Bisbita de Blyth | Anthus godlewskii

Voz

El reclamo es el único carácter capaz de nombrar a un ave que pasa volando. Es más suave, más corto y mucho menos raspante que el del bisbita de Richard: un psiu o chiu nasal, algo balante, que se apaga al final en lugar de rasgar, con un timbre a medio camino entre una lavandera boyera y un estornino joven. Es característico que le siga un chep o chip seco y breve, o que el ave use esa nota corta por separado; el de Richard no la tiene. El problema es que el reclamo áspero del de Richard varía y que las aves cansadas o recién levantadas reclaman más corto y más flojo, de modo que queda una zona gris. Con estas dos especies, grabar con el móvil y mirar después el sonograma no es un lujo. El canto, una estrofa sencilla repetida en vuelo alto sobre la estepa, no se ha oído nunca en Europa.

Identificación

Un bisbita de Richard en miniatura: de 15,5 a 17 cm, por tanto perceptiblemente menor y sobre todo más compacto y de patas más cortas, con un aire de bisbita arbóreo y una postura menos vertical. El pico es más corto, fino y puntiagudo, y parece menos pesado; la uña posterior es claramente más corta y más curvada que la del de Richard, más o menos igual de larga que el propio dedo. Por arriba es pardo arenoso cálido con listas oscuras; el pecho, beige con estrías finas y cortas, y la bigotera más estrecha. El mejor carácter de plumaje está en las coberteras medianas: cada pluma tiene el centro negro cortado en recto y, encima, una punta crema ancha y de borde neto que destaca como un bloque. En el de Richard ese centro oscuro se afila en punta y el ribete claro queda difuso. También sirve la segunda rectriz externa: en el de Blyth el blanco es más reducido y con tinte beige, y el borde interno oscuro avanza en diagonal casi hasta la punta. Los tres son caracteres de plumas, no de un ave que se aleja volando.

Especies parecidas

El bisbita de Richard es la única especie que de verdad importa, y las diferencias quedan expuestas arriba y en su propia ficha. Conviene recordar el orden en que son utilizables: primero el reclamo, después las coberteras medianas en una fotografía, luego la longitud de la uña posterior y solo al final las impresiones generales de tamaño, grosor de pico y porte, justo al revés de como se procede casi siempre en el campo. El bisbita arbóreo coincide en talla y estructura, pero es pardo oliváceo en vez de arenoso, tiene los flancos finamente estriados, patas rosadas cortas y uña posterior corta y curva, y su reclamo es un tiiz ronco. El bisbita campestre es mayor, más pálido, de patas más largas y con el pecho limpio. Parte de las aves citadas como bisbita de Blyth resultan, al revisarlas, ser bisbitas de Richard pequeños; ante la duda, mejor dejarlo sin determinar.

Hábitat

En el área de cría, estepa de colinas seca y pedregosa y llanuras herbosas con matas dispersas, muy por encima de los dos mil metros. Los divagantes europeos aparecen donde aparecen los bisbitas de Richard, pero por término medio en hierba más corta y seca: pastizales pastados y linderos de cultivo, cunetas segadas de aeródromo, patatares y remolachares cosechados, pastos dunares y el borde superior de las marismas. Se alimentan caminando sobre suelo abierto y desaparecen en la primera mata alta cuando se les molesta.

Distribución y movimientos

Cría en Mongolia, el sur de Siberia al este del Altái, Transbaikalia y el norte de China, e inverna en la India, Nepal y Myanmar. En el ámbito de esta guía es un divagante auténtico, con unas pocas decenas de citas homologadas, muy concentradas en Gran Bretaña e Irlanda, Escandinavia y los Países Bajos, y más escasas en Europa central y el Mediterráneo. En la Península Ibérica las citas se cuentan con los dedos de una mano y proceden sobre todo del litoral mediterráneo y de Baleares. La mayoría de las aves aparecen en octubre y noviembre, con una segunda ventana menor en invierno y a comienzos de la primavera; algunos individuos se quedan semanas en un mismo campo.

Dónde y cuándo buscarla

Siendo realistas, esta especie no se encuentra: lo que se encuentra es «un bisbita de Richard o de Blyth». En octubre y noviembre recorre los mismos herbazales, linderos y pastos dunares que para el de Richard y graba el sonido de cada ave que reclame, antes incluso que fotografiarla. Si consigues verla en el suelo, no busques el retrato sino el ala cerrada, de perfil y nítida: la hilera de coberteras medianas con sus centros negros cortados en recto y sus puntas claras en bloque es lo que un comité de rarezas quiere ver. Si no logras ninguna de las dos cosas, deja al ave sin nombre; con esta pareja no es un fracaso, es el resultado habitual.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC), con un área de cría amplia y poco poblada en la estepa centroasiática y sin indicios de descenso. Para Europa es una rareza y poco más. Las citas homologadas han aumentado con claridad desde los años ochenta, casi con seguridad porque los observadores aprendieron a reconocer el reclamo y porque las grabaciones y las fotografías digitales permiten demostrar después lo que antes se quedaba en sospecha. Ha cambiado la observación, no el ave.

Nombre científico

Anthus godlewskii (Taczanowski, 1876)

Taczanowski describió la especie en 1876 como Agrodoma godlewskii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es el nombre latino que Plinio el Viejo daba a un pajarillo de los pastizales. godlewskii honra al noble y naturalista de campo polaco Wiktor Godlewski (1831–1900), que recolectó aves durante su destierro en Siberia. El ejemplar de la descripción original procedía de el valle del Argún, en Transbaikalia.