Zampullín picogrueso | Podilymbus podiceps

Voz

El canto es una serie sonora y hueca que arranca con un kek-kek-kek traqueteante y se ralentiza en un cau-cau-cau-caup de timbre parecido al del cuco, que decae al final. En su área de cría se oye al amanecer y al anochecer, muchas veces desde dentro de la vegetación. Los divagantes en Europa casi nunca emiten sonido alguno.

Identificación

Zampullín rechoncho y pardo grisáceo uniforme, mayor y más pesado que el zampullín común, de cuello corto y con la zona anal blanca y algodonosa levantada como una borla. El pico lo resuelve: corto, alto y comprimido lateralmente, con el culmen curvado; en plumaje nupcial es blanco azulado pálido con una banda negra vertical bien marcada y una mancha negra en la garganta. En invierno el pico es amarillo córneo sin banda, la garganta blanquecina y la cara pardo cálida bajo un píleo oscuro. De cerca se aprecia un anillo ocular blanco fino. Suele hundirse despacio, como un submarino, en lugar de bucear de golpe.

Especies parecidas

El zampullín común es la única confusión real y la comparación se reduce a tres puntos. El pico: fino, apuntado y oscuro en el común, con una mancha verde brillante en la comisura; corto, alto y pálido en el picogrueso, con banda negra en verano. La forma de la cabeza: redonda y pequeña en el común, cuadrada en el picogrueso, con frente vertical y píleo plano. El tamaño y el tono: el común es claramente menor y muestra mejilla y cuello castaños en plumaje nupcial, mientras que el picogrueso se mantiene pardo café uniforme y enseña una zona anal blanca más evidente.

Hábitat

Aguas dulces pequeñas y resguardadas con abundante vegetación de orilla: charcas con carrizo, graveras, embalses, estanques urbanos, canales y ríos lentos. Las aves europeas aparecen casi siempre en este tipo de aguas y rara vez en grandes láminas abiertas.

Distribución y movimientos

Se distribuye por América del Norte, Central y del Sur. En Europa es un divagante raro: casi anual en las Azores, con unas pocas decenas de citas en Gran Bretaña e Irlanda y observaciones dispersas en el noroeste peninsular, sobre todo Galicia y la cornisa cantábrica, y en Francia. Un ave de Gales del Sur formó pareja con un zampullín común en los años sesenta y crio híbridos, un caso que todavía se cita siempre que sale la especie. La mayoría de las citas caen entre finales de otoño y la primavera, y las aves suelen quedarse mucho tiempo en la misma charca.

Cómo y cuándo observar

Busca entre octubre y diciembre, tras una sucesión de borrascas atlánticas, en embalses, graveras y balsas con carrizo, y revisa todos los zampullines comunes de esas aguas. Las estancias largas son la norma, así que un ave citada suele seguir allí al día siguiente. Fíjate en el individuo que se queda pegado al carrizal y se hunde en silencio en vez de bucear con energía.

Estado de conservación

No está amenazado y ocupa casi toda América, aunque pierde localidades de cría allí donde se desecan o se limpian las marismas. En Europa es demasiado escaso para plantear medidas de gestión; la única precaución real es evitar molestias a las aves de larga estancia por acercamientos excesivos a la orilla.

Nombre científico

Podilymbus podiceps | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Colymbus podiceps; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Podilymbus lo estableció Lesson en 1831. Podilymbus es una contracción del latín podicipes 'pies en el trasero', la raíz de Podiceps, y del griego kolumbos 'somorgujo', conocido por el antiguo género Colymbus. podiceps es el antiguo nombre genérico Podiceps, del latín podex, podicis 'trasero' y pes 'pie', conservado aquí como epíteto específico. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.