Camachuelo trompetero | Bucanetes githagineus

Voz

El reclamo es su seña de identidad: un chiii largo, nasal y zumbón, con el timbre de una trompeta de hojalata, a menudo en series cortas desde el suelo o en vuelo. El canto encadena varios de esos zumbidos con notas más secas y traqueteadas entre medias, desde una piedra, un muro o en un breve vuelo aleteado.

Identificación

Fringílido pequeño y rechoncho, de cabeza grande, cola corta y pico llamativamente grueso y romo. Cabeza y cuello son gris plateado, el dorso pardo arena y las partes inferiores rosa arena pálido, con ribetes rosados en ala y cola que brillan al sol. El macho reproductor tiene el pico de un rojo coral intenso, el rasgo más visible de la especie. En la hembra y en invierno ese pico es amarillo córneo y todo el ave resulta más apagada y arenosa, con menos rosa.

Especies parecidas

Sin el color del pico queda un pajarillo pálido y uniforme, de modo que mandan la estructura y la voz. El pardillo común es más esbelto, con manchas alares y bordes caudales blancos, y va claramente listado. El camachuelo del Sinaí, su vecino en Oriente Próximo, es mayor y de cola más larga, con pico color cuerno. El camachuelo desertícola tiene el pico negro y el ala blanquinegra. El trompetero es el más pequeño y redondeado de todos, con el pico más grueso sobre el cuerpo más menudo, y su reclamo zanja cualquier duda.

Hábitat

El terreno más pelado que existe: desierto pedregoso, badlands, ramblas secas, llanuras de gravas, malpaíses, canteras abandonadas y laderas esteparias con matorral ralo. Cría en una grieta o bajo una piedra y come caminando sobre el suelo desnudo, aprovechando la semilla de herbáceas anuales. Necesita beber a diario, lo que lo mantiene siempre cerca de una fuente, un abrevadero o una balsa.

Distribución y movimientos

En Europa se limita al sureste peninsular — Almería, Murcia, Granada y el sur de Alicante —, donde se instaló a partir de los años sesenta y donde hoy viven unos pocos miles de aves. Ocupa además todas las islas Canarias, y es común en Lanzarote y Fuerteventura, y se extiende por el Magreb, Egipto, el Sinaí, Israel y Jordania. Fuera de esas zonas es una rareza notable, con apenas unas decenas de citas en el noroeste de Europa.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Sitúate al amanecer en un llano pedregoso con agua: el entorno del Cabo de Gata, el desierto de Tabernas o, en Fuerteventura, cualquier abrevadero junto a un cortijo abandonado. Siéntate y escucha; el zumbido delata a las aves mucho antes de verlas, porque caminando sobre las gravas resultan casi invisibles. A mediodía el llano queda vacío y buscarlo no tiene sentido.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). La población peninsular es reducida y ocupa una franja sometida a fuerte presión por invernaderos, plantas solares y urbanización; en Canarias y en el norte de África, en cambio, es abundante y se mantiene bien. Conservar abrevaderos y puntos de agua es la forma más sencilla de favorecerlo.

Nombre científico

Bucanetes githagineus (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein describió la especie en 1823 como Fringilla githaginea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Bucanetes lo estableció Cabanis en 1851. Bucanetes es griego, de bukanētēs 'trompetero', de bukanē 'cuerno', por su reclamo nasal. githagineus es latín, formado sobre Githago, la neguilla, de gith 'cilantro' y -ago 'semejante a'; Temminck creía que el nombre del ave procedía del de la planta. El ejemplar de la descripción original procedía de Deram, en el Alto Egipto.