Alle soorten › Nieuwewereldgieren › Nieuwewereldgieren › Zwarte gier
Zwarte gier | Coragyps atratus
Black Vulture | Zopilote Negro
De zwarte gier is de gedrongen, kortstaartige aaseter die boven wegen, weilanden en stadsranden van het zuiden van Noord-Amerika hangt. Hij is geheel zwart op twee witte 'sterren' bij de vleugeltoppen na, en ruikt slecht: hij vindt zijn kadavers door andere gieren in de gaten te houden.
Klik op een duimnagel om de foto hierboven te wisselen.
Geluid
Net als de andere nieuwewereldgieren heeft de zwarte gier geen syrinx en daarmee geen stem in de gewone zin: geen zang en geen roep. Wat overblijft zijn luchtgeluiden — een scherp gesis met open snavel bij een kadaver of op de slaapplaats, en een laag, kort grommen tijdens het eten en bij ruzie om een plaats. Op de gezamenlijke slaapbomen klinkt in de vroege ochtend een zacht geritsel en gesis van tientallen vogels tegelijk. Verder is hij stil, ook in de vlucht.
Opname: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · Reserva do Setor Sítio de Recreio Caraíbas-Goiânia, Goiás, Brazil · xeno-canto
Herkenning
Geheel roetzwart, met een kale, gerimpelde grijszwarte kop en een korte, bleek hoornkleurige snavelpunt. Onder de vleugel staat bij de handpennen een wit veld dat in de vlucht als een ster oplicht maar tegen fel licht vaak niet zichtbaar is. De staart is kort en recht afgesneden en steekt nauwelijks achter de vleugels uit, zodat het silhouet bijna staartloos oogt. Man en vrouw zijn gelijk; jonge vogels verschillen alleen door een gladdere, iets donkerder kop. De vlucht bestaat uit enkele snelle, stijve vleugelslagen gevolgd door een korte glijvlucht, met vlakke, iets naar voren gehouden vleugels.
Verwarringssoorten
De kalkoengier is slanker en langer van staart, houdt de vleugels in een V en wiebelt zichtbaar in de thermiek; zijn hele achterrand is zilvergrijs, terwijl de zwarte gier alleen wit bij de vleugeltop heeft, en zijn kop is rood. Jonge kalkoengieren hebben een grijze kop en worden daardoor geregeld voor zwarte gieren aangezien; let dan op de lange staart en de vleugelstand. Van veraf lijkt een groep zwarte gieren op kraaien, maar die slaan aanhoudend met de vleugels en glijden nauwelijks. De Californische condor is vele malen groter, met het witte veld aan de voorrand in plaats van bij de punt.
Leefgebied
Halfopen land met verspreide bosjes: weidegrond en veeteeltgebied, akkerland, wegbermen, vuilstorten, slachthuizen en de randen van dorpen en steden. Slapen doet hij gezamenlijk in hoge, kale of dode bomen, vaak bij water en soms met honderden tegelijk; broeden op de grond in een grot, een holle stam, een dicht struweel of een leegstaand gebouw, zonder nest te bouwen. In de tropen gaat hij tot in de open delen van het laaglandregenwoud en tot in de grootste steden. Uitgestrekt gesloten bos en hooggebergte worden gemeden.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Standvogel van het zuiden en zuidoosten van de Verenigde Staten door heel Midden-Amerika en verder zuidwaarts tot centraal Chili en Argentinië, buiten het bereik van deze kaart. In het noorden lag de grens rond 1900 nog in Virginia en Tennessee; sindsdien is de soort door Pennsylvania en New Jersey tot in New York en zuidelijk New England opgeschoven, en westwaarts tot in Kansas en zuidelijk Arizona. Meer verkeersslachtoffers, meer vee en zachtere winters worden als oorzaken genoemd. Op de West-Indische eilanden is hij alleen als dwaalgast vastgesteld; vogels uit de noordrand trekken in de winter deels zuidwaarts.
- Jaarrond
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
Kijk midden op de dag omhoog boven een snelweg of een weiland: de zwarte gier komt later in de lucht dan de kalkoengier, omdat hij sterkere thermiek nodig heeft, en hangt dan vaak in kleine groepen hoger dan die. Het onderscheid maak je op twee dingen tegelijk, de korte staart en de stijve, korte vleugelslagen; de witte sterren zijn onbetrouwbaar bij tegenlicht. Wie hem van dichtbij wil zien, zoekt tegen zonsondergang een gezamenlijke slaapboom bij water op.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd (LC), met een geschatte wereldpopulatie van rond de 190 miljoen vogels en een toename van ongeveer 3,4 procent per jaar tussen 1966 en 2019. Vervolging in de negentiende en vroege twintigste eeuw, toen de soort als besmettingsbron gold, is gestopt; in de Verenigde Staten is hij sinds 1972 wettelijk beschermd. Het conflict met veehouders is er wel: zwarte gieren vallen in groepen pasgeboren kalveren, lammeren en biggen aan, waarvoor jaarlijks vergunningen tot afschot worden verleend. Loodsplinters in kadavers en ingeslikt afval zijn plaatselijke bedreigingen.
Wetenschappelijke naam
Coragyps atratus | (Bechstein, 1793)
Johann Matthäus Bechstein beschreef de soort in 1793 als Vultur atratus, bij de gieren van de Oude Wereld; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Coragyps werd in 1853 ingevoerd door Geoffroy Saint-Hilaire en is samengetrokken uit het Griekse korax, 'raaf', en gyps, 'gier': de ravengier. atratus is Latijn voor 'in het zwart gekleed', van ater, 'dof zwart', het woord voor de Romeinse rouwkleding. Het beschreven exemplaar kwam van de St. Johns River in Florida.