Curruca rabilarga | Curruca undata

Voz

El canto es un parloteo corto, rápido y rascado de uno y medio a dos segundos, más agudo y más fino que el de la zarcera y con un claro filo de traqueteo: cher-uícher-chi-cherrí, a menudo repetido dos o tres veces con pausas breves. Se emite desde lo alto de una jara, un tojo o un romero y, en las mañanas de primavera, también en un corto vuelo nupcial en el que el ave sube un par de metros con la cola desplegada y se deja caer sin dejar de cantar. Aún más característico es el reclamo: un cherrr raspante y alargado, como rasgar una tira de tela, repetido sin fin por un ave alarmada, junto a un tuc corto y seco. Quien conoce ese reclamo la encuentra mucho más a menudo que quien espera el canto, porque fuera de la primavera apenas canta.

Identificación

Pequeña, oscura y alargada, con una cola estrecha que suele llevar alzada en oblicuo y que le da una silueta angulosa. Cabeza y partes superiores gris pizarra oscuro, partes inferiores de un vinoso pardo rojizo con un fino moteado blanco en la garganta, bien visible de cerca en un macho que canta. Anillo ocular e iris rojos o anaranjados, patas pardo anaranjadas y pico oscuro con la base clara. El ala es corta y redondeada y parece más parda que el dorso; la cola es negruzca con estrechas puntas blancas en las rectrices externas. La hembra es más parda por arriba y mucho más apagada, de un rosa pardusco por debajo; los jóvenes son grisáceos y casi carecen de tonos vinosos. En vuelo lo que canta es la forma: un pajarillo oscuro con demasiada cola que va de mata en mata bajo y a aletazos.

Especies parecidas

De las tres currucas oscuras de matorral, la rabilarga es la única con las partes inferiores realmente vinosas; la curruca sarda es gris pizarra uniforme por arriba y por abajo, sin ningún tono cálido, y la curruca balear es la más pálida de las tres, con el vientre blanco y como mucho un lavado rosado en el pecho. En sus fichas se explica la misma diferencia desde el otro lado. En la práctica decide el mapa: la rabilarga es el ave del sur de Gran Bretaña, la Europa continental occidental y suroccidental hasta la Toscana, y el noroeste de África; la sarda, la de Córcega, Cerdeña y los islotes toscanos; la balear, la de Mallorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. Solo en las zonas de invernada norteafricanas pueden coincidir, y allí hay que fiarse del color y del reclamo. La curruca cabecinegra, presente en todas partes en el mismo matorral, es más robusta, tiene capirote negro cortado en seco sobre una garganta blanca limpia y un traqueteo mucho más fuerte. La curruca carrasqueña es menor y de cola más corta, con garganta anaranjada y bigotera blanca.

Hábitat

Matorral bajo, denso y espinoso sobre suelos pobres y soleados. En el sur de Gran Bretaña y en la costa atlántica del continente es brezal auténtico: brecina y tojo, preferiblemente con algunas matas viejas y altas de tojo donde refugiarse. Más al sur toma el relevo el matorral mediterráneo: jarales, laderas de retama y aulaga, garriga con romero y tomillo y maquia baja, y en el noroeste de África matorral de ladera. Evita el bosque y los árboles altos, quiere matas de entre medio metro y metro y medio de altura y desaparece en cuanto el matorral se cierra y crece demasiado o, al contrario, se quema. El nido va bajo, en brezo, tojo o jara.

Distribución y movimientos

Suroeste de Europa y noroeste de África: desde los brezales de Dorset, Hampshire y Surrey, por la costa atlántica y el Mediterráneo occidental, hasta toda la Península Ibérica, Liguria y Toscana, y al otro lado del Estrecho en el Magreb. En la Península está repartida por Galicia y la cornisa cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo, Extremadura, Sierra Morena, buena parte de Andalucía y el Levante, y falta sobre todo en los llanos agrícolas y en el interior más árido. Es sedentaria y se mueve poco: toda su área cabe dentro del mapa de esta guía. En el sur de Gran Bretaña, en el límite norte del área, todo lo decide el invierno. Con todo, el grueso de la población cría en la península ibérica, donde la especie viene descendiendo con claridad desde los años noventa, con una caída marcada en la Cornisa Cantábrica en particular.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Marzo y abril, en la primera hora tras el amanecer, en un jaral o un brezal en ladera de solana. Súbete a un alto y repasa las puntas de las matas: canta poco tiempo y solo se deja ver unos segundos. No entres en el matorral, sigue un camino por el borde y espera el reclamo raspante, que también la delata en pleno invierno, cuando calla pero responde al paseante. Con viento fuerte se queda tercamente dentro de la mata y hay poco que hacer; mejor elegir una mañana soleada y en calma.

Estado de conservación

Casi amenazada, pese a tener un área tan amplia. El motivo está en la península ibérica, donde cría la mayor parte de la población mundial y donde las cifras llevan décadas bajando. El matorral se pierde bajo repoblaciones de pino y eucalipto, se desbroza para pastos y cultivos o se quema, y los grandes incendios de verano dejan laderas enteras vacías en un solo verano. En el borde norte del área, además, los inviernos duros provocan desplomes repentinos que tardan años en recuperarse. Donde se mantienen jarales y brezales viejos y variados, y no se desbrozan ni arden de golpe, la especie se mantiene.

Nombre científico

Curruca undata | (Boddaert, 1783) (GBIF: Sylvia undata)

Boddaert describió la especie en 1783 como Motacilla undata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Curruca lo estableció Bechstein en 1802. Curruca es latín, el nombre de un pajarillo sin identificar que menciona el poeta romano Juvenal. undata es latín y significa 'ondulada', de unda 'ola'. El ejemplar de la descripción original procedía de la Provenza, en Francia.