Pelagische aalscholver | Urile pelagicus

Geluid

Vlak voor het opvliegen laat hij, vooral in het broedseizoen, een kort, laag geluid horen, met een duidelijk verschil tussen de roep van mannetje en vrouwtje tijdens de balts; na de landing klinkt bij beide seksen hetzelfde geluid. Voelt hij zich bedreigd, dan reageert hij met een schor gorgelend geluid. Verder is de soort op zee overwegend stil.

Herkenning

Buiten het broedseizoen is de vogel egaal zwart met een metaalachtige glans, zonder de sierveren van het broedkleed. In broedkleed verschijnen twee dunne kuifjes op de kop, witte sierveertjes op kop en hals, witte vlekken op de flanken en een klein stukje kale huid onder het oog dat dan felmagenta kleurt. Juveniele vogels zijn egaal donkerbruin en missen de glans van de volwassen vogel. Het slanke lichaam, de dunne hals en de fijne snavel onderscheiden hem in elk kleed van de andere twee Pacifische aalscholvers.

Verwarrings­soorten

De Brandts aalscholver is groter en zwaarder gebouwd, met een blauwe in plaats van rode keel- of gezichtsvlek. De roodmaskeraalscholver lijkt sterk op de pelagische aalscholver maar heeft een grotere, verder om het oog lopende rode gezichtsvlek, een zwaardere, bleekgele snavel, en broedt bovendien eerder in het seizoen. Van de veel grotere geoorde aalscholver onderscheidt de pelagische aalscholver zich vooral door zijn kleine formaat en dunne, rechte snavel.

Leefgebied

Hij broedt op rotsen, kliffen en rotsige kustlijnen langs de hele Pacifische kust, meestal als geïsoleerd paar of in een klein groepje in plaats van een grote kolonie, en keert jaar na jaar naar dezelfde richel terug. Hij foerageert in beschutte baaien en rond kelpwouden en rotsen, dicht bij zijn nestplaats, en duikt tot wel veertig meter diep naar bodemvissen en kreeftachtigen. Open oceaan en zoetwater vermijdt hij.

Verspreiding en trek

Het areaal strekt zich uit van Alaska tot Neder-Californië langs de Amerikaanse westkust, en aan de Aziatische kant van Tsjoektsjië tot Kyushu. Vogels uit de subarctische delen van het areaal trekken weg voor de winter, terwijl vogels uit gematigde en subtropische streken na het broedseizoen slechts lokaal verspreiden. De aantallen zijn in de twintigste eeuw waarschijnlijk stabiel gebleven en langs de kust van Brits-Columbia zelfs toegenomen.

• Jaarrond
• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

Kijk vanaf een havenhoofd of rotsig strand naar eenzame vogels die laag over het water vliegen en vlak voor het opstijgen een kort geluid geven; dat, samen met de geringe grootte, is vaak de snelste manier om hem van de andere twee Pacifische aalscholvers te onderscheiden. In de broedtijd is de felmagenta gezichtshuid door een verrekijker zichtbaar.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd (LC); de wereldpopulatie wordt op ongeveer 400.000 vogels geschat, met in de jaren tachtig al meer dan 120.000 alleen al in Noord-Amerika, waarvan het grootste deel in Alaska. De trend is stabiel tot licht toenemend. Olievervuiling en verstrikking in kieuwnetten van de commerciële visserij zijn de bekendste risico's.

Wetenschappelijke naam

Urile pelagicus | (Pallas, 1811)

Pallas beschreef de soort in 1811 als Phalacrocorax pelagicus; sindsdien is ze van geslacht gewisseld, vandaar de haakjes om auteur en jaartal. Ze stond bijna twee eeuwen in Phalacrocorax, tot moleculair onderzoek in 2014 aantoonde dat ze samen met Brandts aalscholver en de roodmaskeraalscholver een eigen tak vormt binnen de aalscholvers; sinds de erkenning daarvan (2021) staat ze in het geslacht Urile. pelagicus is Latijn voor 'van de open zee' — een naam die, gezien zijn voorkeur voor de kustzone, achteraf wat overdreven blijkt. De typelocatie is oostelijk Kamtsjatka en de Aleoeten.