Gorrión italiano | Passer italiae

Voz

Indistinguible del gorrión común, lo que ya es un dato en sí: el mismo chip en sartas desde un canalón o un toldo, el mismo traqueteo nasal en alarma, el mismo chur-chur rodado del bando que levanta el vuelo y el mismo rumor vespertino desde una hiedra espesa. Quien pretenda identificarlo de oído en Italia no pasará de gorrión; el píleo tiene que hacer el resto.

Identificación

Tamaño, porte y pico como los del gorrión común. El macho tiene el píleo y la nuca enteramente castaños, sin nada de gris, las bridas negras y una mejilla blanca amplia y pura que sigue por el lado del cuello y contrasta con nitidez contra el castaño. El babero negro es pequeño y de borde limpio: barbilla, garganta y una parte reducida del pecho, y nada más. Las partes inferiores son blanco sucio a gris claro uniforme y carecen del listado negro de los flancos que da al moruno ese aire flameado. El dorso es castaño cálido con listas negras, el ala muestra una sola franja blanca y el pico es negro en la cría y córneo amarillento fuera de ella. En invierno los ribetes claros apagan el dibujo, pero el píleo castaño sigue viéndose. La hembra no se distingue de una hembra de gorrión común: parda grisácea y lisa, con ceja pálida y dorso listado. Los jóvenes recuerdan a la hembra.

Especies parecidas

Importan dos especies, y cada una por un solo carácter. Frente al gorrión común: aquel lleva el píleo gris y la mejilla gris blanquecina, y el italiano, castaño en el píleo y blanco en la mejilla. Frente al gorrión moruno: comparte con él el píleo castaño y la mejilla blanca, pero el moruno tiene un babero mucho mayor y un listado negro denso en pecho y flancos, mientras que el italiano queda liso y claro por debajo del pequeño babero. Dentro de un bando las hembras de las tres son inseparables. Más importante que los caracteres son aquí los límites. En el norte de Italia, en los valles alpinos meridionales y del lado austríaco y esloveno, corre una franja estrecha de veinte a treinta kilómetros de anchura en la que los caracteres del gorrión común y del italiano aparecen en todas las combinaciones posibles: aves con el píleo medio gris, con la mejilla apagada bajo un capirote castaño, con el babero demasiado grande o demasiado pequeño. Esas aves no se pueden nombrar, y no poder hacerlo no es falta de experiencia. En Sicilia y Malta ocurre lo mismo por el otro lado, hacia el moruno. Al sur de la llanura padana y en Córcega, Cerdeña y Creta, en cambio, la imagen es inequívoca.

Hábitat

Exactamente los lugares que ocupa el gorrión común más al norte: cascos urbanos y plazas, barrios, pueblos, casas de labor, cámpines, estaciones y puertos, con olivares, viñedos, huertas y cerealistas alrededor, donde se alimenta. El nido es una bola desordenada y techada de hierbas y plumas en una rendija bajo las tejas, un mechinal, detrás de una contraventana, en un hueco de fachada vieja o en una caja nido, y con frecuencia libre en la copa de un árbol o entre los palos del nido de otra ave. Del nivel del mar a los pueblos de montaña de los Apeninos.

Distribución y movimientos

Toda Italia, de la llanura padana a Sicilia, más Córcega, Cerdeña y Creta, y en el borde norte una franja del sur de Suiza, el sur de Austria y Eslovenia. En el norte de Italia y en los valles alpinos su área linda con la del gorrión común a través de una franja de transición estrecha; al norte de ella está el común y al sur el italiano. En el sur de Italia, en Sicilia y en Malta linda por el otro lado con el gorrión moruno. Fuera de esa zona es una rareza mayor, y en España solo cabe esperarlo como cita excepcional. No migra y apenas divaga: las colonias ocupan la misma calle todo el año.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Italia, Córcega o Creta basta con sentarse en una terraza o en una plaza y mirar los gorriones que vienen a por las migas; no hay que hacer nada más. Elige un macho posado en una mesa o en el respaldo de una silla, a medio metro, y comprueba dos cosas a la vez: el píleo (castaño hasta la nuca) y los flancos (claros y lisos, sin listado). Lo segundo lo separa del moruno; lo primero, del común. Si bajas por los Alpes en coche, mira el píleo de algún macho cada cien kilómetros: en algún punto entre Innsbruck y Verona la imagen bascula, y en medio queda la franja donde las aves lo enseñan todo mezclado.

Estado de conservación

Vulnerable en la Lista Roja mundial (UICN), cosa que sorprende en un ave que pide migas en cualquier plaza italiana. El motivo no es la rareza sino la velocidad: los seguimientos italianos registran desde hace décadas un descenso fuerte y sostenido, y como toda el área se reduce a Italia, unas pocas islas y un fleco más allá, ese descenso cuenta de inmediato a escala mundial. Las causas son las mismas que explican el retroceso del gorrión común en el noroeste de Europa: la rehabilitación y el aislamiento cierran las rendijas bajo las tejas y en las fachadas, se pavimentan las franjas verdes y los rincones descuidados, y en primavera hay menos insectos dentro del pequeño radio en que se mueve un gorrión criando. La imagen no es uniforme: en el campo y en los pueblos de montaña los efectivos siguen sanos, y es en las ciudades y en el cerealista intensivo de la llanura padana donde desaparece. Colocar nidales y dejar en pie un seto tupido hace por esta especie en Italia lo mismo que hace por el gorrión común más al norte.

Nombre científico

Passer italiae (Vieillot, 1817)

Vieillot describió la especie en 1817 como Fringilla italiae; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Passer lo estableció Brisson en 1760. Passer es la palabra latina para 'gorrión'. italiae es latín, 'de Italia', la península a la que la especie está casi por completo ligada. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.