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Piquero pardo | Sula leucogaster
Bruine gent | Brown Booby
El piquero pardo es el piquero del agua cálida: pardo chocolate oscuro de la cabeza a la cola, con las partes inferiores blancas netamente recortadas a la altura del pecho. Pesca cerca de la costa, junto a los arrecifes y sobre los bajos, y entre vuelo y vuelo se posa en boyas, balizas y plataformas petroleras. En la última década aparece cada vez con más frecuencia en el norte de la costa del Golfo y frente al sur de California.
Voz
En el mar calla. En la colonia los sexos suenan distinto: la hembra emite un raa o cuaa grave y ronco que recuerda algo a un ganso, y el macho un silbido fino y ascendente, suii. Se oyen sobre todo cuando un ave llega volando y en los relevos del nido, con las dos voces superpuestas. Los pollos piden con un piado fino y continuo. Fuera de la colonia no pasa de un gruñido corto cuando dos aves quieren la misma boya.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · Barra do rio Piçarras, Balneário Piçarras-SC, Brazil · xeno-canto
Identificación
El adulto es pardo oscuro uniforme en cabeza, cuello, pecho y partes superiores, con el vientre y las coberteras infraalares blancos; el límite que cruza el pecho es recto y neto. El pico y las patas son amarillos o amarillo verdosos; la piel desnuda alrededor del pico y del ojo es más amarilla en la hembra y gris azulada en el macho, y en la vertiente pacífica de México el macho tiene además la cabeza escarchada de gris blanquecino. La hembra es algo mayor y más pesada. Los juveniles son pardo apagado en toda la parte inferior, de modo que falta el contraste del adulto; el vientre no queda del todo blanco hasta los dos o tres años. En vuelo es alargado, con alas estrechas y puntiagudas y cola cuneiforme, y alterna unos cuantos aletazos fuertes con largos planeos a ras del agua. Se zambulle en ángulo tendido, a menudo a pocos metros de la rompiente.
Especies parecidas
El alcatraz atlántico (Morus bassanus), que inverna en el golfo de México y frente a Florida, es un tercio mayor, apuntado por ambos extremos en todos los plumajes y, de adulto, negro solo en las puntas del ala; los jóvenes son oscuros, pero les falta el límite recto y neto entre el pecho pardo y el vientre blanco. El piquero enmascarado (Sula dactylatra) es blanco con el borde posterior del ala y la cola negros, es decir, con el color repartido justo al revés. Los pelícanos pardos jóvenes también son pardos con el vientre más claro, pero tienen un pico mucho más largo y con bolsa, y recogen el cuello. La fragata magnífica es igual de oscura y de larga de ala, pero tiene la cola ahorquillada, el ala quebrada, y nunca entra en el agua.
Hábitat
Agua costera cálida sobre la plataforma continental: en torno a islas, arrecifes y bajos, donde se lanza desde diez o veinte metros sobre los bancos de peces voladores y sardinas. Para criar usa islotes pelados y repisas de acantilado sin ratas ni gatos; el nido es un hoyo en el suelo, a veces con unas ramitas y plumas. Fuera de la época de cría se posa en todo lo que sobresale del agua: boyas, balizas, muelles, plataformas y los mástiles de los camaroneros. Evita el agua fría y no entra tierra adentro.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en todos los mares cálidos; en esta región, en las islas del golfo de California, en Isla Isabel y las islas Revillagigedo frente a la costa pacífica de México, en los arrecifes de Yucatán y Veracruz y por todo el Caribe, desde las Bahamas y Cuba hasta Puerto Rico y las islas frente a la costa venezolana. En el golfo de México y a lo largo de la costa centroamericana se ve todo el año. Desde alrededor de 2010 aumentan los registros en el borde del área: ya crían aves en las Dry Tortugas, frente a Florida, y frente al sur de California ha pasado de divagante a visitante anual. Más al norte no pasa de casos sueltos.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúate en un muelle o una escollera del Golfo o del Caribe y repasa las boyas y balizas que marcan el canal: ahí se posa, solo o en grupos de dos o tres, erguido y con el pico algo levantado. Detrás de un camaronero que entra a puerto tienes más posibilidades, entre las gaviotas y los pelícanos. Fíjate en el límite recto del pecho: se ve incluso a contraluz.
Conservación
No amenazada (LC) en la Lista Roja. La población mundial se estima en algunos cientos de miles de aves. En las islas de cría las principales amenazas son las ratas, los gatos y las cabras introducidos, junto con las molestias en colonias que están en el suelo. En el mar las aves quedan enredadas en sedales y líneas de pesca, sobre todo donde piden pescado junto a barcos y muelles.
Nombre científico
Sula leucogaster | (Boddaert, 1783)
Boddaert llamó a la especie en 1783 Pelecanus leucogaster, entre los pelícanos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Su descripción no es más que un nombre puesto a una lámina en color de Daubenton, una manera de trabajar corriente en el siglo XVIII. El género Sula fue introducido por Brisson en 1760; sula es la palabra noruega para el alcatraz. leucogaster es griego para 'de vientre blanco', por la única parte clara del ave. La localidad típica es Cayena, en la costa de la Guayana Francesa.