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Fardela de Barau | Pterodroma baraui
Baraus stormvogel | Barau's Petrel
La fardela de Barau es un petrel de vuelo veloz de tamaño medio del océano Índico que solo cría en Reunión, en plena montaña, y que llega a las aguas de esta región como divagante excepcional. Blanca por debajo, gris por encima, con la frente blanca y una barra negra diagonal en la cara inferior del ala que la identifica.
De esta especie no existe ninguna fotografía de licencia libre de un ave viva y silvestre. ¿Tienes una que cumpla las normas? Envíala.
Voz
En el mar guarda silencio, como casi todos los petreles del género Pterodroma, y en esta región nunca se ha oído su voz. Sobre las colonias de Reunión es ruidosa de noche, con lamentos nasales y notas silbadas agudas que recorren las paredes de la montaña; el nombre local taillevent, 'cortavientos', alude al vuelo y no a la voz.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Petrel de casi cuarenta centímetros, gris ceniza por encima con una M oscura sobre las alas extendidas y el dorso, y blanco puro por debajo. La cabeza y la frente son blancas con un capirote oscuro que baja por debajo del ojo y da aspecto de antifaz; el pico es corto, robusto y negro. La marca decisiva está en la cara inferior del ala: una banda negra ancha en el borde de ataque que a media ala gira hacia dentro formando una barra oblicua hacia el cuerpo, sobre un ala por lo demás blanca con la punta negra. Macho y hembra son iguales. El vuelo es rápido y de arcos altos, en trazos largos sobre alas rígidas y algo retrasadas.
Especies parecidas
El dibujo de la cara inferior del ala recuerda mucho al del petrel ala negra (Pterodroma nigripennis), bastante menor, que lleva la misma diagonal negra sobre un ala blanca; la diferencia de tamaño, de más de un tercio, es la primera pista en el mar, junto con el pico más robusto y el aleteo más lento de la fardela de Barau. La fardela de cuello blanco (Pterodroma cervicalis) es aún mayor y muestra una ancha banda blanca en la nuca que esta especie no tiene en absoluto; justamente ese rasgo cerró la identificación del primer ejemplar australiano. El petrel collar gris (Pterodroma mollis) tiene el ala inferior gris oscura por completo, sin blanco, y una banda gris en el pecho. El petrel de Cook (Pterodroma cookii) y el petrel aliblanco (Pterodroma leucoptera) son menores y de constitución más ligera, con marcas negras mucho más finas en la cara inferior del ala.
Hábitat
Océano abierto sobre aguas profundas, muy lejos de la plataforma continental; no sigue a los barcos ni se concentra sobre los caladeros. Cría en un lugar insólito para un ave marina: la alta montaña de Reunión, en madrigueras y grietas entre los 2400 y los 2800 metros, con entradas y salidas nocturnas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro del ámbito de esta guía es divagante, con un puñado de citas. El primer ejemplar australiano se vio el 15 de febrero de 1987 a unas doce millas y media al suroeste de Cape Bridgewater, en Victoria, durante una salida pelágica en la que se habían atraído aves con despojos de pescado; pocas semanas después apareció otro muy lejos de la costa de Australia Occidental, hacia los 32 grados sur. Su área normal va de Reunión hacia el este hasta las aguas del noroeste de Australia, de modo que la mayor probabilidad de encuentro está en el Índico frente a Australia Occidental. No se ha registrado en aguas de Nueva Zelanda.
Dónde y cuándo buscarlo
No cuente con ella. Quien quiera encontrarla debe embarcarse en una salida pelágica desde Australia Occidental o el oeste de Victoria y fotografiar la cara inferior del ala de cada petrel de vientre blanco: solo una imagen sostiene la combinación de tamaño, frente blanca, ausencia de collar blanco y ancha diagonal negra. Toda cita exige fotografías y el examen de un comité de rarezas.
Conservación
En peligro (EN). La especie cría en una sola zona montañosa de una sola isla, lo que la hace vulnerable por definición. La mayor sangría es la contaminación lumínica: los pollos que abandonan la colonia se desorientan con el alumbrado público y los edificios iluminados y caen en tierra, y en los malos años eso afecta hasta a un cuarenta por ciento de los volantones. A ello se suman gatos asilvestrados y ratas en las colonias, sobre todo a costa de los adultos. En Reunión los voluntarios recogen y sueltan cada año gran número de pollos caídos, y se apaga el alumbrado durante el periodo de vuelo.
Nombre científico
Pterodroma baraui | (Jouanin, 1964)
El ornitólogo francés Christian Jouanin describió la especie en 1964, y lo hizo como Bulweria baraui; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo Bonaparte en 1856, del griego 'ala' y 'corredor'. El epíteto baraui honra a Armand Barau, ingeniero agrónomo y ornitólogo de Reunión que dio a conocer el ave. La localidad típica es Saint-Denis, en Reunión; los nombres neerlandés e inglés recogen al mismo personaje.