Reyezuelo sencillo | Regulus regulus

Voz

Aquí está el problema práctico de la especie. El reclamo es una serie de tres o cuatro notas finísimas y agudas en un mismo tono, si-si-si, sin ningún cuerpo por debajo. Rondan los ocho kilohercios, más alto que casi cualquier otro sonido de ave europea, y esa es justamente la banda que el oído humano pierde antes. Muchos observadores de más de cincuenta años solo oyen un reyezuelo a unos pocos metros, y pasados los sesenta a menudo ya no lo oyen en absoluto. No es una anécdota, sino un dato con el que hay que organizar el trabajo de campo: quien no oye la especie la subestima sistemáticamente en sus censos. El canto es un vaivén agudo y rítmico, si-si-tidelít, si-si-tidelít, repetido tres o cuatro veces y rematado por una floritura rápida y algo desordenada. Se oye de marzo a julio y, brevemente, en días suaves de invierno. A quien ya no le llegan esas notas le sirve de mucho una grabadora con auriculares, o un par de oídos más jóvenes al lado.

Identificación

Pájaro esférico y de cola corta, con cabeza grande, pico fino como una aguja y un ojo negro y grande en medio de una cara vacía, de un blanco sucio. Esa cara vacía es el rasgo más fiable de la especie: sin ceja, sin lista ocular, solo un anillo pálido de plumitas alrededor del ojo que le da un aire permanentemente sorprendido. Partes superiores verde oliva; inferiores blanco sucio con lavado amarillento en los flancos. Por el píleo corre una banda amarillo limón nítidamente bordeada de negro a ambos lados; en el macho ese amarillo encierra un núcleo anaranjado que solo se ve cuando eriza las plumas de la corona, es decir, en cortejo o en disputa. En el ala, dos barras claras, la inferior limitada por debajo por una manchita negra en la base de las secundarias: pequeña, pero presente en todos los ejemplares. Patas oscuras con dedos amarillentos. Los jóvenes del primer otoño carecen por completo de banda coronal y se ven entonces verdosos y uniformes, con la misma cara vacía.

Especies parecidas

El reyezuelo listado es la única confusión real, y en la Península Ibérica es además el más común de los dos, de modo que la comparación se plantea casi siempre al revés; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Todo está en la cabeza: el listado lleva una ceja blanca larga y limpia, debajo una lista negra que atraviesa el ojo de lado a lado y, más abajo aún, una mancha clara en la mejilla, mientras que el sencillo no tiene nada de eso y conserva una cara apagada y uniforme. Mira después el hombro: el listado luce ahí una mancha bronce o dorada que al sencillo le falta. El píleo del sencillo es amarillo, con núcleo naranja oculto solo en el macho; el del listado es anaranjado o rojo fuego en ambos sexos. A distancia y a contraluz lo que delata es el contraste: el listado parece más vivo, más blanco y más verde; el sencillo, más apagado y grisáceo. Si solo tienes una silueta, no anotes nada. En otoño puede estorbar además el mosquitero bilistado, mayor y más estilizado, con ceja amarilla larga y banda alar marcada, que lanza un chu-uist ascendente y sonoro. Y los reclamos finos del mito y el herrerillo común se parecen a los del sencillo, pero ninguno de los dos es tan pequeño ni tan redondeado.

Hábitat

El bosque de coníferas es el núcleo, y dentro de él las piceas y abetos por encima de todo, pero en la Península manda el pinar de montaña: pino silvestre y pino negro de Pirineos, Cordillera Cantábrica y Sistema Ibérico, abetales pirenaicos y repoblaciones densas y umbrías. También aguanta en bosque mixto mientras queden grupos de coníferas, y cría en parques, jardines y cementerios con tejos, cipreses y setos de conífera. Fuera de la cría amplía mucho su elección y recorre con los bandos de páridos robledales, hayedos, sotos y matorral. El nido es una tacita honda y colgante de musgo, líquenes y telaraña, suspendida bajo el extremo de una rama y forrada de plumas por dentro; contiene de ocho a once huevos diminutos, que la hembra incuba en dos capas superpuestas.

Distribución y movimientos

De Irlanda y las Azores hasta Japón, en una franja ancha por el cinturón de coníferas de Europa y Asia y, más al sur, por los bosques de montaña. En el noroeste y el centro de Europa es reproductor común de cualquier pinar o jardín con coníferas, presente todo el año en el oeste, y recibe además en octubre una llegada masiva de aves escandinavas y bálticas que cruzan el mar del Norte de noche y aparecen por decenas en el matorral dunar y las islas del mar del Norte, hasta en el espino amarillo y el saúco donde no hay una sola acícula. En el Mediterráneo cría en los pinares y abetales húmedos de montaña —en Iberia los Pirineos, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y, de forma más localizada, el Sistema Central— y en invierno desciende y se reparte mucho más, hasta los pinares del interior y de la costa, aunque nunca alcanza allí la abundancia del reyezuelo listado; en el Mediterráneo oriental y el norte de África es sobre todo invernante.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La vía más segura es un bando invernal de páridos: el reyezuelo suele ir a la cola. De noviembre a febrero recorre una orla de bosque, detente en cuanto oigas el parloteo, mira hacia arriba y espera; el bando viene hacia ti y se deja ver a pocos metros. En el propio bosque de coníferas conviene recorrer en marzo o abril —en los bosques de montaña del sur, abril o mayo— una orla de abetos y esperar al canto, con los prismáticos apuntando a las ramillas exteriores y no al tronco, porque el ave rebusca bajo las puntas de las ramas y cuelga a menudo boca abajo. Y el consejo más honrado: comprueba antes si todavía oyes la especie. Pon una grabación en casa y baja el volumen hasta que deje de oírse; así sabrás a qué distancia tienes que acercarte en el campo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y uno de los reproductores más numerosos de Europa, con una población de decenas de millones de parejas. Los efectivos oscilan mucho: un invierno de heladas y nieve prolongadas puede llevarse más de la mitad de las aves de una zona, pero con dos puestas anuales de ocho a once huevos el hueco suele cerrarse en dos o tres temporadas. A plazo más largo pesan dos cosas opuestas: la reconversión de repoblaciones de conífera en bosque caducifolio le quita lugares de cría, mientras que la sequía y las plagas de escolítidos están arrasando masas enteras de pinar y abetal de montaña. Donde se mantiene la conífera, se mantiene el reyezuelo sencillo.

Nombre científico

Regulus regulus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Motacilla regulus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Regulus lo estableció Cuvier en 1800. Regulus es latín para 'reyezuelo', diminutivo de rex 'rey', por la franja dorada de la corona. El nombre específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.