Pinzón azul de Gran Canaria | Fringilla polatzeki

Voz

El canto es una serie corta, aguda y delgada de notas iguales, emitida despacio y sin aceleración ni floritura, y suena algo más breve y más agudo que el del pinzón azul; el canto es uno de los rasgos por los que se separaron ambas especies. El reclamo es un chii suave y agudo que llega lejos en el silencio del pinar. Canta sobre todo de febrero a junio, desde una rama de pino a media copa.

Identificación

Un pinzón azul, pero todo un punto más claro. El macho es gris azulado pálido en cabeza, manto y pecho, con una banda negra en la frente y un anillo ocular blanco interrumpido; vientre, flancos e infracobertoras caudales son blancos o gris claro, de modo que el ave se ve claramente más pálida por debajo que por arriba. Dos franjas blancas y limpias cruzan el ala y destacan bien. El pico es gris y perceptiblemente más fino y apuntado que el del pinzón azul, y el ala es más corta. La hembra es pardo grisácea apagada, con las partes inferiores blanco sucio y las mismas franjas alares blancas.

Especies parecidas

El pinzón azul de Tenerife es la única especie con la que cabe confundirlo, y en la práctica la respuesta es la isla: aquel vive en Tenerife y este en Gran Canaria, y no hay lugar donde coincidan. Si se quiere resolver por el plumaje, este es el más pálido de los dos: azul más claro y más gris, con el vientre blanco en lugar de gris azulado, con franjas alares blancas nítidas donde el de Tenerife sólo tiene listas grisáceas difusas, y con el pico más fino. Es además algo menor y de ala más corta. El pinzón de Canarias, que comparte isla y pinar, es más pequeño y esbelto, tiene el pecho rosa anaranjado y el pico fino y apuntado: no los confundas, porque una cita de esta especie tiene peso.

Hábitat

Pinar canario maduro con sotobosque de jaras y otros arbustos, entre unos mil y mil quinientos metros. A diferencia del ave de Tenerife, necesita esa capa arbustiva: allí cría y allí obtiene parte de su alimento, además de los piñones que recoge del suelo. Los pinares jóvenes de repoblación de la cumbre resultan aprovechables mientras haya gestión.

Distribución y movimientos

Sólo Gran Canaria, y allí sólo en la montaña occidental: la reserva natural integral de Inagua con los pinares contiguos de Ojeda y Pajonales, y desde 2010 un segundo núcleo en la cumbre, La Cumbre. De Tamadaba se conoce como visitante ocasional. En ningún otro lugar del mundo existe, y no abandona la isla.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarla

No es un ave que se vea de pasada. La mejor opción es una mañana temprana de marzo o abril por la pista forestal de Inagua u Ojeda: aparca, quédate quieto y escucha el chii agudo entre los pinos. Comprueba el tamaño y el pico de cada pinzón, porque allí el pinzón de Canarias es mucho más abundante. Respeta las normas de la reserva y no salgas de las pistas: la zona está vigilada y es el último sitio que le queda a esta ave.

Estado de conservación

En peligro (UICN: Endangered), y con ello una de las aves más raras del área del mapa de esta guía. Siglos de corta de madera lo dejaron reducido a tres pinares; la Lista Roja Europea de 2021 llegó a unos 430 ejemplares, de los que en 2019 se contaron 362 en Inagua, Ojeda y Pajonales y 68 en La Cumbre. El fuego es la gran amenaza: en julio de 2007 Inagua ardió gravemente, y un mal verano puede alcanzar a buena parte de la especie. Por eso desde 2010 funciona un programa que, con aves criadas en cautividad y otras trasladadas desde Inagua, ha formado una segunda población en La Cumbre, justamente para no dejar todos los huevos en un mismo bosque; ese núcleo ya cría y va en aumento.

Nombre científico

Fringilla polatzeki Hartert, 1905

Hartert describió la especie en 1905 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fringilla lo estableció Linnaeus en 1758. Fringilla es la palabra latina para 'pinzón'. polatzeki honra al colector Johann Polatzek (1838–1927), que reunió aves de las islas Canarias. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Canaria.