Reinita estriada | Setophaga striata

Voz

El canto es una serie de ocho a veinte notas tsit idénticas y finísimas en un mismo tono, que crece y luego se apaga, y que con unos nueve kilohercios es uno de los sonidos más agudos que emite un ave; quien ya no oye a los reyezuelos tampoco oye este canto. En otoño no canta. El reclamo es un chip corto, seco y algo metálico, y en vuelo un ziit fino y ascendente. Los divagantes son notablemente silenciosos: llegan agotados, se alimentan sin parar y casi siempre se ven antes de oírse.

Identificación

Olvide la lámina del libro: el píleo negro con la mejilla blanca y la bigotera negra corresponden al macho en primavera, y ese plumaje aquí no se ve prácticamente nunca. El ave que se presenta es verde oliva o verde grisáceo por encima, con estrías finas y oscuras en el manto y el píleo, y dos franjas alares blancas y nítidas. Las partes inferiores son blanco sucio con un lavado amarillo en pecho y flancos, y sobre él está el rasgo que importa: una estriación oscura, tenue y estrecha, en los lados del pecho y a lo largo de los flancos, a veces apenas unos trazos de lápiz. Las infracoberteras caudales son blanco puro y llamativamente largas. El segundo rasgo está abajo: las patas son pálidas, de color paja o rosadas, y las plantas de los pies a menudo amarillo anaranjadas vivas; en casi todas las demás reinitas americanas las patas son oscuras. Añádase un pico corto, fino y puntiagudo, una ceja clara poco marcada y una proyección primaria larga, que hace parecer corta la cola.

Especies parecidas

A primera vista un observador europeo piensa en un mosquitero: el mismo tamaño, el mismo tono verdoso, la misma manera de moverse alto entre las hojas. Dos cosas lo descartan: las dos franjas alares blancas y nítidas y la estriación fina del manto y los flancos, que ningún Phylloscopus presenta así. Entre las reinitas americanas hay dos difíciles. La primera lleva en otoño el mismo verde con franjas alares, pero carece por completo de estrías en los flancos, muestra un lavado ocre cálido en pecho y flancos, infracoberteras caudales ocres en lugar de blancas y patas oscuras: es la reinita castaña, de la que de este lado apenas hay un puñado de citas. La segunda es la reinita de los pinares, de dorso liso, cola más larga y también patas oscuras. En resumen: infracoberteras blancas, estrías en los flancos y patas pálidas apuntan juntas a esta especie. Téngase en cuenta que a contraluz las patas pueden parecer oscuras; mire las plantas de los pies cuando el ave se posa en una rama.

Hábitat

Aquí se trata de la cobertura que queda justo detrás de la rompiente: un seto de jardín, un muro cubierto de hiedra, un grupo de arces junto a un caserío, un tamarizal o una zarza densa en un pueblo costero. El ave rebusca despacio a media altura, picotea a lo largo de ramillas y peciolos y se deja acercar a medio metro, lo que sorprende tratándose de una rareza pero no es más que hambre. En la zona de cría ocupa coníferas bajas y densas en el borde del límite arbóreo y regenerados de pícea; en invierno vive en el dosel del bosque del norte de Sudamérica.

Distribución y movimientos

Cría desde Alaska por todo el Canadá boreal hasta Terranova y Nueva Inglaterra, e inverna en la Amazonia y el norte de Sudamérica. En el área de esta guía es un divagante, pero la reinita americana más citada de este lado. Gran Bretaña e Irlanda suman más de sesenta citas, con las Sorlingas muy por delante, seguidas de Cornualles y el suroeste de Irlanda; salen una o dos aves al año y casi todas en octubre. Los Países Bajos tienen una sola cita: Texel, del 25 al 27 de octubre de 2020. Las cifras de verdad, sin embargo, quedan justo fuera del borde de este mapa, en Corvo y Flores, en el oeste de las Azores, donde se ve casi todos los octubres y donde en un buen otoño coinciden varias aves. Islandia también tiene citas.

Dónde y cuándo buscarla

En octubre, dos a cuatro días después de que una borrasca profunda haya corrido deprisa de Terranova a Irlanda, recorra los jardines y setos de un pueblo costero de las Sorlingas, de Cornualles o del oeste de Cork. Busque bajo y despacio y considere sospechosa cualquier ave verdosa con aire de mosquitero hasta ver las franjas alares. Después mire en este orden: infracoberteras caudales (blancas u ocres), flancos (con estrías o sin ellas) y patas (pálidas u oscuras). Fotografíe sobre todo la pata y la cola por debajo, que es justo lo que el comité de rarezas querrá ver. Quien quiera asegurarse la especie reserve la primera quincena de octubre en Corvo.

Estado de conservación

Ya no figura entre las especies seguras: la Lista Roja la sitúa como Casi Amenazada (UICN: Near Threatened). La población sigue siendo de decenas de millones, pero los censos muestran una caída de muchas decenas por ciento desde los años setenta, probablemente ligada a las talas y a la desecación del bosque boreal, a la pérdida de bosque en la Amazonia donde inverna y a las bajas de la larga travesía marina. Para el ámbito de esta guía es un divagante y nada más. La cuestión del origen apenas se plantea: las reinitas americanas no se comercian como aves de jaula y las llegadas coinciden tan estrechamente con borrascas atlánticas rápidas que lo normal es suponer un ave llegada por sus propios medios. Sí ocurre que algún ejemplar agotado cubra parte del trayecto a bordo de un barco, y eso se pondera cuando una cita cae fuera de la ventana habitual.

Nombre científico

Setophaga striata (Forster, 1772)

Forster describió la especie en 1772 como Muscicapa striata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Setophaga lo estableció Swainson en 1827. Setophaga es griego, de sēs, sētos 'polilla' y -phagos 'que come': 'comedor de polillas'. striata es latín, 'estriada', por el diseño listado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Fort Severn, en la bahía de Hudson.