Curruca carrasqueña oriental | Curruca cantillans

Voz

El canto es un gorjeo apresurado y traqueteante de dos a cuatro segundos, más lleno y ruidoso que el de la occidental, con motivos rascados intercalados entre las notas limpias: cherre-cherre-chirri-chirri-chrii. Se emite desde lo alto de una coscoja o un espino y a menudo en un breve vuelo de canto sobre el tomillar. El reclamo pesa más que el canto: un tec corto y abrupto en las aves del sur de Italia y Sicilia, y un t-tret más lleno, casi siempre doblado y algo rodado en las de los Balcanes y Turquía, como si el chasquido se enganchara un instante. Ese rodillo doblado es el mejor carácter sonoro frente a la carrasqueña occidental, que siempre da un chasquido seco y único. Canta de comienzos de abril a junio, con más fuerza por la mañana y, con calor, otra vez al atardecer.

Identificación

Curruca pequeña y esbelta, de cola larga y anillo ocular rojo. El macho tiene la cabeza y el dorso gris pizarra oscuro, y la garganta y el pecho de un rojo ladrillo profundo netamente delimitados: por debajo el vientre es blanco y el cambio es una línea, no un degradado. La bigotera blanca es ancha y llamativa, sobre todo en las aves de los Balcanes y Turquía, que corresponden a la forma albistriata; en las del sur de Italia y Sicilia el rojo es algo más claro y la bigotera más estrecha. La proyección primaria es larga y estrecha, con seis o siete puntas visibles. La penúltima rectriz lleva una cuña blanca estrecha junto al raquis, no una punta cuadrada. La hembra es pardo grisácea por arriba y blanco sucio con lavado rosa arena por abajo, con la bigotera apenas insinuada y el anillo orbital rojizo rodeado de un fino anillo claro.

Especies parecidas

La carrasqueña occidental y la de Moltoni son todo el problema — mira también sus fichas, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. La imagen decisiva es el contraste ventral: en esta especie garganta y pecho de un ladrillo profundo con borde neto contra un vientre blanco; en la occidental un anaranjado cálido que sigue hasta el vientre sin corte; en la de Moltoni un rosa salmón pálido que también se difumina. La bigotera blanca ancha de las aves orientales ayuda, y aquí la proyección primaria es más larga y estrecha. Quien tenga una foto de la cola desplegada ha terminado: solo la oriental muestra esa cuña blanca estrecha junto al raquis de la penúltima rectriz, donde las otras dos llevan una punta blanca cuadrada. En hembras y aves del primer año no se sostiene ningún carácter de plumaje y solo queda el reclamo: aquí un tec abrupto en la forma del sur de Italia y un t-tret doblado y algo rodado en las aves balcánicas, frente a un tec seco y simple en la occidental y un traqueteo verdadero en la de Moltoni. Por lo demás, una hembra recuerda a una zarcera pequeña, pero esa no tiene anillo rojo y sí un ancho panel alar rojizo, y la curruca tomillera lleva anillo ocular blanco, brida oscura y un ala mucho más rojiza.

Hábitat

Matorral mediterráneo cálido, seco y espinoso: maquia de encina, madroño y lentisco, garriga sobre caliza y, sobre todo, el tomillar bajo y espinoso de Grecia y las islas del Egeo, donde es el cantor característico de cada mata almohadillada. También en olivares abandonados, orlas forestales y matorral de montaña por encima de los mil metros. Busca matorral con claros y con ramitas salientes desde las que cantar, y desaparece en cuanto la mata se cierra en bosque.

Distribución y movimientos

Cría desde el centro y sur de Italia y Sicilia hacia el este por los Balcanes —Croacia, Bosnia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte, Bulgaria y Grecia— hasta el oeste de Turquía, e inverna en el Sahel, de Chad y Sudán hacia el oeste. En Creta y las islas del Egeo es en primavera uno de los pájaros más comunes del matorral. Llega a finales de marzo y en abril y se marcha en agosto y septiembre. Fuera de esa área de cría es divagante excepcional, con algunas citas en el noroeste de Europa, casi siempre machos de primavera, porque solo esos permiten cerrar la identificación.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Abril y mayo, en Creta, Lesbos o el Peloponeso, en tomillar de solana y temprano por la mañana. Recorre una pista junto al borde del matorral y busca aves cantando en las ramitas altas; los machos están tan marcados que el escudo rojo del pecho, la bigotera blanca y el vientre blanco entran de una sola mirada. En otoño graba siempre el reclamo: un rodillo doblado vale entonces más que una serie de fotos de una hembra apagada.

Estado de conservación

No amenazada (Preocupación Menor). Es abundante en un área extensa y las cifras europeas parecen estables; en Grecia, Turquía y los Balcanes figura entre los pájaros más comunes del matorral. A largo plazo pesan tres cosas: el desbroce de tomillares y maquia para olivar y construcción en la costa, los grandes incendios de los veranos secos y el cierre progresivo de los pastos abandonados hasta convertirse en bosque. Como las aves cruzan el Sahara e invernan en el Sahel, las lluvias de allí también se notan en los efectivos.

Nombre científico

Curruca cantillans | (Pallas, 1764)

Pallas describió la especie en 1764 como Motacilla (cantillans); al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Curruca lo estableció Bechstein en 1802. Curruca es latín, el nombre de un pajarillo sin identificar que menciona el poeta romano Juvenal. cantillans es latín para 'gorjeante', de canere 'cantar'. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.