Aalscholvers | Phalacrocoracidae

Cormorants and shags | Cormoranes

Om een gevangen vis in zijn geheel door te kunnen slikken, gooit de aalscholver hem eerst met een schudbeweging van de kop los in de lucht en vangt hem opnieuw op, zodat hij met de kop naar voren naar binnen glijdt in plaats van dwars te blijven steken. Via de onbevederde keelhuid, die als koelsysteem werkt, verliezen de vogels op hete dagen overtollige warmte door de huid snel te laten trillen, een mechanisme dat ook bij reigers en pelikanen voorkomt maar bij aalscholvers goed zichtbaar is doordat de keelzak vaak zichtbaar bloot blijft. Kort voor en tijdens het broedseizoen krijgen sommige soorten tijdelijke sierveren op de kop of romp die na de paartijd weer verdwijnen, en in de kolonie wordt nestmateriaal geregeld van een naburig, onbewaakt nest gestolen in plaats van zelf verzameld. De eieren hebben een dunne, ruwe, kalkachtige buitenlaag over een blauwgroene ondergrond die na een paar dagen broeden vaak al bevuild en verkleurd is.