Zitronenstelze | Motacilla citreola

Stimme

Der Ruf ist ein weit hörbares, etwas raues und deutlich schnarrendes tsreep oder dzreep, einsilbig, mit surrendem Beiklang, der eher an eine Ammer als an eine Stelze denken lässt. Bei Herbstvögeln ist dies das nützlichste Merkmal, das der Vogel selbst liefert, und viele Nachweise werden am Ruf gefunden, bevor der Vogel richtig gesehen ist. Der Gesang ist eine kurze, gleichförmige Strophe aus klaren, hohen, kanarienvogelartigen Tönen, wiederholt von einem Bult, einem niedrigen Busch oder einem Draht über nasser Wiese, in den Brutgebieten auch in einem kurzen Singflug. Gesang von Ende April bis in den Juli.

Bestimmung

Fünfzehneinhalb bis siebzehn Zentimeter, mit einem Schwanz, der kürzer ist als bei der Gebirgsstelze, aber länger wirkt als bei der Schafstelze. Die Beine sind schwarz. Das Männchen im Sommer ist eindeutig bestimmbar: Der ganze Kopf und die ganze Unterseite sind kräftig zitronengelb, und ein schwarzes Band verläuft über den Hinterhals und trennt den gelben Kopf wie ein Kragen vom grauen Mantel. Der Rücken ist rein blaugrau ohne jede Spur von Grün, der Flügel trägt zwei breite weiße Binden und einen weißen Rand entlang der Schirmfedern, und der Schwanz ist schwarz mit weißen Außenfedern. Das Weibchen ist matter gelb, mit grauolivfarbenem Scheitel und Ohrbereich, die das gelbe Gesicht einrahmen, und zeigt dieselben breiten weißen Binden. Das Kleid im ersten Herbst ist das, was abseits des Brutgebiets meist auftritt und Aufmerksamkeit verdient: oberseits grau ganz ohne Oliv, unterseits sehr weiß, mit heller Stirn, breitem hellem Zügel und einem hellen Überaugenstreif, der sich um die Rückseite der Ohrdecken biegt und eine geschlossene helle Umrandung bildet. Die beiden weißen Flügelbinden sind dann breit, viel breiter als bei jeder Schafstelze.

Verwechslungsarten

Alles dreht sich im August und September um junge Schafstelzen. Vier Punkte. Oberseite: bei der Zitronenstelze rein kühl grau ohne Oliv; bei der Schafstelze immer mit grünem oder olivbraunem Ton. Unterseite: bei der Zitronenstelze weiß, höchstens mit schwachem warmem Anflug an den Flanken; bei der Schafstelze meist gelbbeige. Flügel: zwei sehr breite, reinweiße Binden gegenüber zwei schmaleren, schmutzigeren. Kopf: die helle Umrandung, die sich ganz um die Ohrdecken schließt, mit heller Stirn und breitem hellem Zügel, gegenüber einem Überaugenstreif, der sich vor dem Auge verschmälert, und einem dunkleren Zügel. Bleibt ein Zweifel, entscheidet der Ruf: ein weit hörbares, raues, schnarrendes tsreep, mit viel mehr Surren darin als das volle tswee-eep der Schafstelze. Die Östliche Schafstelze klingt fast gleich und kann unterseits ebenfalls hell wirken, doch ihr fehlen die breiten weißen Flügelbinden und die geschlossene helle Ohrumrandung, und sie hat eine längere Hinterkralle. Die Gebirgsstelze ist viel langschwänziger, mit rosa Beinen und gelbgrünem Bürzel.

Lebensraum

Nasses, niedriges, offenes Gelände: vernässte Heuwiesen und Seggensümpfe, Seeufer und Flussauen mit Quellaustritten, verlandende Tümpel, Niedermoore und im Norden des Areals nasse Tundra. Wo Acker und nasse Wiese aufeinandertreffen, ist dies der Vogel der tiefsten, nassesten Ecke. Das Nest ist eine Mulde am Boden in einem Seggen- oder Grasbult, meist an einer trockeneren Stelle inmitten des Nassen. Außerhalb der Brutzeit an schlammigen Ufern, in Küstenmarschen, Reisfeldern und an den Rändern von Kläranlagen.

Verbreitung und Zug

Brütet vom Baltikum und Osteuropa ostwärts bis nach Sibirien und südwärts bis Zentralasien und in den Himalaya; alle Vögel überwintern in Süd- und Südostasien und rund um den Persischen Golf. Der Westrand des Brutgebiets verschiebt sich seit den 1960er-Jahren, mit verstreuten Bruten inzwischen weiter westlich in Mitteleuropa. In Nordwesteuropa ist sie von einer großen Seltenheit zu einem spärlichen, aber alljährlichen Gast geworden, meist Vögel im ersten Herbst zwischen Mitte August und Anfang Oktober an der Küste, auf den Nordseeinseln sowie auf Shetland und Fair Isle, und gelegentlich ein singendes Männchen im Frühjahr; es gab einige Brutversuche, darunter Mischpaare mit Schafstelzen. Auf dem Durchzug wird sie in Anatolien und auf Zypern gesehen. Im Mittelmeerraum bleibt sie sehr selten, an den Küsten und in Sümpfen im Binnenland, fast immer Vögel im ersten Herbst oder Männchen im Frühjahr.

• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Die zweite Augusthälfte und die erste Septemberhälfte, auf einer Salzwiese, einem eingedeichten Küstengewässer oder einem austrocknenden Tümpel an der Küste, wo Dutzende Schafstelzen beisammenstehen. Den Trupp langsam nach dem Vogel durchgehen, der oberseits kühler grau und unterseits weißer wirkt, und dann sofort auf den Flügel achten: Zwei breite, reinweiße Binden auf einem sonst dunklen Flügel sind das Zeichen. Gleichzeitig auf einen rauen, schnarrenden Ruf zwischen den volleren Tönen der Schafstelzen achten und ihn nach Möglichkeit aufnehmen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, mit einem großen und zunehmenden Weltbestand. Die Westausbreitung des Brutgebiets dauert seit sechzig Jahren an und setzt sich fort; sie wird allgemein mit der Klimaerwärmung und dem Angebot an nassem, extensiv genutztem Grünland in Osteuropa in Verbindung gebracht. In Nordwesteuropa bedeutet das einen stetigen Anstieg der Nachweise, zum Teil weil Beobachter die Herbstvögel heute erkennen und den Ruf aufnehmen. Die Risiken für die Art sind die aller Vögel des Feuchtgrünlands: Entwässerung, frühe Mahd und die Umwandlung von Sumpfrändern in Acker.

Wissenschaftlicher Name

Motacilla citreola | Pallas, 1776

Pallas beschrieb die Art 1776 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Motacilla wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Motacilla war bei den Römern der Name der Bachstelze; eigentlich ist es eine Verkleinerungsform von motare ‚hin und her bewegen‘, doch seit dem Mittelalter wurde -cilla irrtümlich als ‚Schwanz‘ aufgefasst. citreola ist lateinisch für ‚zitronengelb‘, nach Kopf und Unterseite des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Ostsibirien.