Fardela de cuello blanco | Pterodroma cervicalis

Voz

Silenciosa en el mar; ruidosa sobre la colonia. En vuelo lanza un sonoro uuu kek-kek-kek-kek-kek, y desde el suelo un eh eh eh repetido con monotonía. En Macauley ese sonido recorre de noche la isla entera.

Identificación

Petrel robusto de cuarenta y tres centímetros con capirote negro, frente blanca y, de forma decisiva, una ancha banda blanca en el occipucio y la nuca, a modo de collar entre el capirote y el manto. Dorso y alas son grises con una M negruzca de punta a punta de ala y el obispillo oscuro. Las partes inferiores son blancas, con a lo sumo una mancha gris difuminada en el lateral del cuello y una línea negra corta y estrecha en el centro del borde de ataque del ala inferior; por lo demás esa ala inferior es de un blanco notablemente limpio. El pico es largo y negro y las patas rosadas, con la mitad externa de las membranas negra. El plumaje desgastado parece bastante más oscuro que el fresco, lo que puede sembrar dudas en el mar.

Especies parecidas

La trampa principal es el petrel de Juan Fernández (Pterodroma externa), que puede aparecer como divagante en estas aguas pero no se trata en esta guía: tiene la nuca gris en lugar de blanca, de modo que el capirote se funde con el manto en vez de quedar cortado por una banda blanca neta. No confunda el nombre con el de la fardela negra de Juan Fernández (Pterodroma neglecta), un ave muy distinta bautizada por el mismo archipiélago: es más rechoncha, con la cola corta y cuneiforme, raquis blancos en las primarias superiores y morfos claro, intermedio y oscuro, sin capirote neto. La fardela de frente blanca (Pterodroma lessonii) tiene la cabeza enteramente blanca, sin capirote negro. La pardela de Buller (Ardenna bulleri) tiene el ala inferior casi blanca pura y el pico largo y fino de las pardelas, y carece de la nuca blanca; la pardela capirotada (Ardenna gravis) muestra mancha ventral oscura y banda blanca en el obispillo. En el mar, la ancha banda blanca de la nuca sigue siendo la clave de esta especie.

Hábitat

Océano abierto, cálido a subtropical, sobre aguas profundas. Cría en madrigueras excavadas en el suelo blando, cubierto de helechos y matorral bajo, de islas volcánicas, en una meseta sobre el acantilado marino.

Distribución y movimientos

Dentro de esta región cría únicamente en Macauley Island, en las Kermadec, con unas cincuenta mil parejas; desde 1992 se mantiene además un pequeño núcleo de diez a cien parejas en Phillip Island, junto a Norfolk. En Raoul Island fue exterminada por gatos y ratas introducidos. Durante la cría, de septiembre a junio, permanece en el entorno amplio de las Kermadec y alcanza las aguas del norte de Nueva Zelanda; de mayo a noviembre la mayoría de las aves se desplaza al norte, sobre todo al mar situado al sureste de Japón. Frente al este de Australia es una visitante escasa.

• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor opción es una salida pelágica de varios días a las Kermadec o, más cerca, una travesía bien fuera de la plataforma desde el norte de Nueva Zelanda entre noviembre y abril. Busque un petrel grande y muy contrastado que arquee alto y amplio, y juzgue primero el cuello: una banda blanca neta entre el capirote negro y el manto gris cierra la cuestión. Solo las aves lejanas con plumaje gastado piden fotografía.

Conservación

Vulnerable (VU). Toda la población mundial pende en la práctica de una sola isla, y ahí está el problema: un depredador introducido, un temporal severo o una erupción podrían afectar a buena parte de la especie. En Raoul Island los reproductores ya se perdieron por gatos asilvestrados y ratas; los depredadores se retiraron allí entre 2002 y 2006, de modo que la recolonización es posible. En la propia Macauley la retirada de las cabras permitió recuperar la vegetación y con ella el terreno para las madrigueras. En el mar, la captura accidental en el palangre y el plástico en la dieta son los riesgos conocidos, más difíciles de medir.

Nombre científico

Pterodroma cervicalis | (Salvin, 1891)

El ornitólogo británico Osbert Salvin describió la especie en 1891 como Oestrelata cervicalis; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo Bonaparte en 1856, del griego 'ala' y 'corredor'. cervicalis es latín para 'del cuello', por la ancha banda blanca que separa el capirote del dorso, justamente el rasgo con que se identifica al ave. La localidad típica son las islas Kermadec, donde Macauley sigue siendo su bastión; el nombre neerlandés de la guía añade ese archipiélago al cuello blanco.