Bisbita de Richard | Anthus richardi

Voz

Aquí el sonido no acompaña a la identificación: es la identificación. El reclamo es un grito fuerte, duro y raspante, shriip o psiiu, explosivo, con una erre rasgada dentro, y llega tan lejos que se oye antes de ver al ave. Recuerda al gorrión común, pero es más largo, más áspero y más rotundo. Inquieto, lo repite deprisa desde el suelo. Ahí está también la separación con el bisbita de Blyth, cuyo reclamo es más suave, más corto y menos raspante, un psiu nasal que se apaga en vez de rasgar y al que suele seguir un chep seco y breve. Hay solapamiento, y ante la duda conviene grabar. El canto, una estrofa sencilla repetida en vuelo alto, no se oye nunca en nuestro ámbito.

Identificación

Grande y recio, de 17 a 20 cm, con el tamaño y el aire de una lavandera: cola larga, patas largas y una postura muy erguida en la que estira el cuello para mirar por encima de la hierba. El pico es largo y fuerte, casi de zorzal, con la base amarilla. Por arriba es pardo cálido con listas oscuras marcadas; el pecho es crema con una banda de estrías cortas y gruesas, mientras que los flancos son beige y lisos: estrías en el pecho y no en los flancos es una buena separación dentro de este grupo. A cada lado de la garganta baja una bigotera negra ancha que termina en una mancha oscura. Las rectrices externas son blancas o blanco sucio. El carácter en que se apoyan los manuales es la uña posterior: en esta especie es muy larga, de hasta un centímetro, apenas curvada y más larga que el propio dedo posterior, y con telescopio, sobre un ave que camina, se llega a ver. En vuelo parece pesado y ondulante, a veces se sostiene un instante sobre la hierba y casi siempre reclama.

Especies parecidas

El bisbita de Blyth es el problema real y tiene su propia ficha más adelante: menor, más compacto, de pico más corto y con la uña posterior claramente más corta, pero todas esas diferencias son de grado. El carácter de plumaje más útil está en las coberteras medianas: en el de Richard, el centro oscuro de cada pluma se afila hacia la punta y el ribete claro queda difuso; en el de Blyth, el centro oscuro está cortado en recto y la punta clara, ancha y de borde neto, sobresale como un bloque. Eso exige plumas frescas y una buena foto, y al final decide el reclamo. El bisbita campestre mide casi lo mismo pero es más esbelto y mucho más pálido, con el pecho limpio, el pico más ligero, la uña posterior corta y una banda oscura en las coberteras. El bisbita pratense y el arbóreo son bastante menores, de patas y pico más cortos, y tienen los flancos estriados. Un bisbita campestre joven, con el pecho algo estriado, es la causa clásica de una cita equivocada: fíjate entonces en el grosor del pico y en la bigotera.

Hábitat

En paso e invernada busca herbazales altos y ásperos con calvas: prados sin segar y bordes de marisma, linderos de cultivo y barbechos, prados húmedos y taludes de acequia, arrozales tras la cosecha, limos desecados, aeródromos, eriales tras las dunas y las orillas de los carrizales. Evita tanto el césped corto como la vegetación cerrada: necesita hierba en la que desaparecer y desde la que estirar el cuello. En su área de cría, muy lejos de este mapa, ocupa estepa abierta y llanuras fluviales húmedas.

Distribución y movimientos

Cría en el sur de Siberia, Mongolia y el norte y centro de China, e inverna en la India y el Sudeste Asiático. En el ámbito de la guía es migrante en una ventana estrecha y fiable: de mediados de septiembre a noviembre, con el máximo en la segunda quincena de octubre, sobre todo en las costas del mar del Norte y en las islas británicas. En España es escaso pero anual: la mayoría de las citas corresponden a aves invernantes en el delta del Ebro, los arrozales valencianos, la costa catalana y algunos humedales del interior, entre noviembre y marzo, con un pequeño paso en octubre en el Cantábrico y en Baleares. Ese núcleo invernal mediterráneo, compartido con el sur de Francia y con Italia, ha ido creciendo desde los años sesenta.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En el delta del Ebro o en los arrozales de la Albufera, entre diciembre y febrero, recorre despacio los caminos entre parcelas segadas y márgenes con hierba alta. Casi siempre se detecta al levantarlo: sale con un grito áspero e inconfundible, vuela pesado y ondulante y se deja caer más adelante. No lo persigas; espera. Acabará saliendo a una calva y entonces verás de una vez el porte erguido, el pico fuerte y, con suerte y telescopio, la uña posterior larga. Grabar el reclamo con el móvil es, además, la forma más segura de documentar la cita.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC): el área de cría asiática es enorme y la población grande y estable. Para Europa es solo un visitante anual, de modo que las cifras que aparecen aquí dicen poco sobre la marcha real de la especie. Lo que sí llama la atención es la tendencia: las citas otoñales en Gran Bretaña y los Países Bajos crecieron con fuerza desde los años sesenta, alcanzaron su máximo en los años ochenta y noventa y han retrocedido después, mientras que la invernada mediterránea ha aumentado. Mejores observadores, mejor conocimiento de los reclamos y cambios reales en las rutas de migración intervienen todos en ese cuadro.

Nombre científico

Anthus richardi Vieillot, 1818

Vieillot describió la especie en 1818 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es el nombre latino que Plinio el Viejo daba a un pajarillo de los pastizales. richardi honra al naturalista francés Charles Richard (1745–1835), director de correos en Lunéville y amigo de François Levaillant. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.