Collalba pía | Oenanthe pleschanka

Voz

El canto es más lleno y musical que el de las collalbas rubias: una serie variada de frases cortas, silbadas y raspantes, con mucha imitación de otras aves, casi siempre en un vuelo cantor llamativo en el que el ave sube sobre la ladera con aleteos lentos y amariposados y se deja caer cantando. El reclamo es un chac duro y seco, a menudo en series, y un zrrrt más áspero y alargado. Se oye de abril a julio, sobre todo a primera hora de la mañana.

Identificación

Esbelta y de cola larga, algo menor y más fina que la collalba gris. El macho en primavera es inconfundible: píleo y nuca blanco puro, cara, garganta y laterales del pecho negro azabache, y manto y dorso igualmente negros, de modo que el negro se prolonga sin interrupción de la barbilla al obispillo. Las partes inferiores son blanco limpio, sin naranja ni beige. La cola lleva más negro que la de las collalbas rubias: banda terminal ancha y negro que además sube bastante por la rectriz externa. Con el plumaje fresco de otoño la imagen desaparece: anchos ribetes crema y beige cubren píleo y manto y el ave parece parda y escamada, que es justamente el plumaje con el que aparecen casi todas las divagantes en Europa occidental. La hembra es pardo grisácea oscura, con la cabeza apagada, la garganta clara y el mismo diseño caudal.

Especies parecidas

Todo empieza por el manto. En la collalba pía es negro y contrasta duramente con el píleo blanco; en la collalba rubia oriental —consulta también su ficha— el manto sigue claro. El segundo punto es el lateral del cuello: aquí garganta, cuello y manto forman una única superficie negra continua, mientras que en las collalbas rubias queda una cuña clara entre garganta y hombro. El tercero es la cola, con bastante más negro en la pía. Todo ello vale solo fuera de la zona de hibridación: en la costa occidental del mar Negro, en el Cáucaso y en los montes Alborz del norte de Irán ambas especies crían juntas y los intermedios son tan frecuentes que una parte de las aves no se puede nombrar por el plumaje. Quien esté allí hará bien en anotar 'collalba pía o rubia'. El canto tampoco salva: las dos cantan estrofas variadas y muy imitativas, y en las poblaciones mixtas los cantos también se mezclan. La collalba chipriota es la más parecida y taxonómicamente la más próxima, pero cría solo en Chipre, donde la pía únicamente pasa en migración. Es menor y de ala más corta, el píleo es crema en lugar de blanco puro, pecho y vientre llevan un tono anaranjado claro donde la pía es blanco limpio, tiene más negro en dorso y cola, y canta desde árboles a cinco o diez metros de altura, una posición que ninguna otra collalba usa. Su canto, además, no es una estrofa sino una serie de zumbidos entrecortados de aire de insecto. La collalba gris es mayor, de dorso más gris y con la conocida T invertida en la cola. Las aves pardas de otoño se confunden sobre todo con ella: fíjate en la cola más larga, el pico más fino, los auriculares más oscuros y el negro caudal más ancho. La collalba negra es mucho mayor, toda negra con obispillo blanco; la collalba yebélica tiene el píleo blanco pero el cuerpo negro y la cola casi enteramente blanca; la collalba desértica tiene el dorso arenoso y la cola casi toda negra. La tarabilla común y la norteña son menores, de cola más corta y sin obispillo blanco.

Hábitat

Campo abierto, seco y pedregoso: estepa con calvas y piedras sueltas, barrancos y cárcavas, laderas rocosas y cantiles, y en el mar Negro también los acantilados calizos del litoral. Además canteras, ruinas y edificios abandonados, donde cría en hornacinas y grietas. Siempre con suelo desnudo para cazar, posaderos de piedra y un hueco donde colocar el nido.

Distribución y movimientos

Cría desde las estepas del mar Negro —Dobrogea en Rumanía, la costa búlgara de cabo Kaliakra, el sur de Ucrania y Crimea— hacia el este por el sur de Rusia, el Cáucaso, Irán y Asia Central hasta Mongolia y el norte de China. La población europea se estima en unos 47.500 a 215.000 individuos adultos, una fracción pequeña del total mundial. Toda la población inverna en el nordeste de África, de Sudán y Etiopía a Kenia y Somalia, muy fuera del área de esta guía; la migración pasa por el Levante. En el noroeste de Europa es un divagante raro pero casi anual, con un máximo claro en octubre y noviembre y alguna ave a finales de primavera; casi siempre aves pardas de otoño en islas y en el litoral. En el Mediterráneo es muy ocasional.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Finales de abril o mayo en la costa búlgara del mar Negro, en cabo Kaliakra o cabo Emine: allí los machos cantan desde los acantilados calizos y ejecutan el vuelo cantor amariposado sobre el vacío. Mira bien mientras estés allí, porque es el corazón de la zona de hibridación y en la misma ladera hay collalbas pías, collalbas rubias orientales y toda la gama intermedia. En el noroeste de Europa el momento es el otoño: de mediados de octubre a finales de noviembre en un espigón, un dique o una marisma, y entonces se trata de un ave parda que solo la cola, las proporciones y mucha paciencia permiten resolver.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial; el área es enorme y su centro está en Asia Central, donde las cifras parecen estables. En el borde europeo el panorama es menos tranquilo: las poblaciones costeras de Bulgaria y Rumanía son pequeñas y dependen de una franja estrecha de estepa y acantilado sometida a fuerte presión por la urbanización del litoral, los parques eólicos y el turismo, y la roturación de la estepa lleva siglos reduciendo esa área. En el Cáucaso e Irán la especie es numerosa. Canteras, ruinas y establos abandonados aportan en muchos sitios lugares de cría que complementan la roca natural.

Nombre científico

Oenanthe pleschanka | (Lepekhin, 1770)

Lepekhin describió la especie en 1770 como Motacilla pleschanka; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Oenanthe lo estableció Vieillot en 1816. Oenanthe fue empleado por Aristóteles para un ave que ya no se puede identificar; la palabra procede del griego oinos, oinoē 'vino, vid' y anthos 'flor, floración'. pleschanka es el nombre ruso del ave, de plesch 'calva en la cabeza', por el píleo blanco. El ejemplar de la descripción original procedía de Sarátov, en el Volga.