que sobre la colonia se encadena en un clamor continuo. Ante una molestia pasa a un ksiic chillón y raspante, con decenas de aves suspendidas a la vez sobre el intruso. En paso suele ir callado: un grupo que recorre la costa pasa sin emitir sonido. En primavera, además, las aves de una pareja intercambian sobre la marisma un parloteo suave y rápido.
Grabación: Ricardo Hevia — CC BY-NC-SA 4.0 · Ortegal (near Cariño), A Coruña, Galicia, Spain · xeno-canto
Identificación
En plumaje nupcial la cabeza, el cuello y el vientre son negros, el dorso y las alas gris pizarra, y las coberteras alares inferiores y las infracaudales claras: ese calzón pálido bajo un ave negra es a distancia la marca más útil. El pico es corto, fino y negro; las patas, rojo oscuro; la cola, corta y apenas ahorquillada. En invierno es blanco por debajo, con una coronilla oscura unida a la mancha auricular y una mancha oscura en el costado del pecho que ningún otro charrán pequeño presenta igual. Los juveniles se le parecen pero tienen el manto escamado de pardo. En agosto las aves en muda están manchadas de negro y blanco y confunden lo bastante como para que se las tome por algo raro. El vuelo es ligero, danzante e irregular, con muchos giros cortos justo sobre el agua.
Especies parecidas
El fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus), euroasiático, es aquí divagante y la especie más parecida: en todos los plumajes muestra un obispillo pálido, casi blanco, frente a alas grises; en invierno carece de la mancha oscura del costado del pecho y tiene coronilla y mancha auricular separadas. El charrán de Forster (Sterna forsteri) en invierno es mucho mayor y más blanco, de cola larga y ahorquillada y antifaz negro bien recortado, y sí se lanza al agua. El charrán común (Sterna hirundo) también es mayor, más pálido por encima, de patas rojas o naranjas y pico más largo. En la duda, a distancia decide el vuelo: el fumarel gira y picotea sobre la superficie, los charranes vuelan recto y se zambullen.
Comparar charranes: pico, patas, cabeza y cola lado a lado
Hábitat
Cría en grandes marismas de agua dulce con mezcla de carrizo, espadaña o juncia y agua libre, preferentemente en complejos de decenas de hectáreas; el nido se asienta sobre restos vegetales flotantes, sobre un carrizal tumbado o sobre una madriguera de rata almizclera. Necesita un nivel de agua que cambie despacio: una subida repentina arrastra los nidos y una desecación los deja al alcance de los depredadores terrestres. Fuera de la cría se traslada por completo al agua salada — lagunas costeras, estuarios y, en invierno, el océano abierto frente a los trópicos. En época de cría come sobre todo insectos y peces pequeños; en invierno, casi solo peces marinos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Los reproductores norteamericanos forman una subespecie propia y crían desde la Columbia Británica y los Territorios del Noroeste, a través de las provincias y los estados de la pradera, hasta los Grandes Lagos, el nordeste de Estados Unidos y Quebec. Parten a partir de julio, en parte por tierra y en parte por la costa, e invernan en el mar frente a Panamá, Colombia y Surinam — fuera del ámbito de este mapa. En otoño el paso discurre en bandos concentrados a lo largo de la costa atlántica y sobre el golfo de México. La otra subespecie cría en Eurasia e inverna en África occidental; las dos no llegan a encontrarse.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En época de cría el lugar es una marisma amplia con agua libre: sitúate en el dique en junio y espera — las aves cazan bajo de un lado a otro y permanecen a la vista durante horas. En paso, el momento va de finales de julio a comienzos de septiembre, y entonces el mejor puesto es un embalse costero o un muelle; bandos de decenas a centenares recorren la costa o descansan sobre postes y pantalanes. Repasa enseguida ese bando en busca de un ave de obispillo pálido, que es la forma en que aquí se encuentra el fumarel aliblanco.
Conservación
La población mundial se estima en unas 850.000 aves, de las que entre cien mil y medio millón están en Norteamérica; la Lista Roja considera a la especie de preocupación menor (LC). En Norteamérica descendió cerca del 1,4 por ciento anual entre 1966 y 2015, más de la mitad en total, y varios estados y provincias la incluyen ya entre sus reproductores amenazados. La causa principal es la desaparición y la rigidez de las marismas: desecación para la agricultura, gestión del agua que impide que el nivel se mueva y menos insectos por los plaguicidas. A ello se suma que las aves deben encontrar su alimento invernal muy lejos, donde repercuten cambios en las poblaciones de peces marinos que nadie observa en los lugares de cría.
Nombre científico
Chlidonias niger | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Sterna nigra; al ser trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Chlidonias procede del griego khelidonios, 'parecido a una golondrina', por el vuelo ligero y saltarín de los fumareles; niger es 'negro' en latín. La localidad típica se restringió más tarde a los alrededores de Upsala, en Suecia. Las aves norteamericanas se distinguen como Chlidonias niger surinamensis, descrita por Gmelin en 1789 a partir de un ejemplar de Surinam — en el área de invernada, no en la de cría.