Bachstelze | Motacilla alba

Unterarten

Stimme

Der Ruf ist in ganz Europa zu hören: ein scharfes, zweisilbiges chis-ick oder chizzik, hart und klar, fast immer im Flug und meist genau in dem Moment, in dem der Vogel abfliegt. Gestörte Vögel verkürzen ihn auf einen einzelnen harten Ton und wiederholen ihn rasch. Der Gesang ist eine schnelle Folge derselben Ruftöne mit etwas Zwitschern dazwischen, vorgetragen von einem Firstziegel, einer Dachrinne oder einem Zaunpfahl; er fällt durch sein Tempo auf, nicht durch eine Melodie. Gesang von März bis Juli, der Ruf ganzjährig.

Bestimmung

Schlank und lang, 16,5 bis 19 cm, davon fast die Hälfte Schwanz. Der Schwanz ist schwarz mit weißen Außenfedern und wird ständig gewippt, auch wenn der Vogel stillsteht. Beine und Schnabel sind schwarz. Das Männchen im Sommer ist in drei Farben gezeichnet: schwarzer Scheitel und Nacken, die ohne Unterbrechung in schwarzes Kinn, schwarze Kehle und schwarze obere Brust übergehen; eine reinweiße Stirn und weiße Wangen, die wie eine Maske in dieses Schwarz eingesetzt sind; und dazwischen ein reiner hellgrauer Mantel. Der Flügel ist schwärzlich grau mit breiten weißen Säumen, die zwei deutliche Binden bilden, die Flanken sind weiß. Das Weibchen ist derselbe Vogel mit grauerem, schwarz geflecktem Scheitel und etwas weniger Schwarz an der Brust. Im Schlichtkleid verschwindet das große schwarze Lätzchen bis auf einen schwarzen Halbmond auf der Brust, und die Kehle wird weiß. Jungvögel sind schmutzig grau und beige mit gelblichem Anflug im Gesicht, haben aber schon die schwarzen Beine und den wippenden Schwanz. Der Flug ist stark wellenförmig, mit kurzen Flügelschlagserien zwischen den Senken, und fast immer von einem Ruf begleitet. Die Vögel der Britischen Inseln gehören zur Unterart yarrellii, der Trauerbachstelze. Beim Männchen ist der Rücken nicht hellgrau, sondern tiefschwarz, sodass Scheitel, Nacken und Mantel eine durchgehende schwarze Fläche bilden; die Flanken sind rußgrau statt weiß, und das Schwarz an der Brust reicht weiter hinunter. Das Weibchen ist am Rücken dunkel schiefergrau. Im Schlichtkleid wird der Unterschied geringer, dann entscheidet aber der Bürzel: dunkelgrau bis schwarz bei yarrellii und damit kaum heller als der Schwanz, hell reingrau bei der Nominatform alba und deutlich vom schwarzen Schwanz abgesetzt. Außerhalb der Britischen Inseln brüten Trauerbachstelzen selten; auf dem Zug tauchen jedes Frühjahr einige unter den gewöhnlichen Bachstelzen an der südlichen Nordseeküste auf.

Verwechslungsarten

Wer auf Rücken, Bürzel und Beinfarbe achtet, hat kaum Schwierigkeiten. Die Gebirgsstelze ist noch langschwänziger, oberseits blaugrau mit gelbgrünem Bürzel – Rücken und Bürzel haben also verschiedene Farben –, unter dem Schwanz gelb und, entscheidend, mit rosa-fleischfarbenen statt schwarzen Beinen; sie gehört an fließendes Wasser. Bei der Bachstelze hat der Bürzel dasselbe Grau wie der Rücken, und nirgends ist Gelb. Die Schafstelze ist kurzschwänziger, oberseits olivgrün und unterseits gelb und läuft auf Weiden und in Feldkulturen. Junge Zitronenstelzen sind tatsächlich grau und weiß, zeigen aber zwei sehr breite weiße Flügelbinden, eine helle Umrahmung, die ganz um die Ohrdecken reicht, und einen kürzeren Schwanz, und sie stehen auf nassem Grünland statt auf einem Hofplatz. Pieper teilen den wellenförmigen Flug und die weißen Schwanzseiten, sind aber braun und gestreift, ohne jeden Schwarz-Weiß-Kontrast.

Lebensraum

Kurzer, offener, harter Boden zum Laufen, mit Wasser in der Nähe und einem Hohlraum zum Nisten. In der Praxis: Bauernhöfe und Misthaufen, Parkplätze und Gewerbegebiete, Dorfstraßen und Flachdächer, Ränder von Gräben, Kanälen und Flüssen, Kiesbänke, Salzwiesen, Schleusen und Brücken, gemähte Rasenflächen und Sportplätze. Das Nest steht in einer Höhlung – einer Mauerspalte, einem Palettenstapel, einer Lücke unter den Ziegeln, einer abgestellten Landmaschine, einer Uferbefestigung – und selten weit vom Wasser. Im Herbst und Winter übernachten sie gemeinsam in Schilfgebieten, in Stadtbäumen und in Gewächshäusern, manchmal zu Hunderten.

Verbreitung und Zug

Brütet von Island und Nordskandinavien bis Nordafrika und von den Britischen Inseln ostwärts tief nach Sibirien sowie südlich bis in die Levante und die Gebirge Anatoliens. Die Britischen Inseln beherbergen fast den gesamten Weltbestand von yarrellii: einige Hunderttausend Reviere, verbreitet von Innenstädten bis zu Bergbauernhöfen, wobei viele Vögel im Winter nach Süden und Westen ziehen und einige bis auf die Iberische Halbinsel gelangen. Die kontinentale alba zieht dort im März und April und wieder im Herbst durch, vor allem an der Küste und an Kiesgruben im Binnenland, und eine Handvoll bleibt in den meisten Jahren zum Brüten. An der südlichen Nordseeküste ist die Bachstelze einer der häufigsten Vögel an Höfen und Gewässern, und in milden Wintern bleiben einige zum Überwintern, vor allem in der Nähe offenen Wassers und um Bauernhöfe. Auf der Iberischen Halbinsel ist die Nominatform ein häufiger Brutvogel im Norden, im Zentrum und in den Gebirgen, spärlich im Süden und an der Mittelmeerküste, und im Winter ist sie überall – bis in jeden Dorfplatz, jedes Klärwerk und jedes Flussbett –, verstärkt durch mitteleuropäische und nördliche Vögel; die winterlichen Stadtschlafplätze von Madrid, Sevilla, Saragossa und vielen Provinzhauptstädten vereinen in wenigen Baumreihen einige Hundert bis mehrere Tausend Vögel.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Ende März einen Bauernhof, einen Jachthafen oder einen Parkplatz am See aufsuchen. Die Männchen sind dann am schärfsten gezeichnet und lassen einen bis auf wenige Meter herankommen, einfach weil sie an Menschen gewöhnt sind. In denselben Wochen Seedeiche und Buhnen nach Trauerbachstelzen absuchen und nur auf Rücken und Bürzel achten: schwarz gegen grau. Und im Oktober bei Sonnenuntergang am Rand eines Schilfgebiets oder in einer beleuchteten Einkaufsstraße stehen; dann fallen sie zu Dutzenden zum Schlafen ein, und erst in diesem Moment sieht man, wie viele es sind.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet und in Europa einer der wenigen Agrarvögel, denen es gut geht: Die Art braucht offenen, kurzen, harten Boden, und davon gibt es mehr als früher. Was ihr örtlich schadet, ist klein und konkret: Das Abdichten von Scheunen und das Aufräumen verwilderter Ecken nimmt Nisthöhlen, und Insektizide um Höfe und an Ufern nehmen Nahrung für die Jungen. Wer einen Steinhaufen, eine alte Maschine oder eine offene Schuppentür lässt, behält meist das Paar.

Wissenschaftlicher Name

Motacilla alba | Linnaeus, 1758

Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Motacilla in derselben Arbeit ein. Motacilla war bei den Römern der Name der Bachstelze; eigentlich ist es eine Verkleinerungsform von motare ‚hin und her bewegen‘, doch seit dem Mittelalter wurde -cilla irrtümlich als ‚Schwanz‘ aufgefasst. alba ist lateinisch für ‚weiß‘, nach dem schwarz-weißen Gefieder. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.