Codornices americanas | Odontophoridae

Tandkwartels | New World quail

Galliformes pequeñas y rechonchas cuya mandíbula inferior tiene el borde cortante dentado, de donde procede el nombre de la familia. El tarso no lleva espolón y es corto y robusto, apto para escarbar y cavar en el suelo en busca de semillas, tubérculos, bayas e insectos. Muchas especies tienen un copete o un penacho curvado hacia adelante en la cabeza, y en la mayoría el macho está más marcado que la hembra, a menudo con un llamativo antifaz blanco y negro. La familia es exclusiva de América, y México y Centroamérica son especialmente ricos en ella: desde las codornices cotuí y las codornices copetonas del matorral abierto y las tierras secas hasta los bolonchacos y las gallinas de monte de la selva y el bosque de niebla, que rara vez se dejan ver y se oyen sobre todo al amanecer y al anochecer, a veces a dúo o en coro. Anidan en el suelo, a menudo bajo un techo de pasto, y fuera de la época de cría viven en grupos estables que se mantienen unidos con llamados claros y de largo alcance. Ante el peligro primero se aplastan contra el suelo y solo en el último momento levantan el vuelo de forma explosiva.