Reinita coronada | Setophaga coronata

Voz

El canto es un trino suelto y traqueteante de notas iguales y algo planas que sube o baja al final, más blando que el trino de un escribano y sin su timbre metálico; aquí no canta. Lo que cuenta es el reclamo, fuerte y característico: un chec plano y seco, corto y sin inflexión, que sale de una zarza y llega sin dificultad a cincuenta metros. En vuelo, un tsiit claro y algo ascendente. A diferencia de la mayoría de los divagantes americanos, esta especie se hace oír a menudo, y más de un ave se ha localizado por ese chec.

Identificación

Empiece por el obispillo. Una mancha pequeña de amarillo limón limpio entre el dorso y la cola, que destella al levantar el vuelo y que esta especie luce todo el año; ningún otro paseriforme pequeño del área de esta guía la tiene. Por lo demás, el ave otoñal es discreta: pardo grisácea y estriada de oscuro por encima, blanco sucia o crema por debajo con una estriación fina y oscura en pecho y flancos, dos franjas alares blancas estrechas y puntas blancas en las rectrices externas. La garganta es blanca y el blanco sube en punta estrecha por detrás de los auriculares. Encima y debajo del ojo hay dos trazos blancos cortos, un anillo ocular partido, no una ceja. A cada lado del pecho suele quedar una manchita amarilla que en un ave apagada se reduce a unas pocas plumas, y los adultos conservan una manchita amarilla en el píleo que solo se ve cuando erizan la cabeza. El macho primaveral es otra ave: gris azulado, estriado de negro, con antifaz y banda pectoral negros y amarillo a la vez en píleo, costados del pecho y obispillo. El pico es corto y fino y las patas oscuras. En el oeste de Norteamérica vive una forma de garganta amarilla en lugar de blanca, hoy tratada a menudo como especie aparte; no se ha registrado de este lado, así que una garganta amarilla merece mirarse dos veces.

Especies parecidas

En el área de esta guía ningún paseriforme pequeño combina obispillo amarillo con garganta blanca, anillo ocular partido y dos franjas alares; quien vea todo eso junto ya la tiene. La trampa es la contraria: un ave pálida y estriada que se mete deprisa en la mata se despacha como una curruca joven o un bisbita, y entonces el obispillo amarillo es lo único que queda por recuperar; conviene, pues, mirarla siempre al alzar el vuelo. Otras dos reinitas americanas llevan amarillo en el obispillo. La reinita de magnolias lo acompaña de unas partes inferiores de amarillo intenso y de una banda blanca ancha atravesada en la cola negra. La reinita atigrada es de estriación más fina y densa, tiene el pico más corto y algo curvado y una mancha amarilla en el costado del cuello, y carece del blanco en la garganta. Ambas son aquí mucho más raras que esta especie.

Hábitat

Aquí es un ave costera: matorral de espino amarillo y saúcos en una depresión dunar, saucedas en una vaguada húmeda, ortigales y zarzas junto a un dique y, sin más, los jardines y setos de un pueblo isleño. Se alimenta con nerviosismo, salta de rama en rama, se cuelga bajo una hoja y hace vuelos cortos tras un insecto, bajo y sin desconfianza. Con frío pasa a los frutos y a las bayas de hiedra, y de ahí que pueda quedarse. En su área cría en bosque de coníferas y mixto de la zona boreal y de montaña, e inverna hasta muy al norte de la fachada atlántica de Estados Unidos, viviendo del arrayán de cera de las dunas costeras.

Distribución y movimientos

Cría desde Alaska por Canadá hasta Terranova y el noreste de Estados Unidos, e inverna desde el sur de Estados Unidos hasta América Central, con una parte llamativa de la población quedándose muy al norte. En el área de esta guía es un divagante. Gran Bretaña e Irlanda suman una cuarentena de citas, la gran mayoría en octubre y noviembre y concentradas en las Sorlingas, Cornualles y el suroeste de Irlanda; varias aves se quedaron semanas en el mismo sitio. Los Países Bajos tienen dos citas, ambas en octubre y ambas en una isla del Wadden: Vlieland, del 13 al 15 de octubre de 1996, y Schiermonnikoog, del 12 al 22 de octubre de 2019. En Corvo y Flores, en el oeste de las Azores y justo fuera del borde de este mapa, es en otoño una de las reinitas americanas más frecuentes, e Islandia también tiene citas. En la Península no es un ave que quepa esperar.

Dónde y cuándo buscarla

Búsquela en la segunda quincena de octubre en el matorral dunar y en los jardines de un pueblo isleño o de un cabo costero, dos a cuatro días después de una borrasca rápida sobre el océano. Camine despacio y esté atento al chec plano: eso es medio trabajo. Si un ave pálida y estriada se mete en la maleza, quédese quieto y espere al siguiente vuelo, porque el obispillo amarillo resuelve el asunto en medio segundo. Fotografíe obispillo, garganta, trazos oculares y el costado del pecho: esos cuatro rasgos juntos bastan para un comité de rarezas. Y tenga en cuenta que esta especie se queda: avise el mismo día y otros aún podrán llegar.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y, con una población superior a los cien millones, uno de los paseriformes más abundantes de Norteamérica; los efectivos son estables o crecen ligeramente, algo poco común dentro de esta familia. Para el ámbito de esta guía la cuestión no es la conservación sino el origen, y aquí la respuesta es sencilla: las reinitas americanas no se mantienen como aves de jaula y las citas caen casi sin excepción en la ventana estrecha que sigue a un temporal rápido del oeste. Se han descrito aves que cruzaron parte del océano a bordo de un barco, y eso se pondera cuando la fecha resulta extraña, pero la explicación habitual es un ave que hizo la travesía por sí misma.

Nombre científico

Setophaga coronata (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Motacilla coronata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Setophaga lo estableció Swainson en 1827. Setophaga es griego, de sēs, sētos 'polilla' y -phagos 'que come': 'comedor de polillas'. coronata es latín, 'coronada', por la mancha amarilla del píleo. El ejemplar de la descripción original procedía de Filadelfia, en Pensilvania.