Dwergrallen | Sarothruridae

Flufftails | Polluelas enanas

Een Afrikaans-Malagassische familie die pas sinds kort los van de echte rallen (Rallidae) wordt gezien. Genetisch onderzoek toonde aan dat de dwergrallen eerder verwant zijn aan de futenkoeten. In dit gebied komen zeven soorten van het geslacht Sarothrura voor. Het zijn piepkleine, ronde ralletjes van nauwelijks spreeuwformaat, met een kort staartje en een dicht, zacht verenkleed. De seksen verschillen duidelijk. Mannetjes hebben meestal een kastanjebruine kop en borst en een zwart lichaam met fijne witte vlekjes of strepen. Vrouwtjes zijn onopvallend bruin met bandering. Dwergrallen leven verborgen in dichte moerasvegetatie, natte graslanden en de strooisellaag van bosranden. Ze behoren tot de moeilijkst waar te nemen vogels van Afrika. Ze lopen als muizen door de begroeiing en vliegen alleen kort en fladderend op, met hangende poten. Toch trekken enkele soorten over grote afstanden, zoals de Witvleugeldwergral tussen Ethiopië en Zuid-Afrika. Ze eten kleine insecten, spinnen, wormen, slakjes en zaden, die ze van de grond en uit het strooisel pikken. Het nest is een kom of koepel van grassen, laag in de vegetatie, met twee tot vijf witte eieren. Vaak verraden alleen de roepen hun aanwezigheid: ver dragende reeksen holle hoe-tonen, fluitjes of kreunende geluiden, vooral bij schemer, 's nachts en bij bewolkt weer.