Junco ojioscuro | Junco hyemalis

Voz

El canto es un trino seco, uniforme y sonoro de dos a cuatro segundos en un solo tono, brusco y sin introducción; en los bosques primaverales americanos es uno de los primeros sonidos del día. Divagantes británicos han cantado en abril y mayo, y más de una vez así se los ha encontrado. Los reclamos son un chik seco y chasqueante, a menudo en series, y un traqueteo rápido y tintineante al levantar el vuelo.

Identificación

Pequeño y compacto, de cabeza redondeada y cola bastante larga. La forma que llega a Europa es la pizarrosa: cabeza, garganta, pecho, dorso y flancos de un gris pizarra oscuro uniforme, cortado de forma neta contra un vientre blanco puro, como si el ave se hubiera metido en la nieve hasta el pecho. El pico es rosado o marfileño y destaca sobre el gris; el ojo es oscuro. Al levantar el vuelo abre la cola y saltan a la vista las dos rectrices externas enteramente blancas sobre una cola por lo demás negruzca. Hembras y aves de primer invierno son de un gris más pardusco, a veces con un velo pardo en dorso y flancos, pero muestran el mismo corte neto, el mismo pico y la misma cola. En el suelo salta y abre la cola una y otra vez.

Especies parecidas

Ninguna ave europea combina cabeza y pecho grises, vientre blanco cortado en seco, pico rosado y rectrices externas blancas sobre cola oscura; si se ven esos cuatro rasgos, asunto cerrado. En la práctica el error surge de una mirada apresurada en un jardín. El acentor común rebusca en el mismo sitio bajo el comedero y también es gris y pardo, pero lleva un pico fino y puntiagudo de insectívoro, los flancos listados, el dorso pardo listado y nada de blanco en la cola. Una hembra de gorrión común es parda y listada por encima, con ceja clara y un pico grueso de color cuerno. Ante un junco de tono pardusco, por tanto, la pregunta no es qué gris se está viendo, sino si el vientre está cortado en seco y si hay blanco en la cola.

Hábitat

Aquí es un ave de jardín: come en el suelo bajo un comedero o junto a un seto, en un frutal, un cementerio o una linde de bosque con césped corto al lado. Molestado no se aleja: se mete unos metros en el seto o en las ramas bajas. En su área es un ave de bosques de coníferas y mixtos y de sus orlas, que en invierno baja a las tierras de labor y a los jardines. Varias de las aves europeas no se han visto en tierra, sino en plataformas petrolíferas del mar del Norte.

Distribución y movimientos

Cría en los bosques de Alaska y Canadá y por las cordilleras de Estados Unidos, en varias formas muy distintas entre sí; las aves norteñas bajan al sur en invierno y son las candidatas a una travesía. En el área de esta guía es un divagante con un patrón primaveral claro: abril y mayo son los meses fuertes y de agosto y septiembre no se conoce nada. La primera cita británica fue un macho capturado en Dengemarsh, en Dungeness (Kent), el 26 de mayo de 1960; después se han sumado varias decenas, sobre todo en Inglaterra y Escocia. En el resto del área hay observaciones dispersas, entre ellas en las Azores, y en la Península no es un ave que quepa esperar.

Dónde y cuándo buscarla

En abril y mayo, mire al suelo bajo el comedero. No es una broma: la mayoría de los juncos los comunican los dueños de un jardín, y el resto los pajareros de las estaciones insulares. Si ve un pajarillo gris que salta bajo un seto, hágalo volar y atienda a los laterales blancos de la cola. Fotografíe el pico — rosado — y el corte neto entre gris y blanco, y revise las patas por si lleva anilla. Un junco suele quedarse días o semanas en el mismo lugar y entonces lo ve mucha gente.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y, con una población de cientos de millones, una de las aves más abundantes de Norteamérica, aunque se registra un descenso lento. En Europa se trata de un puñado de citas al año y de la pregunta de cómo llegaron esas aves. El patrón primaveral y los registros en plataformas petrolíferas del mar del Norte apuntan en dos direcciones: aves que cruzaron el otoño anterior y pasaron el invierno de este lado, y aves que cubrieron parte del camino en barco. Los escapes de cautividad no cuentan de forma apreciable en esta especie.

Nombre científico

Junco hyemalis (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla hyemalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Junco lo estableció Wagler en 1831. Junco procede del latín iuncus 'junco', a través del español junco. hyemalis es latín para 'del invierno'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.