Gierzwaluwen | Apodidae

Swifts | Vencejos

Een sigaarvormig lijf, lange sikkelvormige vleugels die in de glijvlucht stijf worden gehouden, en een korte staart die recht of gevorkt is; de snavel is klein, maar de bek scheurt tot onder het oog open, zodat de kop zelf het vangnet vormt. Alles gebeurt in de lucht: het vangen van zwevende insecten en spinnen, drinken, baden, het oppikken van nestmateriaal, de paring, en buiten de broedtijd ook het slapen, hoog rondcirkelend. De vangst wordt in de keel met speeksel tot een bal samengeplakt en in één keer aan het jong gegeven; het nest is een ondiepe kom van uit de lucht opgevangen materiaal, eveneens met speeksel vastgezet, in een spleet, onder een dakpan of in een schoorsteen. Eén tot drie witte eieren, een lange nestperiode, en een jong dat het nest met een volgroeide vleugel verlaat en van dat ogenblik af zelfstandig is; de vier korte tenen dragen sterke haaknagels en kunnen bij veel soorten alle vier naar voren worden gericht.