Bisbita piquilarga | Anthus similis

Voz

En esta especie la voz es el carácter fácil, no el difícil. El canto consiste en silbidos cortos, claros y algo melancólicos, emitidos de uno en uno y con largos silencios entre ellos: chu-uí … chu-uí … si-uú, sin prisa alguna y en orden siempre cambiante. Ese tempo lento es único entre los bisbitas, que por lo demás traquetean o gorjean; suena más a collalba o a gorrión chillón lejano que a un Anthus. Canta desde una roca, un muro o la copa de una mata, y también en un breve vuelo de canto aleteado en el que sube con aletazos rígidos y lentos y se deja caer planeando. El reclamo es un chup o chilp corto, algo plano y nasal, más apagado y suave que el chilp agorrionado del campestre, además de un chu-í alargado. Canta de marzo a junio, sobre todo en la primera hora tras el amanecer.

Identificación

Bisbita grande y alargado, de 16 a 18 cm, pardo arenoso cálido y uniforme por arriba, con listas apenas insinuadas, y beige ocráceo por debajo, más claro en el vientre. El pecho no lleva más que un velo de estrías finísimas; el estriado verdadero falta, y eso, junto con el color, es lo primero que se registra. El pico es largo y bastante fuerte, con el culmen recto: el nombre está bien puesto. La cara resulta llamativamente inexpresiva, con una ceja pálida difusa, un anillo ocular claro y poco más, de modo que el ave parece mansa y sin dibujo al lado del severo bisbita campestre. La cola es larga y las rectrices externas no son blancas sino beige sucio, lo que ofrece la mejor separación con el campestre en vuelo. Las patas son largas y pálidas y la uña posterior, medianamente larga y curvada. En vuelo parece grande, pesado y de ondulación lenta, con aletazos más pausados que los de otros bisbitas. Las aves del Levante mediterráneo pertenecen a la subespecie pálida captus; hacia el este y el sur las formas son más oscuras y rojizas.

Especies parecidas

El bisbita campestre es aquí la única confusión real, y ocupa las mismas laderas. Es más esbelto y pálido, de tono más gris, con el pico más corto y ligero, un diseño de cabeza más severo con brida oscura evidente, una banda oscura de coberteras medianas y —el mejor carácter— rectrices externas de un blanco puro frente al beige sucio del piquilargo. Además es más vivo y nervioso y prefiere el terreno llano, mientras que el piquilargo se queda en laderas con piedras y matas sueltas. El bisbita alpino cría en las mismas montañas, pero en rincones herbosos y húmedos junto a manantiales y arroyos, y tiene la cabeza gris con ceja blanca y las rectrices externas blancas. El bisbita de Richard es invernante escaso en el Levante mediterráneo: más estriado en el pecho, con la uña posterior mucho más larga y un reclamo completamente distinto. Si el ave calla y no se le ve la cola, quedan el grosor del pico y esas partes inferiores beige, cálidas y sin marcas.

Hábitat

Laderas secas y pedregosas con hierba corta, herbáceas, matas dispersas y bloques sueltos: vertientes calizas y basálticas, bordes de uadi, bancales abandonados, garriga con mucho suelo abierto entre las matas y los rebordes de los cañones. Necesita una combinación menos frecuente de lo que parece: terreno en pendiente, piedras desde las que cantar y suficiente hierba en el suelo para alimentarse. El desierto totalmente pelado y el matorral cerrado son ambos excesivos. El nido va en el suelo, oculto bajo una mata o arrimado a una piedra de la ladera.

Distribución y movimientos

Como especie se extiende desde África occidental por el Levante mediterráneo e Irán hasta la India y el Sudeste Asiático, repartida en una serie de formas muy distintas entre sí. Dentro del ámbito de esta guía solo aparece la subespecie pálida captus, del Levante: Israel, donde cría en las laderas del Golán, Galilea, los montes de Judea y las tierras altas del Néguev, además de Líbano, el oeste de Jordania, el oeste y noroeste de Siria y el extremo sudeste de Turquía, más o menos hasta el borde de esta ventana cartográfica. Allí es sedentario; solo abandona en invierno las localidades más altas, y entonces las aves bajan a laderas más templadas y a los uadis.

• Todo el año
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Ve al amanecer, en marzo o abril, a una ladera pedregosa sobre un uadi del Golán, de los montes de Judea o del Néguev, y siéntate. No busques: escucha. Los silbidos lentos y de largo alcance llegan muy espaciados y destacan enseguida entre el resto de los sonidos. Después sigue el canto hasta un bloque de roca o una mata baja, donde el ave estará cantando erguida. Si la localizas en el suelo, espera a que vuele y mira solo los bordes de la cola: beige sucio, no blanco. Con eso queda separada del bisbita campestre aunque no hayas visto bien ninguna otra cosa.

Estado de conservación

No amenazado (LC). El área mundial es enorme y la especie está bien repartida por toda ella. En el Levante mediterráneo, captus es un reproductor común y bien distribuido en las montañas, con algunos miles de parejas en Israel y una situación bastante estable. Las presiones están en el detalle: la pérdida del pastoreo extensivo, que deja que las laderas se cierren; la repoblación con coníferas de vertientes calizas abiertas; y la expansión de la construcción y de las canteras alrededor de las ciudades de montaña. Donde el pastoreo tradicional de cabras y ovejas continúa, el ave sigue en su sitio.

Nombre científico

Anthus similis (Jerdon, 1840)

Jerdon describió la especie en 1840 como Agrodoma similis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es el nombre latino que Plinio el Viejo daba a un pajarillo de los pastizales. similis es latín para 'semejante'; la descripción no aclara a qué otro bisbita se parecería. El ejemplar de la descripción original procedía de Jalna, en la India.