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Correlimos menudillo | Calidris minutilla
Kleinste strandloper | Least sandpiper
La limícola más pequeña del mundo y el único correlimos americano de este grupo con patas claras. En Gran Bretaña aparece de media una vez cada pocos años, a veces un ejemplar que pasa el invierno, y se presenta antes en orillas fangosas de agua dulce que en la marisma abierta; España tiene cuatro citas homologadas, en Cataluña y Galicia. Los Países Bajos siguen esperando su primer caso homologado: la cita de Groninga de julio de 1997 no se aceptó, así que aquí la especie es sobre todo una advertencia y un ejercicio.
Voz
Un reclamo agudo, fino y claramente ascendente, criip o triip, mucho más sostenido y musical que el tit corto del correlimos menudo y sin el trino del de Temminck. En alarma emite además un siiit tenue. En un ave que levanta el vuelo antes de que hayas visto las patas, ese reclamo ascendente suele ser lo único que sostiene la identificación, así que escucha antes de forzar el vuelo del bando.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
Menor y más compacto que el correlimos menudo, de dorso redondeado y postura agachada, pegado al suelo. Las patas son amarillas o verdeamarillentas, aunque una capa de barro puede oscurecerlas; es el carácter más rápido y también el que más engaña. El pico es fino, oscuro y ligeramente curvado hacia la punta. El pecho lleva una banda completa densamente estriada de pardo, más oscura en los laterales. Partes superiores pardas con centros negros y ribetes rojizos, y en los juveniles tirantes dorsales claros y un tono cálido anteado. Los dedos son largos y carecen de membranas, y la punta del ala llega aproximadamente al extremo de la cola.
Especies parecidas
El color de las patas lo separa de todos los demás correlimos americanos de este grupo, pues el de Alaska, el semipalmeado, el cuellirrojo y el menudo las tienen negras. Solo el correlimos de Temminck comparte patas claras, y es el primero que hay que descartar: es más alargado y de tono gris pardo uniforme, sin tirantes dorsales, con banda pectoral gris homogénea cortada sobre el blanco, rectrices externas blancas y cola que sobresale de la punta del ala. El menudillo es más pardo, más rayado, con tirantes marcados y postura agazapada. Frente al correlimos menudo cuentan, además de las patas, la banda pectoral estriada completa, el pico más fino y algo curvado y la falta de un pecho blanco netamente delimitado. El de Alaska y el semipalmeado presentan membranas entre los dedos, ausentes en esta especie; el primero añade un pico más largo y curvado en la punta y escapulares rojizas, y el segundo un pico recto de punta roma y un aspecto más gris y liso. El cuellirrojo es más gris y de alas más largas, con las primarias sobrepasando la cola y, en verano, la garganta rojiza uniforme. Como complemento, el correlimos dedilargo también tiene patas amarillas, pero se mantiene más erguido sobre patas más largas, parece de cuello más largo y muestra la base del pico clara.
Hábitat
A diferencia de la mayoría de los correlimos americanos, evita las llanuras intermareales abiertas y busca orillas fangosas con vegetación baja: acequias y regatos de filtración, esquinas encharcadas de prados, balsas de decantación y depuradoras, graveras, lagunas litorales y bordes de charcas salobres. Se alimenta despacio, tanteando entre la vegetación baja, justo donde cabría esperar al correlimos de Temminck. Cría en tundra húmeda, turberas y ciperáceas del subártico norteamericano.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría desde Alaska y el subártico canadiense hasta Terranova e inverna desde el sur de Estados Unidos hasta Perú y Brasil. En Europa es una rareza: en las islas Británicas aparece de media una vez cada dos años, con alguna ave que se queda largo tiempo o inverna, la mayoría en el otoño de limícolas neárticos, de finales de agosto a octubre. En Iberia hay unas pocas citas, en Cataluña y Galicia, en agosto y octubre; en la costa continental del mar del Norte no se ha registrado.
Cómo y cuándo observar
Búscalo en fango sucio y con vegetación, no en la playa abierta: depuradoras, balsas de decantación, colas de embalse en estiaje, arrozales y el fondo de las lagunas litorales. Desde finales de agosto revisa cada correlimos de Temminck por la banda pectoral estriada y los tirantes dorsales, porque esas dos especies se confunden aquí en ambos sentidos. Comprueba el color de las patas varias veces, con luces distintas y después de que el ave haya cruzado agua, porque el barro seco ennegrece unas patas amarillas y el limo húmedo vuelve pardo brillante unas patas negras.
Estado de conservación
La última revisión de la Lista Roja lo sitúa como casi amenazado. La población mundial sigue siendo grande, pero sus efectivos disminuyen poco a poco. Como pasa la migración y el invierno en humedales dulces pequeños y someros, prados encharcados y arrozales más que en grandes estuarios, la desaparición de esos humedales dispersos le afecta más que a las especies ligadas a marismas extensas. El drenaje, la desecación y la limpieza de las orillas fangosas son las amenazas principales.
Nombre científico
Calidris minutilla | (Vieillot, 1819)
Vieillot describió la especie en 1819 como Tringa minutilla; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Calidris lo estableció Merrem en 1804. Calidris procede del griego antiguo kalidris o skalidris, nombre que Aristóteles dio a un ave gris de las orillas sin identificar. minutilla es latín medieval para 'muy pequeña'. El ejemplar de la descripción original procedía de Halifax, en Nueva Escocia.