Eistaucher | Gavia immer

Stimme

In den europäischen Winterquartieren praktisch immer stumm; das Repertoire ist an den Brutseen Islands und Nordamerikas zu hören. Dort erklingt ein lang gezogenes ah-oo-eee über dem Wasser, ein jodelnder Revierruf des Männchens und ein lachendes Tremolo hoo-hoo-hoo-hoo, wenn der Vogel beunruhigt ist. An isländischen Seen ist es von Mai bis Juli zu hören, besonders in der Stille kurz nach Sonnenuntergang.

Bestimmung

Alles an dem Vogel ist schwer: ein dicker Hals, ein langer, flach liegender Körper und ein Kopf mit steiler Stirn, einem Höcker direkt über dem Auge und oft einer zweiten Wölbung am hinteren Scheitel. Der Schnabel ist kräftig und dolchförmig, im Winter hellgrau mit dunklem First am Oberschnabel, und wird streng waagerecht gehalten. Die Halsgrenze ist das entscheidende Merkmal: keine gerade Linie, sondern eine gezackte, eingekerbte Grenze, bei der ein dunkler Keil wie ein halber Kragen in den weißen Hals einschneidet, dazu ein heller Augenring in einem dunklen Gesicht. Die Oberseite ist dunkelbraun mit hellen Federsäumen, was ein Schuppenmuster ergibt, das bei Jungvögeln am deutlichsten ist. Im Prachtkleid, wie auf Island zu sehen, ist der Kopf tiefschwarz mit grünem Glanz, der Hals trägt ein Band aus senkrechten weißen Streifen und der Mantel ist schachbrettartig gemustert.

Verwechslungsarten

Der Prachttaucher ist die wichtigste Verwechslungsart: kleiner und feiner, mit glatt gerundetem Scheitel ohne Höcker, dünnerem, geradem Schnabel, schnurgerader und scharfer Halsgrenze und einem weißen Flankenfleck über der Wasserlinie. Der Sterntaucher ist noch kleiner und heller, mit dünnem, aufgeworfenem, schräg nach oben gehaltenem Schnabel und bis über das Auge reichendem Weiß. Der Gelbschnabeltaucher, eine große Seltenheit, ist die eigentliche Fehlerquelle: ein elfenbein- bis strohgelber Schnabel, dessen First zur Spitze hin ebenfalls hell ist und der leicht aufgeworfen wirkt, dazu ein helleres, deutlicher gezeichnetes Gesicht. Auf große Entfernung kann ein Kormoran täuschen, doch er liegt höher im Wasser, hält den Schnabel schräg nach oben und hat einen weit dünneren Hals.

Lebensraum

Brütet an großen, tiefen, fischreichen Seen mit sauberen Ufern auf Island, in Grönland und in Nordamerika; das Nest liegt direkt am Wasserrand, da der Vogel kaum laufen kann. Er überwintert auf dem Meer über Flachwasser, in geschützten Buchten, Prielen und Häfen und in Europa regelmäßig auch auf großen Binnengewässern. Er taucht tief und lange nach Plattfischen, Krabben und Garnelen und ist fast immer allein.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel Nordamerikas und Islands, wo einige hundert Paare nisten. Im Kartengebiet verläuft das Winterareal entlang der Atlantikküsten von Skandinavien und den Britischen Inseln bis zum Golf von Biskaya. An der südlichen Nordsee handelt es sich um wenige Vögel pro Jahr, oft lange verweilend in einem Seehafen, einem Ästuar oder auf einem großen Binnensee, hauptsächlich von Dezember bis März. An der kantabrischen Küste von Galicien bis Kantabrien ist er ein seltener Wintergast, Nachweise im Mittelmeer gibt es nur sporadisch.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Der praktische Weg ist einfach: Die Vogelmeldungen verfolgen, denn ein Eistaucher bleibt oft wochenlang an Ort und Stelle und lässt sich dann von einem Hafenkai oder Deich aus nah beobachten, irgendwo an der Nordsee oder der Atlantikküste. Glattes Wasser und weiches Morgenlicht wählen und Kopfform, Schnabelfarbe und Halsgrenze in dieser Reihenfolge prüfen: Alle drei zusammen schließen Prachttaucher und Gelbschnabeltaucher aus. Bei Seawatching im November und Dezember zieht die Art durchaus vorbei; auf langsame, tiefe Flügelschläge, einen hängenden Hals und deutlich überstehende Füße achten, bei einem Vogel, der jeden anderen Seetaucher an Größe übertrifft.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet, mit einem stabilen bis leicht zunehmenden nordamerikanischen Bestand und einem kleinen, aber beständigen isländischen Brutbestand. Die Hauptgefahren sind Quecksilber und Blei aus Angelgerät, Ölverschmutzung, Versauerung der Brutseen und Beifang in Stellnetzen an den Überwinterungsküsten. In Europa sind die Zahlen so gering, dass die Art vor allem als Irrgast und Wintergast gilt.

Wissenschaftlicher Name

Gavia immer | (Brünnich, 1764)

Brünnich beschrieb die Art 1764 als Colymbus immer; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Gavia wurde 1788 von Forster eingeführt. Gavia ist das lateinische Wort für einen nicht näher bestimmten Seevogel. immer geht auf einen norwegischen Namen des Vogels zurück, verwandt mit isländ. himbrimi. Daneben wurde ein Zusammenhang mit schwed. immer ‚glühende Asche‘ hergestellt, nach dem dunklen Gefieder, sowie mit lat. immergo ‚eintauchen‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Färöern.