Chingolo coroniblanco | Zonotrichia leucophrys

Voz

El canto arranca con uno o dos silbidos finos y claros y desemboca en una serie de trinos ásperos y zumbones, de modo que suena menos puro que el del gorjiblanco. Los reclamos son un pink agudo y seco o un tsink, además de un siii fino. Un divagante suele estar mudo, aunque el ave de Fair Isle de mayo de 1977 sí cantó; en la práctica conviene no contar con ello y trabajar sobre la imagen.

Identificación

Esbelto, de cola larga y con un píleo llamativamente alto que suele erizar en punta, lo que da a la cabeza un perfil apuntado. El adulto lleva el píleo listado de blanco y negro puros: banda central blanca, una banda negra a cada lado, debajo una ceja blanca y de nuevo una lista negra que cruza el ojo. Cara, garganta y pecho son gris perla uniforme, sin babera blanca delimitada y sin amarillo en la brida. El pico es rosado o amarillo anaranjado y se aprecia de lejos. El dorso está listado de pardo rojizo, con dos franjas alares blancas estrechas; la cola es larga y oscura por completo. Las aves de primer invierno tienen el mismo diseño del píleo, pero en pardo rojizo y leonado en vez de negro y blanco, y son precisamente esas las que engañan.

Especies parecidas

El chingolo gorjiblanco es donde se falla, y sobre todo con aves jóvenes. Tres rasgos resuelven. Primero, la brida: el gorjiblanco tiene allí una mancha amarilla, el coroniblanco nada. Segundo, la garganta: en el gorjiblanco blanca y de borde nítido contra el pecho gris; aquí, como mucho, algo más clara y difuminada. Tercero, el pico: rosado o anaranjado aquí, gris córneo oscuro en el gorjiblanco. La silueta ayuda: el coroniblanco se sostiene más alto de patas, más erguido, y eriza el píleo en punta. El chingolo cantor está muy listado por debajo y muestra mancha pectoral. Y, como en todos los chingolos americanos, no hay blanco en las rectrices externas, lo que descarta cualquier Emberiza.

Hábitat

Aquí es un ave de jardines, setos y cunetas cerca de la costa: las citas británicas correspondieron a un seto de jardín, un huerto junto a una granja, el muelle de un puerto y la orla de matorral de un sendero tras las defensas costeras. Come en el suelo, al descubierto, y ante una molestia se mete unos metros en el seto para volver a salir enseguida. En su área hace lo mismo: orlas de matorral, claras de tala, cunetas, aparcamientos y jardines, siempre con suelo desnudo al lado.

Distribución y movimientos

En su área es uno de los chingolos más abundantes de Norteamérica, desde Alaska y el Canadá ártico hasta las montañas del oeste, con desplazamientos al sur de Estados Unidos y a México. En el área de esta guía es una excepción. Gran Bretaña cuenta cuatro citas: dos en mayo de 1977, en Fair Isle y en Hornsea Mere (Yorkshire); una en octubre de 1995 en los muelles de Seaforth, junto a Liverpool; y un adulto en Cley, al norte de Norfolk, en enero de 2008, que fue además la primera cita invernal de Gran Bretaña e Irlanda. En el resto del área solo hay observaciones sueltas, y en España no es un ave que quepa esperar.

Dónde y cuándo buscarla

Siendo realistas, no se encuentra buscándolo, sino mirando bien lo que hay en el jardín o junto al camino. Cualquier chingolo desconocido con el píleo listado merece dos preguntas: ¿hay amarillo en la brida?, ¿está la garganta bien delimitada? Dos noes y un pico rosado bastan para esta especie. Fotografíe después cabeza, pico, patas y cola, avise de inmediato y anote si el ave está cerca de un puerto o un muelle: eso pesa en la homologación.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y muy abundante en Norteamérica, aunque con descensos en parte del oeste. Para Europa la pregunta es siempre la misma: ¿llegó por sus propios medios? En el ave de los muelles de Seaforth, en 1995, se valoró expresamente una travesía en barco, y en cualquier cita portuaria esa posibilidad sigue siendo real. El escape de cautividad apenas interviene aquí, porque la especie no se mantiene como ave de jaula.

Nombre científico

Zonotrichia leucophrys (Forster, 1772)

Forster describió la especie en 1772 como Emberiza leucophrys; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zonotrichia lo estableció Swainson en 1832. Zonotrichia es griego, de zone 'banda' y thrix 'pelo', por el diseño listado del píleo. leucophrys es griego, de leukos 'blanco' y ophrus 'ceja', por la lista blanca sobre el ojo. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Severn, en la bahía de Hudson.