Miná común | Acridotheres tristis

Voz

Fuerte, continuo y muy variado, pero sin los silbidos deslizantes del estornino pinto. El repertorio se construye con motivos cortos repetidos dos o tres veces antes de que otro los releve: kuik-kuik claros, churr gorgoteantes, traqueteos duros y chillidos agudos. En el nido y en las peleas, un kuiiiir áspero y chillón. Un dormidero comunal en un ficus o una palmera produce un estruendo ensordecedor y creciente en el último cuarto de hora antes de la oscuridad. Se oye todo el año, sobre todo a primera hora.

Identificación

Corpulento y compacto, del tamaño de un estornino pero más pesado, de cola y patas más largas y siempre erguido. El cuerpo es pardo chocolate cálido, la cabeza, la garganta y el pecho superior son negro lustroso, y detrás y debajo del ojo hay un triángulo de piel desnuda de un amarillo intenso que se ve de lejos; el pico y las patas son también amarillos. En vuelo no admite confusión: una gran mancha blanca en la base de las primarias destella en cada aletazo, la cola negra lleva esquinas blancas anchas y las infracaudales son blancas. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, de cabeza más parda, pico mate y mancha facial menor y más pálida.

Especies parecidas

En esta zona el miná vinoso es la única confusión real, y la cabeza lo resuelve: aquel tiene la cabeza blanco crema con antifaz negro y pico rojo anaranjado, sin rastro de piel amarilla, y las partes inferiores de color vino en lugar de chocolate. El estornino pinto es menor, de cola más corta, muy moteado y de pico afilado, y corretea en vez de caminar a zancadas. El estornino de Tristram es enteramente negro, con mancha alar anaranjada, y pertenece a los cantiles, no a las terrazas. La corneja india mide vez y media más y no tiene blanco en el ala. Una segunda prueba es el vuelo: nada más en la región destella ese panel blanco en las primarias.

Hábitat

Ligado casi por completo al ser humano. Calles, plazas, parques, jardines, terrazas de hotel, paseos marítimos, aparcamientos y contenedores de basura, junto con céspedes regados, campos de deporte, plantaciones de dátil y de plátano y los bordes de los cultivos de regadío. El nido va en una oquedad: un hueco bajo una teja, un conducto de ventilación, una farola hueca, un agujero de pícido abandonado o la corona seca de una palmera de abanico. Zona de cría y zona de alimento coinciden; busca comida andando sobre césped corto y pavimento y come de casi todo, de insectos y fruta a desperdicios.

Distribución y movimientos

De origen surasiático y del sureste asiático, de Irán y Afganistán a la India, Sri Lanka, el sur de China e Indochina. Dentro de esta zona el bastión es Israel: tras las primeras crías cerca de Tel Aviv en la segunda mitad de los años noventa se extendió por toda la llanura costera y siguió hacia el valle de Yizreel, el valle del Jordán, Galilea y el norte del Néguev, con las mayores densidades en la franja urbana de Ascalón a Haifa. Hay además núcleos en Turquía, centrados en Estambul y en la costa sur, en Antalya, Mersin y Adana, y otros en Jordania, el Sinaí y el delta del Nilo. Fuera de la zona está asentado en la península arábiga, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hawái y numerosas islas de los océanos Índico y Pacífico.

• Todo el año
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

No hace falta esfuerzo: siéntate en una terraza de Tel Aviv, Haifa o Eilat y vendrán ellos. Para llevarte la imagen que se queda, acércate al anochecer a una hilera de ficus de una calle concurrida y espera a que se llene el dormidero: las aves llegan en grupitos, dan una vuelta y se precipitan parloteando en la copa. En primavera conviene repasar coronas secas de palmera y conductos de ventilación; donde se ha instalado una pareja suele haber otra diez metros más allá.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y común, o localmente perjudicial para la agricultura, en su área de origen. Fuera de ella el cuadro cambia: desde el 15 de agosto de 2019 figura en la lista europea de especies exóticas invasoras de interés para la Unión, y es una de las pocas aves incluidas entre las introducciones más dañinas del mundo. El problema son las oquedades. Los minás son pesados, agresivos y numerosos, y expulsan de sus nidos a las aves de hueco menores que ellos: en Israel se ha documentado el desalojo de abubillas, carracas, picos sirios y autillos, y también la depredación de huevos y pollos de paseriformes pequeños. A eso se añade que la especie se beneficia de todo lo que construimos —céspedes, riego, basura, edificios— y crece con la ciudad. Israel vigila la población y retira nidos en algunos puntos, pero en ningún sitio se ha logrado una reducción real.

Nombre científico

Acridotheres tristis (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Paradisea tristis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Acridotheres lo estableció Vieillot en 1816. Acridotheres es griego, de akris, genitivo akridos, 'langosta', y thērēs, 'cazador'. tristis es latín, 'triste' o 'sombrío'. El ejemplar de la descripción original procedía de Pondicherry, en la India.