Acentor de Radde | Prunella ocularis

Voz

El canto es una estrofa corta, rápida y algo chillona de notas claras y tintineantes, más aguda y fina que la del acentor alpino y con menos rodadura, casi siempre desde la copa de un espino o desde una roca y a veces en un breve vuelo cantor. Los reclamos son un tsi-tsi-tsi fino y agudo y un trino corto y rodado. En invierno, en las gargantas y junto a los arroyos, ese reclamo suele ser lo único que delata al ave.

Identificación

Del tamaño aproximado de un acentor común, pero con la cabeza mucho más contrastada. Píleo y auriculares son pardo grisáceo oscuro o pardo negruzco, y entre ellos corre una ceja ancha y larga de color crema que continúa bastante por detrás del ojo; bajo las auriculares oscuras suele haber otra mancha clara, de modo que la cabeza se lee como listada a distancia. El ojo queda en medio de esa zona oscura y apenas se distingue. La garganta es blanco crema, el pecho y los flancos de un beige ocráceo claro con listas pardo oscuras bien marcadas en los lados del pecho y los flancos, y el vientre blanco sucio. El dorso es pardo grisáceo con listas oscuras. El pico es fino, recto y agudo, oscuro con la base más clara; las patas, pardo rojizas. Sexos iguales. Camina y se arrastra por el suelo y entre las piedras, y ante cualquier molestia se deja caer en el espino más próximo en vez de emprender el vuelo.

Especies parecidas

En su área el acentor común es la única confusión real: es gris en cabeza, garganta y pecho, carece por completo de la ceja ancha clara y tiene un ojo castaño rojizo o rojo anaranjado bien visible en una cara lisa. El acentor alpino comparte con él las mismas montañas, pero es mucho mayor y más pesado, con capucha gris, garganta blanca moteada de negro, anchos paneles castaños en los flancos, puntos blancos en el ala y la base del pico amarilla. El acentor siberiano, divagante llegado de mucho más al este, lleva el mismo dibujo cefálico pero con la ceja de ocre intenso en lugar de crema y las partes inferiores mucho más anaranjadas. Y como en toda la familia, el pico lo separa de un vistazo de los gorriones y escribanos entre los que se alimenta: fino, recto y agudo frente a un cono corto y grueso.

Hábitat

Laderas secas y soleadas con espinos dispersos, enebros y almohadillas de astrágalo, alternando con pedreras y costillas rocosas, aproximadamente entre 1000 y 3000 m. El agua pesa mucho: las mayores densidades están junto a arroyos de montaña y manantiales, donde crecen espino amarillo y saucedas. También ocupa pastos alpinos rasos con bloques y viejos majanos y muretes de piedra. En invierno baja a gargantas, ramblas y valles fluviales con matorral denso, donde la maleza junto al agua corriente es casi siempre el factor decisivo.

Distribución y movimientos

Cría en el este de Turquía, el sur del Cáucaso —Armenia, el sur de Georgia y Azerbaiyán, siendo el Talysh donde se describió la especie en 1884— y sigue por el oeste y el norte de Irán hasta Turkmenistán. Una segunda forma vive muy lejos de allí, en las montañas de Yemen y el suroeste de Arabia, y hoy suele tratarse como especie aparte. Para el ámbito del mapa eso significa únicamente el este de Turquía, grosso modo desde las tierras altas de Erzurum, Van y el Ararat hacia el este, más un pequeño contingente invernal en el Levante mediterráneo, donde Israel lo registra en pequeño número casi todos los años. Por lo demás es residente, con un desplazamiento altitudinal de unos cientos a mil metros en invierno.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Junio y julio en las tierras altas del este de Turquía, por encima de las últimas aldeas: busca una ladera con espinos dispersos y un arroyo, y escucha a primera hora las estrofas cortas y tintineantes desde las copas de los arbustos. El ave canta al descubierto y es huidiza a la vez —elige la ramita más alta pero se deja caer al menor movimiento—, así que quédate quieto y espera a la segunda estrofa en lugar de acercarte. Fuera de la época de canto es cuestión de paciencia junto a los arroyos y en las gargantas; entonces fíjate en la ceja ancha y clara, que a contraluz se enciende como una raya blanca sobre una cabeza oscura y domina cualquier otro carácter. En Israel, de diciembre a febrero, se trata de búsquedas dirigidas en las sierras del norte y en las ramblas, con las aves metidas en matorral denso junto al agua.

Estado de conservación

Sin amenazas globales: el área es amplia y en terreno adecuado la especie es localmente común, aunque siempre dispersa y difícil de censar. Las principales preocupaciones son el sobrepastoreo de las laderas, que elimina el matorral espinoso bajo donde cría y se refugia, y el represado y la extracción de agua de los arroyos de montaña, que hacen desaparecer la vegetación de ribera. Como buena parte del área se encuentra en zonas remotas o políticamente delicadas, hay poco trabajo de campo reciente y no existen cifras fiables de tendencia; la valoración se apoya sobre todo en la extensión del área de distribución.

Nombre científico

Prunella ocularis (Radde, 1884)

Radde describió la especie en 1884 como Accentor ocularis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Prunella lo estableció Vieillot en 1816. Prunella es un diminutivo del latín tardío brunus 'pardo', formado a partir del alemán Braunelle, nombre de los acentores. ocularis es latín, 'del ojo', de oculus 'ojo', por la llamativa ceja clara. El ejemplar de la descripción original procedía de los montes Talish, en Azerbaiyán.