Camachuelo de las Azores | Pyrrhula murina

Voz

También aquí el reclamo es el mejor rasgo: un piuu silbado, suave, bajo y melancólico, de una sola nota ligeramente descendente, algo más lleno y más ronco que el del camachuelo común, y audible todo el año. A menudo es lo único que se percibe del ave, que trabaja en silencio y oculta entre el follaje. El canto es un murmullo titubeante, suave y chirriante, audible sólo de cerca, con notas silbadas y roncas entremezcladas, sobre todo en primavera.

Identificación

Mayor y más pesado que el camachuelo común, con un pico negro llamativamente grueso y ancho. Capirote negro que baja por debajo del ojo, barbilla negra y, por lo demás, un cuerpo pardo grisáceo uniforme: cabeza, dorso, pecho y vientre del mismo tono apagado, color ratón, con a lo sumo un velo rosado o vinoso en pecho y flancos en el macho. Alas y cola son negras con brillo azulado, una sola banda gris clara cruza el ala, y el obispillo es blanco, el mismo destello que se ve al levantar el vuelo en el camachuelo común. Macho y hembra se parecen mucho: el sexo no puede determinarse con seguridad en el campo. Los jóvenes carecen de capirote y son de un pardo más cálido.

Especies parecidas

En São Miguel no hay nada con lo que confundirlo: es el único camachuelo del archipiélago y, con diferencia, el mayor granívoro de la isla. El camachuelo común no llega a las Azores; puestos uno junto a otro, se ve enseguida que esta especie carece por completo del rosa intenso del macho y del manto gris azulado, y mantiene un mismo tono apagado de la cabeza a la cola, con un pico bastante más grueso. Dentro del bosque lo que conviene evitar es despacharlo como un mirlo o un estornino: el obispillo blanco, el pico negro y abombado y su manera lenta y silenciosa de comer lo resuelven.

Hábitat

La laurisilva autóctona de la cuerda montañosa, con laureles, acebos, enebro de las Azores y brezo arbóreo, entre unos trescientos y novecientos metros, más el matorral contiguo y las orlas abiertas donde come de herbáceas y helechos. Su dieta cambia con la estación como en pocas aves: yemas florales en primavera, semillas y frutos en verano y otoño, esporas de helecho y yemas de árbol en invierno, un calendario que sólo un bosque autóctono variado puede completar.

Distribución y movimientos

Sólo el extremo oriental de São Miguel, en las Azores: la Serra da Tronqueira y las laderas del Pico da Vara, con aves también en torno a Salto do Cavalo en otoño. Todo su área mundial abarca unos cientos de hectáreas de bosque. Las demás islas azorianas no lo tienen, y él no se aleja de su bosque más que unos pocos kilómetros.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarla

Ve al centro de visitantes del Priolo, en Cancela do Cinzeiro, o a la carretera de Salto do Cavalo, temprano por la mañana, y escucha antes de mirar: el suave piuu llega antes que el ave. Después quédate quieto y busca a media altura y abajo entre el follaje, porque se mueve muy poco. De agosto a noviembre es la mejor época, cuando acude a los arbustos en semilla de la orla del bosque. Lleva ropa de agua: esta cuerda es uno de los lugares más lluviosos de las Azores.

Estado de conservación

Vulnerable (UICN), lo que en su caso es una buena noticia, porque antes figuraba en una categoría mucho más grave. El problema nunca fue la caza ni la tala, sino la invasión del bosque por plantas introducidas: la criptomeria, el clétera, el pitosporo australiano y sobre todo el jengibre kahili desplazaron a los arbustos autóctonos y, con ellos, la sucesión de alimentos con la que el ave pasa el año. Desde comienzos de este siglo se retira sistemáticamente la vegetación exótica de la Serra da Tronqueira y se replanta bosque autóctono, y la población ha subido a la par: en 2008 se contaron 775 aves, frente a unas pocas decenas de parejas en los años setenta. La zona está protegida como Zona de Especial Protección para las Aves, pero la especie sigue dependiendo de que la gestión continúe.

Nombre científico

Pyrrhula murina Godman, 1866

Godman describió la especie en 1866 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pyrrhula lo estableció Brisson en 1760. Pyrrhula procede del griego purrhoulas, nombre de un ave de pecho rojo, de purrhos 'rojo fuego'. murina es latín, 'gris ratón', de mus, muris 'ratón', por el plumaje pardogrisáceo apagado. El ejemplar de la descripción original procedía de São Miguel, en las Azores.