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Canario | Serinus canaria
Kanarie | Atlantic canary
Todo el mundo conoce el canario y casi nadie conoce el canario. El ave de jaula es de un amarillo limón uniforme, resultado de siglos de selección y cría; el ave silvestre es verde grisácea, con el pecho amarillo y un fino listado oscuro, y sólo vive en Azores, Madeira y Canarias. Allí no es una rareza, sino un residente común de laderas abiertas con matorral, bancales y frutales, desde la costa hasta la media montaña. El canario doméstico se remonta a esta ave: se mantiene y se cría en cautividad desde el siglo XV.
Voz
El canto es un caudal largo, plateado y rodado de notas claras y trinos, reconocible como canto de canario pero más suelto, más variado y menos estridente que el del ave de jaula, con pasajes largos y pausados. Lo emite durante minutos desde un cable, una copa o una antena. El reclamo es un chirrli o chu-it suave, rodado y tintineante, mucho más blando que el traqueteo seco del verdecillo.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
Fringílido esbelto y de cola larga, mayor que el verdecillo. El macho tiene frente, cara y pecho amarillos, pero el píleo y la nuca son verde grisáceos y el dorso verde grisáceo con listado oscuro marcado; vientre e infracobertoras caudales son blancos y los flancos grises con finas listas. El obispillo es de un verde amarillento apagado. La hembra es más gris y mucho menos amarilla, con listado más fuerte; los jóvenes son pardos y listados por toda la parte inferior, sin nada de amarillo. En suma: un ave con tanto gris y verde como amarillo, justo lo contrario de la imagen de jaula.
Especies parecidas
El verdecillo es la especie con la que hay que compararlo, y cuatro rasgos resuelven la pareja: el canario es claramente mayor, de cola perceptiblemente más larga, mucho menos listado en pecho y flancos, y con el obispillo verde amarillento apagado en lugar del obispillo amarillo limón que destella cuando el verdecillo levanta el vuelo. La silueta ayuda también: el verdecillo es una bolita de pico romo, y el canario un ave alargada de pico algo más largo. En los pueblos y puertos de las islas aparecen además canarios de jaula escapados — amarillos, blancos o anaranjados, a menudo anillados y torpes de comportamiento — que no deben anotarse como silvestres.
Hábitat
Terreno semiabierto con matorral y semilla: laderas con matorral, bancales agrícolas antiguos, huertas, frutales y platanares, viñedos, bordes de pueblo, jardines y parques, orlas de pinar y de laurisilva y, en Canarias, también los tabaibales costeros. Cría en un arbusto o árbol bajo y come en el suelo y sobre herbáceas en semilla, en caminos y cunetas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Tres archipiélagos atlánticos y ninguno más: Azores, donde es común en todas las islas, Madeira con Porto Santo, y Canarias, donde abunda en las islas occidentales, es más local en Gran Canaria y escaso en Lanzarote y Fuerteventura. Es residente, con a lo sumo un descenso altitudinal en invierno. No existe en estado silvestre en la Península: cualquier canario que se vea en el continente es un ave escapada de una jaula.
- Todo el año
Dónde y cuándo buscarla
En Madeira, La Palma o Tenerife apenas cuesta esfuerzo: sube por una pista de levadas o una ladera abancalada, baja del coche y escucha el canto largo y rodado, casi siempre desde el punto más alto del entorno. Los mejores meses van de febrero a junio. Mira siempre primero el dorso y los flancos: verde grisáceo y listado es el ave silvestre; amarillo uniforme es una de jaula.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y abundante en los tres archipiélagos. Siglos de captura para el mercado de aves de jaula no llegaron a quebrar la población silvestre, y hoy la especie está protegida. El abandono de los bancales tiene doble filo: el matorral que avanza aporta lugares de nidificación, pero la pérdida de huertas y frutales pequeños le resta terreno de alimentación rico en semilla.
Nombre científico
Serinus canaria (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla canaria; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Serinus lo estableció Koch en 1816. Serinus procede del francés serin 'canario', quizá una deformación del latín citrinus 'de color limón'. canaria alude a las islas Canarias, cuyo nombre remonta al latín canariae insulae 'islas de los perros', por los grandes perros que criaban sus habitantes. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Canarias.