Acentor alpino | Prunella collaris

Voz

El canto es una estrofa bastante larga, rodada y sonora de notas claras y tintineantes, más rápida y musical que la del acentor común y con un aire de alondra; se emite desde un bloque de roca o en un breve vuelo cantor en el que el ave asciende con las alas rígidas y temblorosas y desciende planeando. El reclamo es un chirrp corto y rodado o un drüü algo nasal que se sostiene con el viento sobre la pedrera; inquieto añade un trino fino.

Identificación

Un tercio mayor que el acentor común y mucho más robusto: cabeza grande, cola corta, alas anchas, de porte más parecido a un pequeño zorzal que a un gorrión. Cabeza, garganta y pecho superior son grises, el dorso pardo grisáceo con listas oscuras, y por los flancos y los lados del pecho bajan anchas listas castañas que a distancia se leen como un panel anaranjado. Dos rasgos cierran la identificación. El primero está en la garganta: blanca con un moteado negro fino y denso, una pequeña pechera ajedrezada que ningún otro acentor lleva. El segundo es el pico: fino y agudo como en toda la familia, oscuro en la punta, pero con la base de la mandíbula inferior de un amarillo vivo que destaca de cerca. Además, en el ala plegada se ven dos hileras de puntas blancas como una doble fila de puntos, y las rectrices externas están rematadas de blanco. El ojo es pardo oscuro y las patas rojo anaranjadas. Sexos iguales; los jóvenes son más apagados, con la garganta menos nítidamente moteada y los flancos deslavados. Camina a pasos rápidos y elásticos sobre roca y pasto corto y vuela bajo y corto de bloque en bloque.

Especies parecidas

El acentor común es la única confusión real y la diferencia es grande en cuanto te fijas: es un tercio menor y mucho más esbelto, tiene la garganta gris pizarra lisa sin moteado, carece de los paneles castaños del flanco y de los puntos blancos del ala, y tiene el pico enteramente oscuro. En las pedreras y a distancia el acentor alpino puede recordar al gorrión chillón, pero este lleva un pico cónico grueso y córneo para partir semillas, una ceja ancha pálida y una mancha amarilla en la garganta. El bisbita alpino y la alondra común pisan el mismo terreno, pero son más esbeltos y de patas más largas, listados por debajo y sin capucha gris ni pechera ajedrezada. La regla de la familia vale también aquí: un pico fino y puntiagudo de insectívoro separa a cualquier acentor de cualquier gorrión, escribano o pinzón de la montaña.

Hábitat

Terreno rocoso y abierto por encima del límite del bosque: canchales y pedreras, paredes con repisas y grietas, y pastizales alpinos donde el céspede corto se alterna con la roca desnuda. En los Pirineos y Sierra Nevada suele estar entre 1800 y 3000 m, localmente más arriba; en los macizos calizos mediterráneos también más abajo. Busca alimento andando entre las piedras, en los bordes de los neveros y en los pastos rasos, con insectos y arañas en verano y sobre todo semillas en invierno. Fuera de la cría ocupa repisas más bajas, gargantas, murallas de castillos, pueblos de montaña y estaciones de esquí, y en Grecia y Turquía también acantilados marinos.

Distribución y movimientos

Una distribución de macizo en macizo. En el ámbito de esta guía cría en la cordillera Cantábrica, los Pirineos, el Sistema Ibérico y Sierra Nevada, en el Alto Atlas marroquí, en Córcega y Sicilia, en los Alpes y los Apeninos, en los Cárpatos y por todos los Balcanes hasta Grecia y Creta, y a lo largo de Turquía y el Cáucaso. Es residente con un movimiento altitudinal y no latitudinal: en invierno desciende algunos cientos de metros, a veces hasta los valles, pero rara vez abandona la montaña. En España se ve entonces en cortados, hoces y cascos históricos a menor altura, y en las tierras bajas del noroeste de Europa es una rareza de contadas citas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

El sitio más fácil es la estación superior de un teleférico. Los acentores alpinos aprenden pronto que en estaciones, refugios y aparcamientos de altura hay algo que rebañar, y en julio y agosto se acercan con los pollos a pocos metros de las mesas. Si no, recorre a primera hora las últimas curvas de un puerto de montaña: un ave posada en un mojón con su estrofa rodada delata al resto. Y cuéntalos, porque rara vez son dos: la especie vive en grupos de tres o cuatro machos con otras tantas hembras compartiendo un mismo territorio, y por eso junto al nido hay un ir y venir constante de persecuciones y del característico aleteo lento con el ala levantada y temblorosa. En invierno la búsqueda cambia: cortados soleados en el fondo del valle, murallas viejas y, en el Mediterráneo, acantilados costeros.

Estado de conservación

Sin amenazas globales, con una población amplia repartida de forma dispersa por decenas de miles de kilómetros cuadrados de alta montaña y considerada estable en Europa. La especie escapa a casi todos los problemas de las aves de llanura, pero no al ascenso de los pisos de vegetación: a medida que el matorral y el pasto cerrado suben, se reduce el pedregal abierto del que depende. La ampliación de dominios esquiables y el allanado de pistas eliminan puntos de cría a escala local, mientras que una estación de esquí en invierno le aporta alimento. Las poblaciones más pequeñas y aisladas están en el borde meridional del área: Sierra Nevada, el Alto Atlas, Creta y Chipre.

Nombre científico

Prunella collaris (Scopoli, 1769)

Scopoli describió la especie en 1769 como Sturnus collaris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Prunella lo estableció Vieillot en 1816. Prunella es un diminutivo del latín tardío brunus 'pardo', formado a partir del alemán Braunelle, nombre de los acentores. collaris es latín, 'con collar', de collum 'cuello'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carintia, en Austria.