Escribano hortelano | Emberiza hortulana

Voz

El canto son cuatro a seis notas iguales y quejumbrosas seguidas de dos o tres más graves: sri sri sri sri – srü srü. Suena triste y vacilante, como si el ave cambiara de tono a mitad de frase, y llega lejos en campo abierto. Canta de mayo a julio desde la copa de un árbol, un cable o una piedra grande. Reclamos: un plet corto y seco y un chiu fino.

Identificación

Escribano esbelto y de cola larga, con blanco en los laterales de la cola y pico rosado bastante apuntado. El macho tiene la cabeza y la banda pectoral gris verdosas, la garganta y la lista bigotera amarillo pálido y un anillo ocular amarillo bien marcado, con las partes inferiores pardo anaranjadas. La hembra es más apagada, con finas listas en píleo y banda pectoral, pero conserva el anillo ocular y la garganta amarillos. Los jóvenes son pardos y listados y se delatan sobre todo por el anillo ocular y el pico rosa claro.

Especies parecidas

El escribano ceniciento es la especie que engaña: misma silueta, mismo anillo ocular, mismo pico rosado. En el hortelano la cabeza y la banda pectoral son gris verdosas y la garganta y la bigotera amarillo pálido; en el ceniciento la cabeza es gris azulada limpia, sin tinte verdoso, la garganta es pardo anaranjada cálida y el anillo ocular blanquecino. En hembras y jóvenes la diferencia es más tenue pero de la misma naturaleza: amarillento frente a pardo anaranjado en garganta y bigotera. El escribano cerillo tiene el obispillo castaño y carece de anillo ocular; el escribano montesino lleva la cabeza gris con listas negras gruesas y el vientre anaranjado sin listas.

Hábitat

Cultivos abiertos y cálidos con matorral y arbolado disperso: cereal en solanas, viñedos, almendrales, olivares, bancales y majanos. En Fennoscandia ocupa en cambio talas, bordes de turbera y repoblaciones jóvenes. En todas partes necesita suelo desnudo o poco cubierto donde alimentarse y matas, cables o copas desde donde cantar.

Distribución y movimientos

Cría desde España, el sur de Francia e Italia hasta los Balcanes, Turquía y el Cáucaso, con una franja septentrional aparte en Suecia, Finlandia, Polonia y los países bálticos, y también en las montañas de Marruecos y Argelia. Toda la población inverna al sur del Sáhara, en el Sahel y Etiopía. En la Península cría sobre todo en la mitad norte y en las sierras del interior: Pirineos, Sistema Ibérico, Cordillera Cantábrica y sistemas béticos.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En mayo busca una ladera cerealista soleada con matas sueltas y atiende a cuatro notas iguales y melancólicas rematadas por otra más grave; el sonido llega lejos pero se repite con pausas largas, así que quédate quieto. Después mira con calma la copa de un árbol aislado o un cable. En paso, el reclamo suele ser la primera pista, al amanecer sobre un collado o un cabo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor), pero el hortelano ha retrocedido en casi toda Europa por la concentración parcelaria, los herbicidas y el abandono de la agricultura de ladera; en el noroeste ha desaparecido de países enteros. A eso se sumó la captura para la mesa francesa: en el suroeste de Francia se atrapaban aves en paso con jaulas trampa, se cebaban y se comían como manjar. Francia lo prohibió en 1999 y la captura, tenencia y venta están prohibidas en toda la Unión Europea; la vigilancia fue laxa durante años, se endureció a partir de 2017 y las capturas han caído mucho. Hoy la partida se juega sobre todo en el propio campo de cultivo.

Nombre científico

Emberiza hortulana Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Emberiza lo estableció él mismo en esa misma obra. Emberiza procede del alto alemán antiguo Embritz, nombre de un escribano. hortulana procede del nombre italiano del ave, ortolana.