Ruiseñor coliazul | Tarsiger cyanurus

Voz

El canto es una estrofa silbada corta, melancólica y descendente que en la taiga silenciosa se oye lejos: unas pocas notas claras, iniciadas con vacilación y luego rodando hacia abajo, con una caída melancólica al final. Se repite sin descanso desde una rama alta en la copa de una pícea vieja, a menudo al anochecer y, en las noches claras de junio, también hacia medianoche. El reclamo es un juiit suave y ascendente seguido de un tac-tac grave y carraqueante; ese patrón juiit-tac-tac es para muchos observadores la primera señal de que hay un coliazul entre los arbustos.

Identificación

Pequeño y compacto, de cabeza grande, ojo oscuro y grande y postura erguida, con la cola continuamente levantada y bajada con suavidad. Todos los plumajes comparten dos rasgos: cola y obispillo azules, y una mancha anaranjada o herrumbrosa en los flancos que destaca con nitidez sobre la garganta y el vientre blancos. El macho adulto añade un azul vivo en cabeza, dorso y cobertoras alares, con ceja y hombro azul claro. Hembras y jóvenes —los que se ven en Europa occidental— son pardo oliváceos por arriba, con solo la cola y el obispillo azules, la garganta blanca recortada sobre un pecho grisáceo y esa mancha anaranjada en el flanco. Los machos tardan tres años en alcanzar el azul pleno y cantan entretanto con plumaje de tipo femenino.

Especies parecidas

La combinación de cola azul, garganta blanca y mancha anaranjada en el flanco no tiene equivalente en el área; la dificultad es que el ave casi siempre está a cubierto y que con luz plana el azul de la cola parece un gris azulado apagado. El petirrojo es más redondeado, anaranjado tanto en el pecho como en la cara, y tiene la cola parda uniforme. Los colirrojos hacen temblar sin descanso su cola rojiza; el coliazul levanta la suya con calma. En caso de duda, la garganta blanca sobre el pecho grisáceo —una mancha blanca de borde neto— suele verse antes que el color de la cola. El ruiseñor común y el ruso son bastante mayores, de cola más larga y sin nada de azul.

Hábitat

Bosques maduros y húmedos de coníferas y mixtos con abundante madera muerta, musgo, herbazal alto y un sotobosque denso de arándano: piceales oscuros y poco alterados en laderas y fondos de valle. Hacia el norte y a mayor altitud pasa al matorral de abedul y sauce del límite del arbolado. En Europa occidental las aves de otoño aparecen en espino amarillo, cementerios, jardines y bosquetes costeros, que son lugares de escala y no biotopo de cría.

Distribución y movimientos

Cría desde el norte de Finlandia y la Rusia contigua hacia el este por toda la taiga siberiana hasta Kamchatka, Corea y Japón, e inverna en el sudeste asiático, del Himalaya al sur de China e Indochina. La población finlandesa ha crecido con fuerza desde los años noventa y se estima ya en varios centenares de parejas, con casos de cría en Suecia y Estonia: eso convierte al coliazul en un reproductor real, aunque escaso, del área del mapa. Al mismo tiempo aumentan sin pausa las citas otoñales en el noroeste de Europa: en las costas del mar del Norte y en la costa oriental británica ya son varias aves al año, casi todas en octubre. En el Mediterráneo sigue siendo una gran rareza.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Para verlo como reproductor hay que viajar al nordeste de Finlandia —Kuusamo, Salla, Rovaniemi— en la primera quincena de junio, y salir a las tres de la madrugada, cuando ya hay luz y el bosque está en silencio. Recorre piceales viejos con mucha madera muerta y atiende a la estrofa silbada descendente; el macho canta en lo alto de la copa y cuesta localizarlo desde el suelo. En la costa del mar del Norte, en octubre, el método es el inverso: busca bajo y en lo más cerrado, en espino amarillo y saúco, y escucha el tac-tac seco. Un coliazul suele quedarse inmóvil varios minutos en una rama baja a la sombra antes de moverse: aquí la paciencia rinde más que caminar.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), con un área muy extensa y una población en aumento. Su expansión hacia el oeste, hasta Finlandia y Escandinavia, es uno de los cambios más claros de la avifauna europea de las últimas décadas. El cuello de botella es el hábitat: necesita bosque de coníferas maduro, húmedo y sin talar, con madera muerta, y justamente eso escasea ya en Fenoscandia. Donde se conservan rodales casi vírgenes, se mantiene.

Nombre científico

Tarsiger cyanurus | (Pallas, 1773)

Pallas describió la especie en 1773 como Motacilla cyanurus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tarsiger lo estableció Hodgson en 1845. Tarsiger combina el griego tarsos 'planta del pie' con el latín gerere 'llevar'. cyanurus es griego, de kuanos 'azul oscuro' y -ouros 'de cola', por la cola azul. El ejemplar de la descripción original procedía de el Yeniséi.