Acentor común | Prunella modularis

Voz

El canto es una estrofa breve, apresurada y algo chirriante de dos o tres segundos, plana de tono y sin principio ni final claros, como una ruedecilla que chirría dentro del seto; suena atropellado y un punto malhumorado, y se repite desde un poste, la copa de un arbusto, un canalón o una ramita desnuda. Se oye de enero a julio, y con tiempo suave también en diciembre. El reclamo es un tsiii fino, penetrante y bastante plano que atraviesa la vegetación sin que se vea al pájaro; inquieto añade una serie rápida de notas agudas y un trino fino.

Identificación

Del tamaño de un gorrión pero claramente más esbelto, de cabeza menor, cola más larga y aspecto más recogido. El pico decide: fino, recto, agudo y negruzco, hecho para espigar insectos en la hojarasca, frente al cono corto y grueso de cualquier gorrión. Cabeza, garganta y pecho son gris pizarra, con el píleo listado de pardo y la mejilla parda, de modo que el gris forma una banda ancha desde la base del pico, sobre el ojo, hasta el pecho. El dorso y las alas son pardo cálido con fuertes listas negras, los flancos van listados de castaño y el vientre es blanco sucio. Las patas son pardo anaranjadas y el ojo del adulto es castaño rojizo a rojo anaranjado, sorprendentemente vivo de cerca. Los sexos no se separan en el campo: el macho promedia algo más gris y contrastado, pero el solapamiento es total. Los jóvenes carecen por completo de gris, son enteramente pardos con el pecho finamente listado y tienen el ojo oscuro. En el suelo se desplaza arrastrándose, con el dorso algo encorvado, y cada pocos segundos le recorre un tic nervioso el ala y la cola.

Especies parecidas

El gorrión común es la confusión clásica. Fíjate en el pico: cono corto y grueso para partir semillas en el gorrión, punzón fino y oscuro en el acentor. Además el macho de gorrión lleva babero negro y píleo gris con los lados castaños, y la hembra una cabeza leonada lisa con ceja pálida; ninguno tiene la garganta y el pecho gris pizarra uniformes. El gorrión molinero tiene el píleo castaño y una mancha negra sobre la mejilla blanca. El chochín es mucho menor, rojizo, finamente barrado y lleva la cola levantada. Dentro de la familia, el acentor alpino es un tercio mayor y mucho más recio, con la garganta blanca finamente moteada de negro, anchas listas castañas en los flancos, hileras de puntas blancas en el ala y la base del pico amarilla; en la cordillera Cantábrica, los Pirineos y Sierra Nevada conviven en las mismas montañas y conviene tenerlo claro. El acentor siberiano, divagante rarísimo, tiene una ceja ancha ocre sobre la mejilla negruzca, y el acentor de Radde una ceja ancha crema en una cabeza oscura.

Hábitat

Todo lo que sea bajo, denso y transitable por debajo: sotobosque de hayedos, robledales y abetales húmedos, zarzales, setos, matorral de brezo y escoba, repoblaciones jóvenes de conífera, claros con regenerado, riberas enmarañadas y, en invierno, jardines, huertas y olivares con hojarasca. Lo determinante es la mezcla de cobertura a la altura de la rodilla con suelo desnudo y mullido debajo donde escarbar. En montaña sube hasta la banda de piornales y enebros.

Distribución y movimientos

De Irlanda y el norte de la Península hasta el interior de Rusia, al norte hasta Laponia y al sur hasta las montañas de España, Italia, los Balcanes y Turquía; el Cáucaso y el norte de Irán tienen razas propias. En España cría en la cornisa cantábrica, los Pirineos, el Sistema Ibérico, el Sistema Central y algunas sierras del sur como Cazorla y Sierra Nevada, siempre ligado a bosque húmedo y matorral de montaña. En invierno la población se refuerza con aves centroeuropeas y nórdicas y la especie se reparte por casi toda la Península y Baleares, en sotos, olivares, zarzales y jardines, mucho más abajo y mucho más al sur de donde cría. En los Países Bajos es una de las aves de jardín más abundantes durante todo el año.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Lo más notable del acentor común es su sistema de emparejamiento, y solo hace falta una silla en marzo o abril. Siéntate donde un seto o un zarzal dé a un claro de suelo desnudo y cuenta los pájaros: muy a menudo son tres. Lo que sigue es una persecución continua: dos machos que se hostigan a ras de matorral y el dominante que no deja sola a la hembra ni un metro, porque de esa vigilancia depende su parte en la paternidad. Fíjate sobre todo en el aleteo de exhibición: un ave se posa en una rama baja y agita un ala, o las dos, rápidamente arriba y abajo, a veces con la cola levantada, alternándolo con estrofas cortas de canto. La cópula dura menos de un segundo y va precedida de un gesto que se pierde si no estás atento: la hembra se agacha con las alas temblando y el macho picotea brevemente bajo su cola antes de montarla. Ocurre decenas de veces al día. Y en mayo mira los nidos: es el hospedador de cuco más frecuente del noroeste de Europa, y a diferencia de casi todos los demás recibe un huevo que no se parece en nada a los suyos, de un azul celeste liso, y aun así lo saca adelante.

Estado de conservación

Sin amenazas: la población europea es grande y se mantiene estable o en ligero aumento. En España la especie está bien representada en la mitad norte y en las sierras, y no figura entre las preocupantes, aunque su distribución reproductora es sensible a la desaparición del sotobosque por sobrepastoreo y a las cortas que dejan el bosque limpio por abajo. Las olas de frío prolongado con nieve causan mortandades locales de las que se recupera en pocos años. En el Reino Unido cayó con fuerza entre 1975 y 1985 y desde entonces se ha recuperado en buena medida.

Nombre científico

Prunella modularis (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Motacilla modularis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Prunella lo estableció Vieillot en 1816. Prunella es un diminutivo del latín tardío brunus 'pardo', formado a partir del alemán Braunelle, nombre de los acentores. modularis es latín, 'que canta', de modulari 'cantar melodiosamente'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.