Escribano estriado | Emberiza striolata

Voz

El canto es corto y seco: un puñado de notas rápidas y algo cascabeleantes con final descendente, repetidas en series breves desde un bloque o una repisa, sobre todo a primera hora y al final de la tarde. El reclamo es un chuip nasal y levemente ascendente que resuena entre las paredes rocosas y suele ser lo primero que delata al ave.

Identificación

Pequeño y de cola corta, sin blanco en la cola. La cabeza es gris con listas negras y blancas nítidas: lista coronal blanca entre bandas negras, ceja blanca y otra lista blanca bajo la mejilla, las tres bien marcadas. El dorso es pardo grisáceo con listas oscuras claras, las alas son rojizas y las partes inferiores de un cálido pardo canela. El pico llama la atención: mandíbula inferior amarillo anaranjada y superior oscura. La hembra es algo más apagada, con menos contraste en la cabeza.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es el escribano sahariano, de idéntico tamaño y forma pero propio del noroeste de África; las dos especies no coinciden en ningún punto, de modo que el lugar responde ya la pregunta: al este del Nilo esta especie, en el Magreb el sahariano. Dentro del Levante el problema es el escribano montesino, mayor y de cola más larga, con blanco en los laterales de la cola, pecho gris y listas negras más gruesas en la cabeza, y que vive más arriba en la montaña. El camachuelo trompetero es más rechoncho, tiene el pico rosa y grueso y carece por completo de listas cefálicas. Una hembra de gorrión común tiene el pico mucho más robusto y ninguna lista blanca fina en la cabeza.

Hábitat

Desierto rocoso desnudo: paredes de barranco y plataformas de roca, laderas escarpadas de rambla, canchales y llanos pedregosos con apenas una mata reseca. Anida en grietas y bajo piedras salientes, se alimenta caminando por el suelo desnudo y depende para beber de manantiales, charcas y tuberías con fugas, motivo por el que aparece cerca de aldeas y apriscos, aunque no se instala en los pueblos.

Distribución y movimientos

Dentro del área de esta guía el escribano estriado solo alcanza el rincón suroriental: el Néguev y las montañas de Eilat, el desierto de Judea y los flancos de la fosa del mar Muerto, las tierras altas del sur de Jordania en torno a Dana, Petra y Wadi Rum, y las montañas del Sinaí. Hacia el este su área continúa por Arabia hasta Irán y la India. Es sedentario, no migra y solo divaga localmente hacia el agua; en sequías fuertes las aves se concentran en los pocos puntos que aún la conservan.

Dónde y cuándo buscarla

Hay que sentarse en el bebedero. En las montañas de Eilat, en Wadi Rum o en Ein Avdat las aves acuden a un manantial o una charca a horas fijas —temprano por la mañana y en la última hora de la tarde— y así se ven de cerca en vez de como una silueta en una repisa. De camino conviene atender al chuip nasal entre las paredes y luego repasar con prismáticos las repisas peladas: al sol, la cabeza listada de blanco y negro salta enseguida del gris.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y ampliamente repartido en un área que va del Sahel a la India. En el Levante no es abundante pero sí estable; vive en un terreno del que poco se puede sacar y que, por tanto, poco cambia. Sí depende del agua libre en un país seco, de modo que la extracción de aguas subterráneas y la desecación de manantiales se notan localmente. El ave pálida de los pueblos del noroeste de África, tratada durante mucho tiempo como una raza de esta, se considera hoy especie propia; lo que aquí se llama Emberiza striolata es por tanto el ave de los desiertos al este del Nilo.

Nombre científico

Emberiza striolata (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein describió la especie en 1823 como Fringilla striolata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Emberiza lo estableció Linnaeus en 1758. Emberiza procede del alto alemán antiguo Embritz, nombre de un escribano. striolata es latín, 'finamente estriado', diminutivo de stria 'estría', por el rayado de cabeza y dorso. El ejemplar de la descripción original procedía de Ambukol, en Sudán.