Bisbita alpino | Anthus spinoletta

Voz

El reclamo es una nota única, llena y penetrante: fiist o dziip, dura, algo ascendente y con mucho más cuerpo que la vocecilla fina del pratense, que reclama delgado y repitiendo, mientras que este reclama lleno y normalmente una sola vez, a lo sumo dos. En paso e invernada, ese sonido es lo que delata a un bisbita alpino que cruza alto sobre un arrozal, y con práctica se distingue del pratense a distancia. Del costero no se separa de forma fiable: los reclamos se solapan mucho. El canto pertenece al paisaje de montaña: cuatro a seis grupos de notas repetidas, cada grupo con su propio tono y tempo y con un trino al final, emitidos en un vuelo de canto que asciende desde una roca y termina en un planeo con las alas rígidas —el mismo paracaídas del pratense, pero más potente, más lleno y más lento—, y se oye de un extremo a otro del circo glaciar.

Identificación

Grande para un bisbita pequeño, de 15,5 a 17 cm, alargado, de cola y alas largas y pico fuerte y oscuro. Dos rasgos valen todo el año. El primero son las patas: pardo oscuro o casi negras, nunca de color carne ni rosadas; junto con el tamaño, eso lo separa de un vistazo del pratense y del arbóreo. El segundo son las rectrices externas, de un blanco limpio y brillante. En plumaje nupcial es un ave elegante: cabeza y cuello gris azulado uniforme, con una ceja blanca ancha, dorso pardo grisáceo casi sin estrías y toda la parte inferior sin listar o apenas listada y lavada de rosa asalmonado. En plumaje de invierno, que es como se ve casi siempre en el llano, las partes superiores son pardo grisáceas con estrías difusas y las inferiores blanco puro con estrías pardo negruzcas bien marcadas en pecho y flancos; la ceja sigue siendo blanca y llamativa, lo que da una cara mejor dibujada que la del costero. En el ala cerrada se aprecian dos bandas blancas estrechas.

Especies parecidas

Todo gira en torno al bisbita costero, y es más honesto decir de entrada que una parte de las aves invernantes no se puede determinar en el campo. Hay cuatro cosas que comparar. El fondo de las partes inferiores: blanco limpio con estrías oscuras y nítidas en el alpino, gris crema sucio con estrías difuminadas y oliváceas en el costero. La ceja: blanca y evidente en el alpino, casi inexistente en el costero. Las rectrices externas: blanco puro en el alpino, blanco grisáceo o sucio en el costero, que es el mejor carácter que existe, aunque exige ver al ave en vuelo y con buena luz. Y el lugar: un bisbita de patas oscuras sobre roquedo marino o un espigón es casi siempre costero; uno en una acequia del interior o en una depuradora, casi siempre alpino. Pero en una marisma litoral, donde coinciden los dos, y con luz plana de invierno, 'bisbita de patas oscuras' es a veces la respuesta más sincera. En primavera resulta fácil: el pecho rosado y la cabeza gris son inconfundibles, aunque los costeros escandinavos de la forma littoralis pueden acercarse bastante en abril. El pratense y el arbóreo son menores, más pardos y cálidos y de patas claras. El bisbita norteamericano, que viene a continuación, es todavía un grado más difícil.

Hábitat

En verano, pastizales alpinos y subalpinos por encima del límite del bosque, entre unos 1.400 y 3.000 metros: cervunales y pastos cortos con bloques de roca, canchales con vegetación, orillas de neveros y, sobre todo, márgenes de arroyos y regueros de deshielo, que es donde está el alimento. El nido va en un hueco bajo una piedra o una mata. En invierno es un ave de aguas dulces y salobres del llano: acequias y canales de riego, arrozales tras la cosecha, prados encharcados, caños y esteros de marisma, colas de embalse, depuradoras y bordes embarrados de cultivos. La exigencia es siempre la misma: hierba corta o barro desnudo por donde caminar, con agua justo al lado.

Distribución y movimientos

Cría en las montañas del sur y el centro de Europa y del Próximo Oriente: cordillera Cantábrica, Pirineos, Macizo Central francés, Alpes, Jura, Apeninos, Cárpatos, montañas balcánicas, sierras de Grecia y Turquía y el Cáucaso. Es, por tanto, un reproductor de pleno derecho dentro del ámbito de esta guía. En España cría en el Pirineo, la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, el Sistema Central y Sierra Nevada, en general por encima de los 1.800 metros. En octubre las aves descienden a los valles y las poblaciones del norte de Europa alcanzan el llano; entonces inverna en toda la Península junto al agua, con concentraciones notables en el Delta del Ebro, las marismas del Guadalquivir, los arrozales de Valencia y las vegas del interior, y se marcha en marzo, con frecuencia ya con el pecho rosado.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para el ave de verano: finales de junio o julio en un pastizal alpino por encima del último telesilla, en Pirineos, Picos de Europa o Sierra Nevada. Remonta un arroyo y las aves vendrán solas, porque se alimentan precisamente en esa orilla; a diez metros se ven la cabeza gris y el pecho rosado, y el vuelo de canto se oye en todo el valle. Para el ave de invierno: una acequia de arrozal, un caño de marisma o el lado de agua dulce de una depuradora, en diciembre o enero. Mira en este orden: primero el tamaño y las patas oscuras, luego el blanco de la cola al levantar el vuelo y, solo después, el dibujo del plumaje. Y permítete anotar 'alpino o costero' cuando el ave se aleje callada y a contraluz: no es un fracaso, es el estado real de la cuestión.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC), y dentro de Europa una de las pocas aves canoras cuyo bastión está en la montaña, lo que la ha librado en buena medida del hundimiento general de las aves del campo. El área de cría está fragmentada pero las densidades son altas y la población se considera estable. Hay dos procesos que conviene vigilar. En la montaña, la franja altitudinal de cría se desplaza lentamente hacia arriba con el calentamiento, y la especie va desapareciendo de las sierras más bajas del borde inferior del área; en Suiza y Austria ese ascenso está bien documentado, y en las montañas mediterráneas, más bajas y más secas, el margen es menor. En los cuarteles de invernada la tendencia es la contraria: el bisbita alpino se ha beneficiado claramente de la restauración de humedales y de los inviernos más suaves.

Nombre científico

Anthus spinoletta (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Alauda spinoletta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es el nombre latino que Plinio el Viejo daba a un pajarillo de los pastizales. spinoletta es una palabra dialectal para el bisbita en la zona de Florencia. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.