Lavandera cetrina | Motacilla citreola

Voz

El reclamo es un tsrip o dzrip fuerte, algo áspero y netamente raspante, monosílabo, con un zumbido que recuerda más a un escribano que a una lavandera. En las aves de otoño es el carácter más útil que el propio pájaro ofrece, y muchas citas se localizan por el sonido antes de verse bien al ave. El canto es una estrofa corta y monótona de notas claras, agudas y algo acanariadas, repetida desde una mata, un arbusto bajo o un alambre sobre prado encharcado, y en las zonas de cría también en un breve vuelo cantor. Canta de finales de abril a julio.

Identificación

De 15,5 a 17 cm, con la cola más corta que la de la lavandera cascadeña pero de aspecto más largo que la de la boyera. Las patas son negras. El macho en verano no admite duda: toda la cabeza y todas las partes inferiores son de un amarillo limón intenso, y por la nuca corre una banda negra que separa la cabeza amarilla del manto gris como un collar. El dorso es gris azulado puro, sin rastro de verde; el ala lleva dos anchas bandas blancas y un ribete blanco en las terciarias; la cola es negra con las rectrices externas blancas. La hembra es de amarillo más apagado, con píleo y auriculares gris oliváceos que enmarcan la cara amarilla, y con las mismas bandas alares anchas. El plumaje del primer otoño es el que se ve en Europa occidental y merece toda la atención: gris por encima sin nada de verde oliva, muy blanco por debajo, con la frente clara, la brida ancha y pálida y una ceja clara que rodea por detrás la región auricular hasta cerrar una orla completa. Las dos bandas alares blancas son entonces llamativamente anchas, mucho más que en cualquier boyera.

Especies parecidas

Todo gira en torno a las boyeras jóvenes de agosto y septiembre. Cuatro comprobaciones. Partes superiores: gris limpio y frío en la cetrina, sin oliva alguno; siempre con tono verdoso o pardo oliváceo en la boyera. Partes inferiores: blancas en la cetrina, con un leve tono cálido en los flancos como mucho; amarillo crema en la boyera. Ala: dos bandas blancas anchas y limpias frente a dos más estrechas y sucias. Cabeza: la orla clara que cierra el contorno completo de la auricular, con frente clara y brida ancha y pálida, frente a una ceja que se estrecha delante del ojo y una brida más oscura. En caso de duda decide el reclamo: un tsrip fuerte, áspero y claramente raspante, con mucho más zumbido que el psrii lleno de la boyera. La lavandera boyera oriental suena casi igual y también puede verse pálida por debajo, pero carece de las bandas alares anchas y de la orla cerrada en torno a la auricular, y tiene la uña posterior más larga. La cascadeña es de cola mucho más larga, con patas rosadas y obispillo verde amarillento.

Hábitat

Terreno bajo, abierto y encharcado: prados de siega inundados y carrizales de cárices, orillas de lagos y llanuras de inundación con manantiales, charcas en colmatación, turberas y, en el norte de su área, tundra húmeda. Donde el cultivo y el prado húmedo se tocan, ocupa el rincón más bajo y más mojado. El nido es un hoyo en el suelo dentro de una mata de cárices o de hierba, casi siempre en un punto algo más seco en medio de lo encharcado. Fuera de la época de cría, en orillas fangosas, marismas, arrozales y bordes de depuradoras.

Distribución y movimientos

Cría desde Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Bielorrusia hacia el este por Rusia hasta Siberia, y hacia el sur por Asia central y el Himalaya; toda la población inverna en el sur y el sureste de Asia y en torno al golfo Pérsico. El límite occidental del área de cría se desplaza desde los años sesenta: primero Finlandia, luego los países bálticos y, desde los noventa, Polonia, con casos aislados de cría más al oeste en Europa central. En España sigue siendo una rareza homologable, con un puñado de citas repartidas por el litoral mediterráneo, el Cantábrico y los humedales del interior, casi todas de aves de primer otoño o de machos primaverales, mientras que en los Países Bajos y en Gran Bretaña se ha vuelto anual.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La segunda quincena de agosto y la primera de septiembre, en una marisma, un arrozal o una laguna en desecación con boyeras concentradas. Repasa el bando despacio y busca el ave que se vea de un gris más frío y más blanca por debajo; luego ve directamente al ala, porque dos bandas blancas anchas y limpias sobre un ala por lo demás oscura son la señal. Escucha al mismo tiempo un reclamo áspero y raspante entre las notas llenas de las boyeras, y grábalo si puedes. Para ver al macho adulto, el camino más corto es un viaje en mayo al este de Polonia, Lituania o el sur de Finlandia: en los prados húmedos se planta en la punta de una mata y no hay nada que resolver.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, con una población amplia y en aumento. La expansión hacia el oeste dura ya sesenta años y continúa; suele relacionarse con el calentamiento del clima y con la disponibilidad de prados húmedos de uso extensivo en Europa oriental. Para España eso significa, de momento, un goteo creciente de citas, en parte real y en parte debido a que los observadores reconocen ahora el plumaje juvenil y graban el reclamo. Los riesgos para la especie son los de todas las aves de pradera húmeda: drenaje, siega temprana y transformación de las orlas de humedal en cultivo.

Nombre científico

Motacilla citreola Pallas, 1776

Pallas describió la especie en 1776 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Motacilla lo estableció Linnaeus en 1758. Motacilla era el nombre latino de la lavandera; en realidad es un diminutivo de motare 'moverse', aunque desde la Edad Media -cilla se entendió erróneamente como 'cola'. citreola es latín para 'amarillo limón', por la cabeza y las partes inferiores del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de el este de Siberia.