Gorrión cuelligualdo | Gymnoris xanthocollis

Voz

El sonido es monótono y muy regular: una serie de notas cortas, claras y algo metálicas —chip … chip … chirrup— repetidas con ritmo fijo, casi siempre desde una ramita desnuda en lo alto de una acacia o de una palmera, durante horas a primera hora de la mañana. Es un gorrión común puesto al metrónomo. El reclamo es un chirrido seco y corto, y en vuelo emite una nota rodada y suave. En un paisaje donde el ave desaparece a la vista, el ritmo del canto es el mejor modo de dar con ella.

Identificación

Pequeño y esbelto, menor que un gorrión común, de cola corta y cabeza fina y pulcra. Las partes superiores son gris arena o pardo claro uniforme y las inferiores blanco sucio, sin listado en ninguna parte: la cabeza carece por completo de marcas, sin ceja, sin mancha auricular y sin lista en el píleo. El macho en cría reúne tres caracteres que juntos lo resuelven: pico negro, una manchita amarillo limón viva en el centro de la garganta y una hombrera castaña en las coberteras menores. Luce además una doble franja alar blanca nítida que destaca mucho sobre el ala apagada. La hembra es más apagada, conserva todo el año el pico carnoso, carece de castaño y tiene la mancha amarilla muy reducida o ausente. Los jóvenes recuerdan a la hembra pero con las franjas alares beige en vez de blancas.

Especies parecidas

La hembra se da por sentada como hembra de gorrión común, y ese es el error que se corrige de una ojeada: la hembra de común tiene ceja pálida y manto listado, mientras que el cuelligualdo no tiene listas y muestra cabeza y dorso completamente lisos. El gorrión pálido comparte la cabeza lisa, pero es claramente mayor y más pesado, de pico grueso y romo, alas largas y alondradas y ribetes alares difusos en lugar de dos franjas blancas nítidas. El gorrión chillón es mucho mayor, listado por debajo, con lista clara ancha en el píleo y puntos blancos en la cola. El gorrión del Mar Muerto, también del valle del Jordán, es aún menor, y su macho tiene la cabeza gris con una mancha amarilla en el costado del cuello y babero negro.

Hábitat

Arbolado abierto y seco: sabana de acacias, tarayales de wadi, palmerales de dátil, hileras de árboles y cortavientos junto a cultivos y acequias, jardines de borde de pueblo y parques viejos. Busca alimento tanto en la copa, donde toma insectos y capullos, como en el suelo, donde recoge semillas. El nido va en un hueco de árbol —un agujero abandonado de pícido o de barbudo, una grieta de tronco muerto o un mechinal—, de abril a julio.

Distribución y movimientos

Cría desde Turquía y el Levante hacia el este por Irak e Irán hasta Pakistán, la India y Bangladés. Dentro del mapa solo entra una franja occidental estrecha: el valle del Jordán en Israel y Jordania, con efectivos pequeños en el sureste de Turquía y a lo largo del Éufrates. Allí es estival, llega en abril y se marcha al sur y al este en agosto y septiembre; las poblaciones indias son en su mayoría sedentarias. En Kuwait y en el Golfo cría de forma local y por lo demás pasa en migración. En Europa no se ha registrado nunca.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En mayo o junio acude temprano a una orla de acacias o a un palmeral viejo del valle del Jordán y busca de oído: el chirrido acompasado sale casi siempre de una ramita desnuda en lo alto de la copa, donde el macho se posa completamente a la vista. Mira primero el pico —negro significa macho en cría— y busca después la hombrera castaña, que solo se enciende de verdad con buena luz lateral. La mancha amarilla de la garganta es pequeña y desaparece a la mínima sombra: úsala como confirmación, no como primer carácter.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y abundante en la mayor parte de su área asiática. En el borde occidental, en el valle del Jordán y el sureste de Turquía, es local y depende de árboles viejos con oquedades; la retirada de troncos muertos, la eliminación de tarayales y acacias en los wadis y la conversión de huertos extensivos en cultivos intensivos reducen sus lugares de cría. En sentido contrario, se beneficia localmente de las plantaciones que acompañan a las acequias.

Nombre científico

Gymnoris xanthocollis (Burton, 1838)

Burton describió la especie en 1838 como Fringilla xanthocollis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gymnoris lo estableció Blyth en 1845. Gymnoris es griego, de gumnos 'desnudo' y rhinos 'narinas', por las narinas sin plumas. xanthocollis significa 'de cuello amarillo', del griego xanthos 'amarillo' y el latín collum 'cuello', por la mancha amarilla de la garganta. El ejemplar de la descripción original procedía de el Ganges entre Calcuta y Varanasi.