שחפית ורדרדתשַׁחֲפִית וְרַדְרֶדֶת | Sterna dougallii

קול

שני קולות מספיקים לזיהוי. קריאת הקשר היא chu-vik רך ודו-הברתי עם הטעמה בסופו, קרוב לקריאת הביצנית הכהה, והוא נשמע בבירור מעל רעש מושבה מעורבת. השני הוא aaach צורם וחורק, קצר וקשה יותר מהחריקה של השחפית שחורת-המקור. שניהם נישאים מעל המים למרחקים שבהם צבע המקור כבר אינו נראה, ואצל עוף החולף ליד לשון יבשה הקול הוא לעתים קרובות הסימן המוצק היחיד.

זיהוי

בגודל שחפית ים אך לבנה ובהירה יותר וארוכת זנב בהרבה. הכנף העליונה אפורה בהירה באופן אחיד ללא טריז כהה באברות הראשוניות החיצוניות; רק קו כהה דק לאורך השפה הקדמית של היד שובר אותה. המקור כמעט שחור כולו בתחילת העונה ומקבל בסיס אדום מסביבות יוני, אצל חלק מהעופות עד מחצית הדרך לקצה. הרגליים אדומות-כתומות וארוכות בבירור מאלה של שחפית הקוטב. לעופות בנוצה טרייה גוון ורדרד על החזה, הנראה רק מקרוב באור רך ונשחק בתוך שבועות. אצל עוף יושב נוצות הזנב הלבנות בולטות 5 עד 8 cm מעבר לקצה הכנף המקופלת. הצעירים בעלי דוגמת קשקשים גסה חומה-כהה מלמעלה, עם מצח כהה ומקור ורגליים שחורים. האורך המצוין כאן כולל את נוצות הזנב, כמקובל ברוב מדריכי השדה; מקורות המודדים את הגוף בלבד מגיעים לכ-5 cm פחות.

מינים דומים

הכנף העליונה, הזנב והקול נושאים את הזיהוי. מלמעלה השחפית הוורדרדת אפורה בהירה באופן אחיד: חסר לה הטריז הכהה המתפשט באברות הראשוניות החיצוניות של שחפית הים במהלך הקיץ, וחסרה לה השפה האחורית הצרה והחדה של שחפית הקוטב, כך שנותר רק קו כהה דק לאורך השפה הקדמית של היד. נוצות הזנב לבנות וארוכות דיין כדי לבלוט הרבה מעבר לקצה הכנף אצל עוף יושב, יותר מאשר אצל שחפית הקוטב והרבה יותר מאשר אצל שחפית הים, שאצלה הן מגיעות לכל היותר לקצה הכנף. המקור שחור ברובו עם בסיס אדום בסוף העונה, לעומת מקור אדום-כתום עם קצה שחור אצל שחפית הים ומקור אדום-דם אחיד אצל שחפית הקוטב. הגוון הוורדרד על החזה הוא סימן עזר ולא סימן אמין: הוא דוהה מהר ואינו נראה באור חזק. בתעופה העוף נראה קצר כנף וארוך גוף מאחור, עם משק מהיר, נוקשה ורדוד יותר, כאילו בחצי משרעת, בעוד שחפית הים ושחפית הקוטב רופפות וקפיציות יותר. כשנותר ספק, הקריאה מכריעה. השחפית שחורת-המקור גדולה ובהירה עוד יותר, אך יש לה קצה מקור צהוב, ציצית פרועה וצריחה דו-הברתית שונה לגמרי.

השוואת שחפיות: מקור, רגליים, ראש וזנב זה לצד זה

בית גידול

מקננת באיים סלעיים קטנים ובגדות חלוקים קרוב לחוף, ומעדיפה מקומות שבהם צמחייה עשבונית צפופה, אבנים רופפות או תיבות קינון מספקות מחסה לגוזלים, כך שהקן עצמו נמצא לעתים רחוקות בשטח פתוח. ניזונה מעל מים רדודים עם זרם גאות, מעל שרטונות ובזרמי גאות חזקים, צוללת מגובה רב יותר ובזווית תלולה יותר משחפית הים ונשארת מתחת למים זמן רב יותר. התזונה מורכבת כמעט כולה מדגי חול ומצעירי דגים ממשפחת המליחיים. לאחר עונת הקינון העופות מתקבצים בחופי חול, על שוברי גלים ומזחים, בדרך כלל במקומות לינה מעורבים של שחפיות.

תפוצה ונדידה

ברוקביל, מול מחוז דבלין, נמצאת המושבה הגדולה ביותר באירופה בפער ניכר; לגונת ליידיז איילנד במחוז וקספורד היא השנייה, האי קוקט מול נורת'מברלנד הוא גם אתר סדיר, ומספרים קטנים יותר מקננים באיונים מול בריטני ובאיים האזוריים. עופות טבועים בטבעות צבעוניות נעים בחופשיות בין המקומות האלה, כך שעוף במושבה אחת הוא לעתים קרובות פרט מוכר ממושבה אחרת. במקומות אחרים המין מקנן באיים הקריביים, לאורך החוף המזרחי של צפון אמריקה וברחבי האוקיינוס ההודי והשקט הטרופיים. האוכלוסייה האירופית חורפת לאורך חוף מערב אפריקה, בריכוז במפרץ גינאה. הרחק ממושבות הקינון היא מבקרת נדירה בשאר תחום המפה, כמעט תמיד בין מאי לספטמבר ולעתים קרובות בחברת שחפיות ים.

• קינון (קיץ)
• נדידה
• כהה = תפוצת ליבה, בהיר = פיזור דליל

איך ומתי לחפש

שיט מאמבל סביב האי קוקט ביוני וביולי מאפשר את התצפיות הקרובות הקלות ביותר: הנחיתה אסורה, אך העופות מתקרבים לסירה והמדרגות נראות היטב מהמים. ברוקביל ובליידיז איילנד המושבות עצמן סגורות, ולכן יש לסרוק את ההתקבצויות שאחרי הקינון, מסוף יולי עד ספטמבר, במקומות הלינה של השחפיות סביב מפרץ דבלין ולאורך חוף הים האירי. הרחק מהמושבות, נדידת הסתיו לאורך החוף הקנטברי וגליסיה בין אוגוסט לספטמבר היא הסיכוי הטוב ביותר: מלשון יבשה ברוח צפונית, יש לבדוק כל שחפית בהירה לנוצות זנב ארוכות ולמקור שחור מדי לשחפית ים, כשהשמש מאחורי הצופה.

מצב שימור

אינה בסכנה עולמית (לפי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע: ללא חשש), אך האוכלוסייה האירופית קטנה ומרוכזת כל כך שעונה גרועה אחת באי אחד ניכרת מיד בסך הכולל. טריפה על ידי שחפים גדולים, חולדות וחורפנים, הצפת אתרי קינון נמוכים בסערות קיץ והתכסות שטחי הקינון בצמחייה הן הבעיות; באזורי החריפה במערב אפריקה עדיין לוכדים שחפיות. הניהול ברוקביל ובאי קוקט מראה עד כמה מהר המין מגיב לתיבות קינון, לניהול צמחייה, לשמירה ולהרחקת טורפי קרקע.

שם מדעי

Sterna dougallii | Montagu, 1813

Montagu תיאר את המין ב־1813 ושייך אותו מיד לסוג שבו הוא נמצא עד היום. הסוג Sterna הוגדר ב־1758 על ידי Linnaeus. Sterna נגזר מהאנגלית העתיקה stearn, המופיעה בשיר The Seafarer; הפריזים השתמשו במילה קרובה לשחפיות. dougallii נקרא על שם הרופא והאספן הסקוטי פיטר מקדוגל (1777–1814), שסיפק את הפרט הראשון. הפרט שעליו התבסס התיאור הראשון הגיע מ־איי קמברה, סקוטלנד.